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[리뷰] 창수(2013) - 클리셰 범벅인 채로 제멋에 취해 비틀거리다



이유는 모르겠으나, 영화 [창수]를 보고 있자니 늦은 밤 어울리지도 않는 진한 화장을 덕지덕지 바르고, 마스카라가 번진 채로 술에 취해 비틀거리는 안쓰러운 여성의 뒷모습이 떠오른다. 그만큼 영화 [창수]는 불안정하고 투박하며 촌스럽다. 냉정하게 얘기해서 배우들의 연기는 뛰어나지만 작품의 질은 '후진' 영화이다. 내 개인적으로 워낙 한국형 누아르에 관심이 많은 탓에 그럭저럭 재밌게는 봤지만, 남들에게는 선뜻 권해주기 꺼려지는 그런 영화. 이 영화에서 건질 것이라곤 임창정, 안내상, 정성화로 이어지는 주조연배우들의 호연과 (소녀시대의 서현을 닮은듯한) 배우 손은서의 미모 정도 되겠다.

클리셰 범벅인 채로 비틀거리다    


이 영화의 연출을 맡은 이덕희 감독은 [파이란]의 조감독 출신이라고 한다. 그래서인지 [창수]는 기본적으로 송해성 감독의 [파이란], 그리고 한국형 누아르의 고전 [초록물고기]를 기본 베이스로 합쳐놓은 듯한 인상을 준다. 내일이 없는 3류 양아치 건달이 진실한 사랑에 눈을 뜨게 된다는 설정에서 [파이란]의 강재가 떠오르고, 보스의 애인을 사랑하게 되면서 결국 치명적인 파국에 이르는 줄거리에서 [초록물고기]의 막동이 겹쳐진다. 그 뿐만이 아니다. 보스의 애인과 통정을 하면서 보스로부터 위협을 느끼고 3인자에게도 견제를 당하는 도석(안내상)의 모습에서는 [달콤한 인생]의 선우가 자연스레 떠오르며 고아인 창수를 친어머니처럼 돌봐주는 국밥집 아주머니의 모습에서는 영화 [해바라기]의 해바라기 식당이, 식구처럼 믿었던 동생에게 배신당하는 부분에서는 [비열한 거리]가, 심지어 영화의 엔딩은 [신세계]의 그것과도 묘하게 닮아있다.

내일이 없는 징역살이 대행업자인 창수(임창정)가 어느 날 우연히 미모의 여인 미연(손은서)을 만나게 되고, 그녀와 사랑에 빠지게 되면서 처음으로 삶의 의미를 되새기며 행복을 꿈꾸는 영화 초반부의 이야기들은 장르적 클리셰를 떠나서 쫄깃한 재미와 아기자기한 매력이 있다. 한마디로 창수의 모습 그 자체로 재미있다는 얘기다.  “주먹도 아니고 당수에 당하다니..” 라고 능청스럽게 내뱉는 창수의 캐릭터 자체가 영화의 초중반까지는 나름대로 잘 살아있다. 이때까지만 해도 작품의 탄력이 그닥 죽지 않고 나름의 재미와 흡입력을 발휘하고 있음을 느낄 수 있다.    

소칼로 닭을 잡는 넌센스


하지만 관객들이 창수와 미연의 달달한 로맨스에 흠뻑 빠지기도 전에 너무 일찍 갑작스레 미연은 죽음을 맞이하고 이때부터 영화는 처절한 한국형 누아르로 재빨리 옷을 갈아입는다. 미연의 죽음에 슬퍼하는 창수의 오열에 관객들이 함께 가슴아파할 준비조차 되어있지 않은 상황에서 관객들이 느끼는 감정은 황당함과 당혹감이다. 결국 나는 이것부터가 영화의 패착이라고 본다. 아무리 생각해도 (제대로 꽃 피우지도 못한) 창수와 미연의 연애가 너무나 빨리, 갑작스레 종지부를 찍어버렸고, 미연이란 캐릭터가 너무 일찍 소모된 감이 있다는 얘기다. 이 둘이 함께 한 것은 고작해야 같이 삼겹살을 구워먹으며 창수의 집에서 며칠 노닥거린 것이 전부이다. 창수와 미연이 조금 더 달달하고 애절한 연애놀음을 하며 둘 사이의 로맨스가 더욱 진하고 애틋한 힘을 발휘하며 관객들에게 감정이입의 여지를 충분히 전달하는 과정이 필요했지만 영화는 그 뒤로도 구구절절 할 말이 많은 탓에 미연이란 중요한 롤의 캐릭터를 일찍 치워버리고 창수와 도석의 대결 구도로 성급히 몰고 간다.  
  
결국 (팜므파탈이라고 부르기에도 부끄러운) 미연이란 캐릭터는 창수의 삶을 막장으로 치닫게 만드는 일종의 간단한 도구이자 맥거핀적인 캐릭터로 쓰인 셈인데, 이것이야말로 '소칼로 닭을 잡는 격'이다. 사실상 관객들이 더 오래 보고 싶은 것은, 하루살이와 같은 밑바닥 3류 인생을 살아온 창수의 달달하고 애달픈 사랑 이야기이지, 얼떨결에 범죄 누명을 쓴 주인공 창수의 처절하고 찌질한 복수기가 아닐 것이기 때문이다. 어쨌든 미연의 죽음과 함께 한국형 누아르라는 옷으로 갑작스레 환복하고 난 이후부터 영화는 이야기의 탄력과 흡입력을 서서히 힘을 잃어간다.

하지만 더 비극적인(?) 문제는 영화의 후반부에 있다. 창수가 감옥에서 출소한 이후의 복수기를 다룬 10년 후의 이야기부터는 영화 자체가 갈피를 잡지 못하고 갈길을 잃은 채 비틀거린다. 주인공 창수만 정처없이 방황하는 것이 아니라 영화까지 함께 방황하는 꼴이다. 여담이지만, 클리셰로 범벅이 된 전반부와는 다르게 분명 후반부 창수의 복수극은 감독의 머릿속에서 나온 창작이 아닐까 싶다. 그만큼 이야기가 낯설고 허접하다는 얘기다. 영화의 종반, 쓸데없는 배짱으로 혈혈단신 도석에게 찾아가 10억을 요구하며 몰래 잔에 독약을 타고, 투박한 난투극을 벌이다 종국에 독극물 담배까지 등장하며 파국으로 치닫는 지경에 이르면 '지금 이게 뭐하는 건가' 싶을 정도다.    

임창정, 영화를 살리고 작품의 한계에 갇히다  


그나마 이 영화를 살리는 것은 배우 임창정이 보여준 혼신의 열연이다. 임창정은 그 자신이 마치 '창수'에 빙의된 듯, 내일이 없는 3류 양아치 건달 창수 역할을 웃음기 뺀 채로 매우 리얼하고 훌륭하게 소화해낸다. '작품의 질만 조금 더 높았어도 임창정의 연기가 더욱 빛을 발했을텐데' 하는 아쉬움이 크게 남는 이유는, 결국 이러한 임창정의 열연도 영화의 후반부로 가서는 작품의 질을 뛰어넘지 못하고 작품의 한계에 갇히는 느낌이 강하기 때문이다. 하지만 누굴 탓하랴. [창수]의 시나리오를 읽고 대박 작품이라며 흥분했던 배우 자신의 안목을 탓하는 수밖에.

이러한 임창정의 안쓰러운(?) 호연과 더불어, 믿고 보는 배우 안내상의 카리스마 넘치는 조직의 2인자 연기도 준수했고, 창수를 따르는 동생 상태 역의 정성화가 보여준 정극 연기도 무난했다. 배우 정성화의 얘기를 조금만 더 해보면, 그는 이 영화에서 나무랄 데 없는 호연을 펼쳐줬지만 딱 관객들이 기대하는 수준의 연기에 머무른 느낌이다. 물론 캐릭터의 탓도 있겠지만, 캐릭터의 한계를 씹어먹는 조연배우의 힘을 이 영화에서 그는 보여주지 못했다. 개인적으로 정성화에게서, 주연 캐릭터에게서 볼 수 없는 조연 캐릭터만의 진한 페이소스를 기대했지만, 결론적으로는 그는 자신에게 주어진 상태라는 캐릭터를 무난하게 잘 소화하는 수준에서 멈춘 느낌이다. 그럼에도 불구하고 이 영화를 통해서 보여준 배우 정성화 잠재력은 그의 차기작을 기대하기에 충분한 수준이었다.

어쨌든 결론적으로 한국형 누아르에 대한 장르적 애착과 임창정, 정성화의 정극 연기에 대한 기대감이 컸던 본인은, 그만큼 영화에 대한 실망도 컸던 게 사실이다. 이 좋은 재료들을 가지고 이렇게 조악하고 투박한 음식을 내어놓으니, 주방장에 대한 원망과 불평을 어찌 늘어놓지 않을 수 있겠는가. 배우들의 연기가 아무리 중요해도 결국 작품을 만들어내는 건 감독의 힘이고 결국 영화는 감독의 예술이라는 사실을, 영화 [창수]는, 몸을 사리지 않은 임창정의 혼신의 열연을 통해 너무나도 씁쓸히 잘 보여준다.