안녕하세요, 낭만토스입니다. 지난번에 썼던 글에 대해 많은 분이 관심을 가져주셨어서 한 번 더 글을 쓰게 되었습니다. 이번에는 좀 더 재밌는 주제가 되길 바라며, 글을 시작하겠습니다.

오늘은 좀 더 현실적인 문제를 다루는 경제학에 관해 이야기해볼까 합니다. 경제학의 기본은 '현실'을 설명하는 것이죠. 물론 요새는 정말 대체 이걸 왜 하는지 모르겠는 이론 경제학을 하는 사람도 있지만, 많은 응용 경제학(applied economics) 분야에서는 여전히 실제 현실과 관련된 재밌는 연구도 많은데, 오늘은 그 중 결혼과 관련된 이슈에 대해서 짧게나마 소개해볼까 합니다.

여기 동일한 두 남자가 있습니다. 정확하게 이야기하자면, 교육, 나이, 인종, 사는 지역, 하는 일 등등 많은 특징을 공유하는 사람들이죠. 다만 차이가 있다면 한 사람은 결혼했고 다른 한 사람을 결혼하지 않았다는 차이가 있을 뿐입니다. 이 두 사람 모두 현재 직업이 있다고 해보죠. 그럼 이 두 사람이 단위 시간당 버는 임금은 같을까요, 아니면 다를까요? 다르다면 누가 더 많이 벌까요?

고전 경제학의 기본 이론에 따르자면, 이 둘은 비슷한 수준의 임금을 받아야 합니다. 우선 능력이 같다면 이 두 사람이 각각 생산할 수 있는 양이 같아서, 회사에서 지급하는 임금도 같아야 하거든요.

그런데.. 현실은 아닙니다. 결혼한 사람과 결혼하지 않은 사람은 아무리 많은 사회적 특징을 공유하더라도 버는 임금이 다릅니다. 정확하게 표현하자면, 결혼한 사람이 "더" 많이 법니다. 예를 들어서, 한 연구에 따르면 (Antonovics and Town (2003)), 미국에서 결혼한 남자가 결혼하지 않은 남자에 비해서 대략 27% 정도 임금을 더 많이 받습니다. 예를 들어 미혼 남성이 시간당 1불을 임금으로 받으면 기혼 남성은 시간당 1.27불을 받는 것이지요. 그리고 많은 논문에서, 다양한 데이터 및 다양한 방법으로 추정되었지만, 결혼 프리미엄은 존재하는 것으로 나옵니다. 저도 CPS 라는 미국 데이터(1971-2010)를 갖고 한 번 추정해보았는데, 이 결혼 프리미엄이 33%쯤 되는 것으로 나오더라고요.

아 미혼 남성으로서는 억울할 만도 합니다.. 왜 나랑 똑같은 사람이 돈을 더 많이 벌까요? 경제학자들이 생각하는 이유는 크게 두 가지입니다.

1. 관찰되지 않은 능력(Unobserved Ability)가 기혼 남성이 높은 경우

아무리 데이터가 훌륭해도, 한 개인의 모든 능력이 우리가 관찰해서 기록한 데이터에 반영될 수는 없습니다. 즉, 데이터가 불완전한 것이죠. 경제학자들이 생각할 수 있는 결혼 프리미엄 존재 이유는 이 데이터의 불확실성입니다. 결혼한 남성이 사실 우리가 관찰하지 못한 '능력'을 갖고 있기 때문에 결혼도 했고 돈도 더 많이 번다는 것이죠. 예를 들어, IQ 같은 경우 일반적으로 우리가 다루는 데이터에는 제공되지 않습니다. 그래서 경제학자들이 생각하는 첫 번째 이유는, 경제학자들이 관찰할 수 없는 어떠한 요인이 있고, 이 요인이 한 남자를 결혼하게 하고 임금도 더 높게 만드는 것이죠.

위에서 잠시 언급한 Antonovics and Town (2003) 논문은 이 설명을 일란성 쌍둥이 데이터를 갖고 테스트합니다. 일반적으로 일란성 쌍둥이는 거의 같은 특징을 공유하기 때문에 이러한 연구에서 종종 연구 대상으로 쓰이기도 하죠. 그런데 재미있게도 이 논문이 발견한 건 일란성 쌍둥이라도 결혼한 사람이 임금을 더 많이 받는다는 겁니다. 즉, '관찰되지 않은 능력'으로 결혼 프리미엄을 설명할 수 없음을 보인 것이죠.. 마찬가지로 Korenman and Neumark (1991) 논문도 이 설명이 데이터로 뒷받침되지 않음을 보였고요.

그렇다면 다른 설명이 필요하겠죠? 항상 그렇듯 경제학자들에게는 또 다른 이론이 있습니다!!

2. 가정 내의 특수화 (specialization within household)

인간은 일만 하고 살아가는 게 아니죠. 집에서 집안일도 해야 합니다. 쉬기도 해야 하구요. 빨래, 청소, 식사 준비 등 집에서 할 일은 너무도 많습니다. 그런데 홀로 사는 미혼 남성은 대충하든 말든 혼자서 이런 일들을 다 해야 합니다. 반면에 전통적인 기혼 남성은 부인이 집안일을 하고 남성은 밖에 나가서 일하게 되죠. 즉, 가정 내에서 하는 일이 특수화되는 겁니다. 남자는 일, 여자는 집안일.

그렇게 남녀가 분업을 하게 돼서 기혼 남성은 일에만 집중할 수 있고 결과적으로 생산성이 높아서 임금을 더 많이 받게 된다..는 게 이 논리의 설명방식입니다. 예를 들어 Korenman and Neumark (1991), Chun and Lee (2007)는 이 이론을 지지하는 실증 분석 결과를 보여줍니다. 반대로, Antonovics and Town (2003) 는 이 설명도 완전하지 않음을 보여줬고요.

그래서 아직도 이 문제에 대한 "완전한" 해답은 나와 있지 않습니다. (최소한 제가 아는 한도 내에선) 그래도 제 생각엔 이 둘 중에선 두 번째 설명이 조금 더 나은 것 같긴 한데, 그거야 제 생각이고요. ^^;;

여기에 소개되지는 않았지만, 최근 한 논문(Guler, Guvenen and Violante (2012))는 조인트 잡서치 모형 (joint job search model)도 이 현상을 일정 부문 설명할 수 있음을 보였습니다. 이 모형은 남자와 여자가 가정을 이루고 같이 직업을 찾는 모형인데요(그래서 joint 가 들어갑니다. 일반적인 서치 모형은 한 가정에 한 사람만 있는 걸로 가정하거든요), 기혼 남성이 미혼 남성보다 회사와 임금을 협상하는 과정에서 협상력이 높아서 임금을 더 많이 받게 된다는 논리에요. 아내가 직업이 있는 경우, 남자는 조금 더 나은 조건을 찾으려고 기다릴 수 있지만 미혼 노동자는 혼자서 벌어서 먹고 살기 때문에 조금 더 낮은 임금을 제안받아도 그걸 받아들일 수밖에 없거든요. (모형 안에서) 그래서 결과적으로 결혼한 경우 노동자가 돈을 더 많이 벌 수 있게 됩니다.

어떤가요, 결혼하고 싶다는 생각이 드시나요? 여기서 함정은 결혼해서 생기는 부가적인 비용이 더 많이 받는 임금보다 클 수 있다는 사실.. ^^