몰래 숨어서 다른 사람의 알몸이나 성행위를 훔쳐 봄으로써 성적 만족을 얻는 증세를 관음증이라고 합니다. 그리고 병적으로 이러한 것을 추구하는 사람들을 가리키는 정식 명칭으로는 voyeur(관음증인 사람)라는 단어가 있는데 흔히 일반적으로는 “peeping Tom”이라고 합니다. 영어 동사 peep은 ‘훔쳐보다, 엿보다’라는 뜻이므로 “훔쳐보는 톰”이라는 뜻이 되겠네요.

그런데 왜 하필이면 톰이라는 사람이 이런 표현에 등장하게 된 것일까요? 여기에는 재미있는 이야기가 있습니다.

이 이야기에는 고디바 부인(Lady Godiva)이라는 사람이 등장하는데요 이 여자는 옛날 잉글랜드 코벤트리 지역의 영주였던 레오프릭 3세(Leofric III)의 부인이었습니다. 그런데 남편인 레오프릭 3세가 자신의 영지에 있는 사람들에게 가혹한 세금을 매기자 부인인 고디바가 여러 차례 남편에게 그것을 철회해 줄 것을 요청합니다. 물론 남편인 레오프릭 3세는 그때마다 그 요청을 거절하지요. 하지만 부인이 끈질기게 계속 가혹한 세금 추징을 철회할 것을 요구하자 남편은 부인에게 내기를 하나 합니다. 즉 고디바 부인이 실오라기 하나 걸치지 않은 알몸으로 말을 타고 코벤트리를 한 바퀴 돌게 되면 그때 세금 추징을 철회하겠다고 말이지요. 남의 부인도 아니고 자기 부인한테 그런 요구를 하다니 레오프릭 3세도 상당히 독특한 정신세계를 가진 사람이었던 것 같습니다. 물론 제 딴에는 도저히 받아들일 수 없는 조건을 내걸어서 부인의 입을 다물게 하려는 의도였겠지요.

하지만 레오프릭 3세의 예상과는 달리 고디바 부인은 남편의 이 터무니없는 제안들 받아드립니다. 그녀는 코벤트리 마을 사람들에게 자신이 벌거벗은 채로 말을 타고 마을을 도는 동안 모두 창문을 걸어 잠그고 자신을 보지 말아줄 것을 부탁하게 되고 마을 사람들은 자신들을 곤란한 입장에서 벗어나게 하고자 하는 부인의 뜻을 기려서 모두 고디바 부인의 요청대로 그녀가 마을을 돌 때 문과 창문을 걸어 잠그고 그녀를 쳐다보지 않았다고 합니다.

하지만 이런 이야기에는 늘 말을 들어먹지 않는 사람이 하나 나오기 마련인데요. 코벤트리의 재단사였던 톰이라는 사람은 호기심을 이기지 못하고 고디바 부인이 집 앞을 지나가는 동안 창문을 조금 열고 그녀를 쳐다보았다가 신의 노여움을 사서 그만 눈이 멀어버렸다고 합니다. 관음증이 있는 사람들을 peeping Tom이라고 부르기 시작한 것이 바로 여기에서 유래되었다고 하네요.

고디바 부인은 실제로 11세기에 살았던 실존 인물이라고 합니다. 물론 그녀가 발가벗은 채로 말을 타고 코벤트리를 돌았다는 얘기는 허구인 것으로 보고 있으며 재단사 톰의 얘기는 나중에 덧붙여진 것이라고 하네요.

그래도 이 이야기를 소재로 한 그림이나 조각들도 좀 있습니다. 예를 들면 아래와 같은 작품들인데요.







제 생각에 이 이야기를 소재로 만들어진 예술 작품들 가운데 갑 오브 갑을 꼽으라면 존 콜리어라는 화가가 1898년에 그린 이 작품을 꼽겠습니다. 생각 같아서는 이미테이션 작품이라도 하나 사서 집 거실에 걸어두고 싶지만 아내의 이단 옆차기가 날아올까 봐 차마 실행은 못하겠네요…--;;;