*영화에 대한 스포일러 있습니다.*
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[리뷰] 남자가 사랑할 때 – 뻔한 신파와, 그럼에도 불구하고 황정민  



거칠게 살아온 삼류 건달 태일(황정민)과 순수한 한 여인(한혜진)의 사랑 이야기를 다룬 영화 [남자가 사랑할 때]를 봤다. 이 영화, 나름 재미있고 슬프다. 하지만 추천하고 싶진 않다. 투박하고 거친 한 남자의 순정멜로를 표방한 영화의 기획과 포부는 거창했으며 나름의 노력도 엿보였으나 플래시백 구조를 통한 흐름 비틀기와 배우들의 호연만으로 신파의 함정을 벗어날 수는 없는 일이다.  

왜 신파를 제외하고 얘기할 수가 없나  

일단 영화의 전반부, 건달 태일과 은행원 호정의 귀엽고 풋풋한 만남의 과정은 그 자체로 보는 이를 웃음 짓게 만드는 재기발랄함이 있다. (재기발랄한 느낌이 충만한 영화의 전반부만으로도 이 영화가 나름의 표값은 한다는 게 내 생각이다.) 더불어 본격적인 신파로 접어드는 후반부에도 배우 황정민의 연기 하나로 감동을 뽑아내는 힘이 이 영화에는 있다. 하지만 거기까지.  

영화 중반부 건달 태일이 욕실에서 갑작스레 코피를 쏟는 장면부터 영화는 전반부의 재기발랄함은 간데없이 사라지고 전형적인 신파 멜로드라마로 옷을 갈아입는다. 이것이 영화 [남자가 사랑할 때]가 슬플지언정 훌륭한 작품이라고 얘기할 수 없는 이유이고, 남들에게 자신 있게 추천할 수 없는 이유이기도 하다. 욕실에서 면도를 하던 태일이 갑작스레 코피를 쏟게되고 시한부 판정을 받는 장면부터 솔직히 나도 모르게 짜증이 났다. 왜 지금껏 잘 만들어온 작품 전반부의 즐거움과 재기발랄함을 이런 식으로 신파의 늪에 빠뜨리려 하나. '왜 수많은 한국 영화들이 신파를 제외하고 얘기할 수가 없나.' 라는 생각에서였다. 결국 이 영화, 슬픔은 있으나 그 슬픔을 뛰어넘는 그 무언가는 없다.  

그나마 칭찬해줄만한 점은, 시한부라는 진부한 설정을 삽입했음에도 불구하고 (억지 감동과 억지 울음을 강요하는) 구질구질한 신파 코드를 최대한 자제하고 끝까지 나름의 담담하고 깔끔한 감정선을 유지하려고 애썼다는 측면이다. 기존의 신파 멜로물과의 차별성을 두려고 했던 이러한 연출상의 노력은 인정해줄만 하다. 그렇다고 신파가 신파가 아닌 게 되는 건 아니지만.

그럼에도 불구하고, 황정민

이러한 아쉬움에도 불구하고 영화 [남자가 사랑할 때]를 관람하는 관객들을 결국 '울컥'하게 만드는 힘은 순전히 배우 황정민의 공이라 해도 과언이 아니다. 황정민의 연기를 지켜보는 맛만으로도 2시간에 이르는 러닝타임이 아깝지 않았다. 진부하고 뻔한 신파 멜로라는 사실을 알고도 나도 모르게 울컥하는 내 자신을 보고 있자니, 무언가 알고도 당하는 기분. 이른바 뻔한 직구에도 속수무책으로 스크라이크를 당하는 오승환의 돌직구를 맞이하는 심정, 혹은 뻔한 돌파에도 불구하고 속수무책으로 뚫리는 메시의 드리블을 가로막는 심정이랄까. 특유의 잔잔하지만 묵직한 힘으로 영화를 이끄는 황정민의 모습을 지켜보는 내 기분이 그러했다.

물론 그렇다고 해서, 황정민의 연기 하나로 이 작품의 진부함과 식상함이 전부 용서되는 것은 아니지만 말이다. 한 남자의 순정멜로를 표방한 [남자가 사랑할 때]는 제2의 [파이란]이나 [똥파리]를 꿈꿨는지 모르지만, 현실은 [창수]의 상위호환 정도에 머물고 만 느낌이다.