우연히 인터넷에서 알게 된 David Wong(필명)이란 사람이 쓴 ‘존은 끝에 가서 죽는다’라는 소설을 읽었습니다. 이 소설을 쓴 작가는 대학도 안 나왔고 그저 보험회사에서 데이터 입력을 담당하는 일개 직원이었는데 일하다 짬짬이 인터넷에 올린 글들이 입 소문을 타고 인기를 얻게 되고 나중에는 사람들이 인터넷 게시물들을 프린터로 출력해서 제본한 것들이 돌아다니게 되고 그러다 정식으로 책을 내게 되고 영화 판권 계약까지 하게 된 일종의 신데렐라 신드롬의 주인공이 되었습니다. (동명의 영화도 제작이 되어서 관객들에게 선을 보였습니다. 개인적으로는 영화는 추천하지 않습니다. B급 정서가 아주 충만합니다.)

글의 내용은 정말 호러에 sf에 코미디가 잡탕으로 뒤섞여서 뭐라고 한 마디로 정의가 어렵습니다. 어쨌든 이름이 알려지지 않은 미국의 한 마을에 사는 전형적인 루저 타입의 두 주인공들이 어쩌다 보니 의도치 않게 세상을 구하게 된다는 내용인데 수시로 나오는 우스꽝스러운 장면들에다가 말도 안 되는 전개에 때로는 서늘하고 섬뜩한 서사가 뒤엉켜서 읽다 보면 묘한 기분이 들게 합니다.

그냥 아무 생각 없이 머리를 텅텅 비우고 읽으면 의외의 재미를 가져다 줄 수도 있겠는데 치열한 구성과 아귀가 딱딱 떨어지는 플롯을 원하는 독자라면 읽다가 책을 던져버릴 수도 있을 것 같습니다. 아무튼 작가가 마치 약이라도 빨고 쓴 듯이 신나게 써 내려 간 건 분명한 사실인 것 같은데 굳이 돈 줘가면서 사서 읽으라고 까지 말하기는 어려울 것 같고 혹 집 근처 공공 도서관에 갔다가 비치가 되어 있는 걸 본다면 시간이나 때울 요량으로 한 번 뒤적거려볼 만은 한 것 같네요.

뱀 발: 우리 피지알에도 상당한 내공의 필력을 자랑하는 회원님들이 많이 계시는데 그 분들이 이런 식으로 소설을 낼 수 있다면 참 재미있겠다는 생각도 해 봅니다. 그런 면에서는 미국의 비옥한 대중 문화의 토양이 부럽네요.