"저는 문재인 후보 찍을 거에요. 당연히 박근혜 후보가 될 텐데, 굳이 표를 더해주기보단 반대표를 보고 항상 조심하는 마음을 가졌으면 좋겠다 하는 마음에서요."

그땐 그랬다.

2008년. 그 해는 참 뜨거웠다. 서울 광장을 가득 메우고도 모자라 그 일대 도로를 집회 인들이 모두 점거해 버렸던 그 때, 난 그곳에 있기도 했었다. 광우병인지 뭔지 정말 해로운지 어떤지는 몰랐지만 이 정도 얘기했으면 듣는 시늉이라도 해야 하는 것 아닌가 하는 속마음에 나 또한 촛불을 들었었다. 집회의 가장 앞에 있다가 경찰서로 끌려가기도 했다. 도로교통법 위반으로 벌금이 200만 원이 나왔다. 나는 그런 사람이었다.

나는 정치에 그리 관심이 많은 아이는 아니었다. 단지 남보다 정의감이 아주 조금 더 많고, 생각 없이 행동하는 일이 조금 더 많았던 그런 아이였다. 부모님의 따뜻한 사랑 속에서 부족한 것 없이 자라, 가여운 것을 가엾이 여길 줄 아는 아이였다. 그렇게 대학생이 되어서도 세상이 어떤 곳인 줄 모르고 천방지축으로 살았었다. 그런 내게 노무현 대통령의 탄핵이라던가 하는 것은 그리 중요한 일이 아니었다. 하지만 책을 좋아하여, 여러 역사서를 두루 읽었고, 특히 조정래 씨의 역사 삼부작(태백산맥, 아리랑, 한강)은 내가 재밌게 읽은 작품 중 하나였고, 그의 사상도 남몰래 마음속에 새겼었다.

2006년, 남들과 다를 바 없이 평범하게 지내다 군대에 갔다. 거기서 한 후임을 만났다. 나의 정치에 대한 개념을 확실하게 심어준 후임이었다. 조선일보가 어떻고, 한나라당이 어떻고, 이런 저런 얘기를 많이 듣고 생각했다. 우리나라의 아팠던 일제 강점의 역사, 나라를 되찾은 후에도 하루도 평안하지 않았다고 들어온 대한민국 정치사. 어릴 때부터 교육받아 온 희미하기만 한 어떤 것이 머릿속에 형체를 가지는 순간이었다. 그렇게 반한나라당, 반박정희, 반이승만의 개념이 머릿속에 굳어졌다.

다시 2008년. 나는 온갖 이명박 대통령을 욕하는 글에 동참했고, 그 글들을 여기저기 퍼다 날랐으며, 왜 나와 함께 집회에 가지 않느냐고 호소했다. 어느 날은 노무현 대통령이 자살했다는 얘기를 들었다. 후배 한 명이 봉하마을로 간다길래 그 길로 나도 함께 내려가 위령을 했다. 사람이 참 많았다. 마을로 가는 길을 따라 얼마나 많은 사람이 줄을 서 있었는지, 몇 시간을 기다렸던 것 같다. 그렇게 국민의 미움을 한몸에 받던 대통령이, 죽어서야 이리 사랑받다니 세상은 참으로 묘했다. 덩달아 노무현 대통령을 죽음까지 내몰았던 이명박 정부(?)에 대한 증오도 굳어져 갔다.

어떤 날은 정말로 대통령이 바뀌는 줄 알았던 적이 있었다. 집회 인이 광장을 가득 메우고도 모자라 끝이 없었고, 청와대 앞까지 몰려갔다. 나는 그 때, 역사의 현장에 있을 것으로만 생각했다. 기대는 곧 실망이 되었고, 그 후 내 마음에 '국개론'이 자리 잡아가기 시작했다.

서울시 교육감 선거 전 날, 집회에 나온 사람들은 공정택은 친 한나라당이라며 반공정택을 해야 한다며 다른 후보로 단일화를 해야 한다고 했다. 나는 서울 시민이 아니었기 때문에 서울에 사는 친구들에게 공정택이 뽑히면 안 된다고 하며 다른 한 후보를 뽑을 것을 강요했다. 그리고 '국개론'이 마음에 자리 잡은 나는 이번에 공정택 후보가 교육감이 된다면 다시는 집회에 나오지 않고, 정치에 관심 갖지 않으며 살리라 다짐을 했다. 어쩌면 집회를 다니는 것이 힘들어 그랬는지도 모르겠다. 결과는 공정택 후보의 당선이었다. 그 날 나는 마음으로 울며 어떤 글을 썼던 것 같다. 그리고 5년 후의 대선을 두고 보자며 다짐했다.

2012년, 대선 투표가 끝난 날 밤, 공중파 방송국에서 출구조사를 발표하기 10초 전이다.

"10, 9, 8, 7...!!!"

나의 마음은 떨리고 있다. 결과는 과연 어떻게 될 것인가.

"3, 2, 1...!!!"

"박근혜 후보가 50.1%, 문재인 후보가 48.9%로 박근혜 후보가 앞선 것으로 조사되었습니다!"

앵커의 말에 불안함이 가시며 환희의 기쁨을 느낀다. 비록 출구조사이지만 출구조사는 거의 틀리지 않는다고 하지 않던가!

환희의 기쁨? 내가 왜 환희의 기쁨을 느끼고 있는 것일까, 나는 소위 '진보'가 아니었던가, '나'는 대체 누구였던 것일까.

대선 한 달 전.

"문재인은 안돼! 저런 의료복지 생각을 하는 놈을 찍으면 나라가 파탄 난다!"

우리 부모님은 김대중 대통령과 노무현 대통령 당선에 혁혁한 공을 세우셨다. 비록 투표만 했다지만, 골수 한나라당이신 할아버지 아래에선 그 정도도 엄청난 것이었다. 이회창 후보가 노무현 후보에게 지던 날, 할아버지는 아버지에게 대노하셨다고 하셨었다. 할아버지는 이회창 후보의 세 번째 대선에서도 이회창 후보를 찍으며 '안타까워서'이라고 말씀하셨다고 했다.

그런 아버지도 이번 대선에선 문재인 후보를 반대하셨고, 어머니는 아버지의 생각에 꽤 동의하셨었다.

"어차피 박근혜 후보가 될 거에요. 지금 정세를 봐도 그래요, 문재인 후보가 이길 거리가 하나도 없어요. 너무 걱정하지 않으셔도 괜찮아요. 저 하나 문재인 후보 찍는다고 바뀌는 것도 없을 걸요."

기필코 현 여당을 야당으로 끌어내리리라 결심한 지 5년. 나의 마음은 이런 식으로 감춰져 왔었다. 약자이기 때문에 힘을 거들어 준다는 정의감 넘치는 말에 싫어하실 부모님은 거의 없겠지 생각했고, 실제로도 그랬다. 이렇게 말을 예쁘게 하는 자식이 어딨는가! 난 꽤 효자였다.

대선을 앞두고는 대선 후보들을 모아놓고 후보들이 토론을 벌인다. 공약에 대한 주요 쟁점 안들의 현실성이나, 대선 후보들의 사상과 정책 방향을 알 수 있는 좋은 취지이다. 주요 후보와 당선될 확률이 없는 후보들로 나눠 각각 토론을 진행하였다. 내 관심은 주요 후보들의 토론이었다. 주요 후보의 토론은 총 세 번 진행되었다.

첫 번째 토론에선, 새누리당으로 이름을 바꾼 한나라당의 박근혜 후보, 민주당의 문재인 후보, 통합진보당의 이정희 후보, 이렇게 셋이서 토론을 했다. 이정희 후보는 지지율이 5%가 안 되어 사실상 당선 확률이 없는 후보였는데 왜 셋이 토론을 진행하였는지는 모르겠지만, 이 토론이 나의 세계관을 바꿔놓았다. 정확히 말하면 이정희 후보와 박근혜 후보가 같이 출연한 토론이겠지만... 어찌 보면 감사해야 할 일인지도 모르겠다.

"박근혜 후보가 이대로 청와대에 가면 대통령이 아니라 여왕이다."

"박근혜 후보는 측근비리 드러나면 사퇴할 용의 있는가? 이 자리에서 약속하라."

"박근혜 후보와 새누리당의 매관매직 어제오늘 일 아니다. 현영희 의원 홍사덕 의원 등 최측근 비리에 대해서 꼬리 자르기 하고 있다."

"박근혜 후보는 유신의 퍼스트레이디고, 남북화해에 나설 수 없는 무자격자이다. 박근혜 유신 대결 논리에 얽매여 아직도 과거에 머물러 있다."

"박근혜 후보는 다카키 마사오의 딸이다. 다카키 마사오는 박정희다. 박정희는 용공 행위를 했던 전력도 있고 쿠데타 이후에는 유신 독재도 했다. 뿌리는 속일 수 없다."

"나는 박근혜 후보를 떨어뜨리기 위해서 나왔다."

내가 사실이라고 알고 있던 것들이었지만, 왠지 기분이 좋지 않았다. 내가 뭔가를 놓치고 있는 듯한 기분이 들었다.

난 정치엔 관심이 없었지만, 정치인들의 물고 뜯는 정치는 매우 안 좋아했었다. 처음 투표하라는 통지서가 왔을 때 공약을 읽어보며, 모두 상대방의 공약을 비방하기 바쁜 모습을 보고 매우 실망하며 투표를 안 했었던 기억이 새록새록 돋아났다. 내가 상상했던 진보는 이런 것이 아니었다. 당시 죽은 노무현 전 대통령과 김대중 전 대통령을 모욕하며 노는 인터넷 커뮤니티가 있었는데, 나는 별로 좋게 보지 않았었다. 물론 지금도 좋게 보지 않는다. 하지만 이정희 후보는 상대방을 앞에 두고 그런 모욕을 하고 있었다.

나의 마음속엔 의심이 돋아났다. 내가 여태껏 기대고 있던 기둥(진보 정치가들)이 무너져 내리는 기분이 느껴졌다. 무의식적으로 느껴오던 것들에 대한 정확한 조사가 필요했다. 내가 생각하던 것들이 진실에서 온 것인지 필요했다. 내가 기대어야 할 새로운 기둥을 만들어야 했다.

그 날 이후로 나는 박정희 전 대통령에 대해 다시 공부하기 시작했다. 언제 태어났고, 어디서 태어났으며, 무슨 일을 하고 자랐고, 어떤 생각을 하고 살았으며, 사람들이 그에 대해 하는 말이 어디까지 맞으며, 그에 대해 갖는 감정들이 정당한지 어떤지.

이승만 초대대통령에 대해서도 공부했다.

또한, 각 당에 대해 공부했다. 당의 역사. 당의 시작. 당이 가졌던 생각, 행했던 정책.

모 커뮤니티에서 소위 '산업화'이라고 부르는 것을 나는 혼자 경험했다. 그렇게 나는 남몰래 '진보'의 홍수 속에서 '보수'의 길로 들어서게 되었다.

지금 나는 생각한다. 우리 역사에 나빴던 대통령은 단 한 명도 없다. 단지 나라를 위해 헌신했고, 헌신했지만 결과가 좋았던 대통령이 있지만, 결과가 좋지 않았던 대통령도 있었던 것이라고. 한 가지 확실한 것은 우리가 욕할만한 대통령은 없다는 것이다. 물론 직접적인 피해를 당하였다면 욕을 할 수도 있겠지, 살인자라도 법에 따라 사형을 당한다면 법을 욕하지 않을까. 또한, 개새끼인 국민은 없다, 즉, '국개론'을 내 마음속에서 지워냈다.

새누리당도 나쁘지 않고, 민주당도 나쁘지 않다. 다만 민주당 외 야당들은 친북 종북에 대한 미련을 버리지 않는다면 내가 그들을 지지할 일은 영원히 없을 것이다. 정치란 어떤 가치를 최우선에 두느냐에 대한 것으로 생각한다. 나의 최우선 가치는 사랑하는 사람들의 안전과 번영이고, 친북과 종북은 그 가치에 반한다 생각하기 때문에 나는 이런 선택을 할 뿐이다.

  물론 '산업화'를 경험한 후론, 나는 항상 생각하는 버릇이 생겼다. 내가 혹시 또 틀리지는 않았을까. 그때 느꼈던 부끄러움을 또 느껴야 할지도 모른다는 두려움이 있다. 그럼에도 인간이니까, 변하지 않는다면 인간이 아니니까 라며 나를 또 위안한다.