사람들은 뭔가 순위 매기기를 좋아한다. 학교 반석차 순위부터 재계순위 나라 순위 올림픽순위 등등 순위로 안 매겨져 있는 것들이 없다. 이러한 순위는 어찌 보면 큰 의미가 없을 수 있지만 각 개인과 그들의 속한 그룹에 있어서 자존심의 문제이고 또한 동기유발을 일으키는 수단이 되기도 한다. 나 또한 이런 순위 매기기에 부정적인 사람이지만 순위를 보는 것을 좋아하고 순위를 통해서 현 상황을 보기도 한다. 순위매기기를 부정하면서 순위 보기를 좋아한다? 뭔가 이상하지만 뭐 인간의 삶 자체가 모순이 아니겠는가.
순위와 더불어 사람들은 계층을 매기는 것을 좋아한다. 가령 대학도 SKY, 서성한, 중경외시 이런 식으로 계층을 나누고 나라도 G7, oecd 이런 계층으로 나눈다. (뭐 이런 순위와 계층을 나누는 것에 대한 사회적 현상을 설명하기에 아직 나의 식견이 부족하고 또한 이것이 본격적인 주제가 아니기 때문에 여기서 그만……. ) 아무튼 특히 동양에서는 4대천왕이라는 캐릭 만들기를 무지 좋아한다. 중국 무협지 뿐 아니라 일본만화, 현실에 있는 영화배우, 연예인, 스포츠스타 등등 대중에 관심을 받고 있는 모든 것들이 그 대상이다.  지금 5년째 접어들고 있는 대걸그룹시대도 그 예외는 아닐 것이다. 홍수같이 쏟아져 나오는 걸그룹중에서도 순위가 있을 것이고 계층이 있을 것이다. 지금부터 내가 쓸려고 하는 것도 이러한 걸그룹 순위매기기와 계층나누기이다.

4대천왕
기준이라기는 뭐하지만 신곡 발표하는 것 마다 모든 음원사이트 올킬 할 수 있고 공중파 1위 2~3주는 기본으로 찍을 수 있을 정도의 역량이 되어야한다. 또 한 한국뿐 아니라 해외에서도 큰 인기를 가지고 있어야 한다.

少女時代: 자타가 공인하는 한국 최고의 걸그룹

                        
오래되지 않은 한국 가요계지만 그룹 솔로 통틀어서 여자 가수중 이만한 성과를 낸 가수가 있는지 모르겠다. 또한 앞으로 이만한 걸그룹이 또 나올까도 의문이다. 아무튼 남자그룹을 맞먹을 수 있을 정도의 팬덤을 가지고 있는 유일한 걸그룹이기도 하다.(인기도 많지만 안티도 많기도 하다)
2011년 이번노래 'The boys' 평도 않좋고 성적이 부진하다고 하나 뮤직뱅크에서 6주 1위를 찍을 정도로 건재하고 일본과 중화권, 동남아시아에서 큰인기를 누리고 있을 뿐 아니라 유럽에서도 마니아층이 많이 형성되어 있을 정도로 명실상부 대한민국을 대표하는 신한류의 주역이기도 하다.

2ne1: 유투브의 최강자


데뷔하자마자 I Don`t Care로 소녀시대의 '소원을 말해봐'를 누를 정도로 큰 방향을 불러 일으켰지만 소극적인 방송활동으로 성적에 비해 큰인지도는 쌓지 못하였다. 특히 2011년도는 소속사와 KBS와 불화로 'Lonely' 음원차트 올킬에도 불구하고 순위차트에서 완전 제외됐고 방송에도 별로 출연하지 못하였다. 여름에는 두곡을 연속하여 내면서 어느 정도 큰 인기를 끌었지만 티아라의 '롤리폴리'가 장기적으로 인기 끌면서 두곡다 '롤리폴리'에 미치지 못했다는 것이 일반 적인 평이다.
하지만 걸그룹 통틀어 곡의 완성도는 최고라고 평가받고 해외에서는 아시아보다 서양에서 더 인기를 끌고 있는 그룹이다. 그것을 반영하듯 유투브에서는 k-pop중에서 2ne1노래를 가장 많이 따라 부르는 것을 올린다. 또한 해외 시상식에서 입상하기도 한다.

KARA: 일본 no.1


가요계 떡밥중 하나인 일본에서 소녀시대와 카라 중에 누가 더 인기 많은가? 에 대한 질문은 대부분 카라가 더 인기가 많다고 한다. 그 만큼 일본에서 카라는 한국걸그룹중 독보적인 존재이다. 보통 한국 걸그룹들은 남성들보다 압도적으로 여성들에게 인기가 많지만 카라는 일본남성들에게도 어느 정도 인기가 있는 그룹이다.
초라한 데뷔와 무명생활, 2인자의 설움을 바탕으로 대중들에게 친근한 이미지로 다가가서 한때는 소녀시대아성을 위협할 정도로 성장하였고 일본진출 하면서 큰 인기를 끌면서 일본의 신한류를 연 장본인이기도 하다.
그러나 일본과 한국을 왔다 갔다 하면서 무리한 일정을 소화 하면서 소속사와 갈등을 빚었고 결국 2011년 초 카라사태라는 분열위기를 맞이하였다. 다행히 분열은 막았지만 한국에서 인기는 예전 같지 않게 된다. (그럼에도 불구하고 뮤직뱅크에서 2주연속 1위를 차지하기도 한다)

Wonder Girls: 아직 죽지 않아


한국의 대걸그룹시대를 연 장본인 '탤미'와 '소핫, '노바디'로 한 시대를 풍미 했지만 욕심이 과했던지 박진영의 미국병으로 미국진출을 하게 된다. 빌보드 차트100위안에 드는 어느 정도의 성과를 거두었지만 그들이 잃은 것에 비해 너무도 미미한 성과물 이였다. 그 동안 한국에서는 후발 주자들이 원더걸스를 넘어 섰고 신한류의 주역으로 당당히 해외에서 대우를 받고 있지만 원더걸스는 미국에서 신발가게에서 사인 해주는 등 비참하기까지한 생활을 하고 있었다.
아직도 한국에서 원더걸스가 먹힐까? 많은 사람 우려 속에 2011년 11월에 컴백하였지만 부자는 망해도 3년을 가고 썩어도 준치라고 음원차트 올킬하면서 아직 원더걸스가 죽지 않았음을 알렸다. 당연히 뮤직뱅크에서도 1위 할 줄 알았지만 원더걸스에게만은 1위를 내줄수 없다는 소녀시대 팬들의 응집력과 새로운 대세인 아이유에게 끼여서 1위는 하지 못하였다.
해외에서는 중화권에서 소녀시대랑 맞먹을 정도로 인기가 많고 미국과 남미에서도 큰 인기는 없지만 인지도는 어느 정도 있다.

6룡
4대천왕만 하기에는 걸그룹들이 너무 많고 이런 4대천왕의 아성을 넘볼만한 그룹도 많다. PGR21 가족들에게는 6룡하면 프로토스6룡을 떠올리게 될 것이다. 그러나 용이라는 단어에는 최고의 자리 도전하는 바로 전단계의 의미로 통상적으로 쓰이고 보통 각 당의 대선 주자을 '용'이라는 표현을 많이 쓴다. '아시아의 4마리의 용'도 그러한 의미로 쓰인 것이기도 하고……. 어떻게 맞추다 보니까 우연찮게 6룡이 되버렸는데 7명이 되었으면 칠무해라고 했을까? 농담이고 6룡이라는 단어를 쓰는데 있어서 너무 거부감을 갖지 않았으면 한다.

티아라: 비운의 롤리폴리


데뷔이후 대박도 없지만 그렇다고 쪽박도 없이 그럭저럭 인기를 끌다가 각종 루머에 시달리고 2010년 말 '야야야' 실패로 하락세로 접어드나 했더니 티아라 답지 않게 반년동안 음반활동 하지 않으며 지내다가 애매한 시기에 롤리폴리를 들고 나왔다. 당시 바로 전주에 그때 가장 잘나가는 f(x)가 'Hot summer'로 활동을 재개하였고 같은 주에 2PM, 2ne1이 컴백하였다 그리고 다음 주에 엠블렉이 컴백하였다. 여름방학 특수를 노린 박터질때 티아라는 컴백한 것이다. 대부분이 유명한 가수들에게 눌려서 묻힐 거라는 예상을 했지만 '써니'라는 영화를 연상케 하는 복고풍의 디스코와 허슬을 겸비한 노래가 너무 좋았고 그들이 준비한 무대가 너무 좋았다. 비록 뮤직뱅크에서 1위는 못했지만 장기간 인기를 끌면서 그해 여름을 지배해 버렸다.
롤리폴리 인기를 몰아서 일본진출도 성공적으로 했고 2ne1을 넘은 자신감으로 원더걸스랑 같은 주에 쉬지 않고 'Cry cry'를 발표했지만 음원에서는 원더걸스에게 밀리고 방송에서는 소녀시대 뒷심에서 밀렸다. 롤리폴리때 뒷심을 발휘해서 4주차에 원더걸스를 따라잡지만 바로 지금 최고 대세인 아이유에게 밀리고 말았다. 이번 주에 또 Lovey-Dovey로 새로운 활동하면서 근성을 보여주고 있는 티아라(그러다 애들 죽겠다) 지금 4대천왕을 바로 밑에서 쫒고 있는 첫 번째 주자이다.

시크릿: 꾸준한 인기


티아라 하고 가장 비교 되는 그룹이다.(나중에 라이벌전으로 티아라랑 묶어서 소개하겠다) 티아라는 라디오스타로 화려하게 데뷔 했다면(그만큼 욕도 먹었지만) 시크릿은 언제 데뷔 했는지도 모르게 초라하게 데뷔 하였다. 청춘불패로 한선화가 대중들에게 널리 알려지면서 시크릿의 존재를 알렸고 그들의 매력을 천천히 대중들에게 각인 시켰다. 데뷔곡은 아니지만 데뷔곡이나 다름없는 매직으로 큰 인기를 끌면서 그 동안 무명의 설움을 벋어 났다. 그후 매직과 색깔이 너무 비슷한 마돈나도 히트하고 2011년 초에 빅뱅, 동방신기, 비스트 남자그룹들 틈사 이에서도 두곡으로 활동하면서 어느 정도 큰 성과를 거두었다. 그리고 11월에 소녀시대에 도전을 하였지만 소녀시대와 슈스케에 묻혀 벼렸다……. 시크릿은 또 다른 장점을 꼽자면 걸그룹치고는 안티가 별로 없다는 점이다. 대박으로 인기가 있지 않지만 그렇게 혐오하는 사람도 없다. 그런 이유로 매직 이후 꾸준히 인기를 끌면서 지금까지 온 것이 아닌가 싶다.

f(x): 예쁘고 이상한 애들


SM소속 이라는 이유로 데뷔때 부터 큰 화제가 되었지만 정작 성적은 신통치 않았다. 그도 그럴 것이 이상한 노래를 들고 나와 사람들을 어리둥절하게 만드니 노래들이 인기 끌지 못할 수밖에……. 그리고 막내 애들이 네가지 없다는 소리를 듣고 다니니 안티 팬들도 많기도 하다. 그러나 가사가 이상한 것이지 멜로디라인은 상당히 세련된 것이다. 세련된 멜로디라인가 이상한 가사를 사람들에게 신선하고 색다른 느낌 선사해주었고 그들의 가사에 익숙해진 대중들에게 데뷔 3년차에 큰 인기를 끌기 시작하였다. 2011년 4월에 발표한 '피노키오'는 '나는 가수다' 열풍에서도 인기를 끌며 한 달 이상 롱런하였다.(그 후 'Hot summer' 별로 인기 끌지 못했다.) f(x)는 성적을 신경 쓰지 않고 그들만의 다른 걸그룹들과 차별 되는 특별한 포지션닝을 구축하였지만 소속사 선배인 소녀시대처럼 국민적인 걸그룹으로 성장하기 힘들것 같다.  

miss A: 파격과 안정


2010년 데뷔곡 'Bad Girl Good Girl' 신인으로서 하기 힘든 파격적인 가사와  파격적인 안무로 선풍적인 인기를 끌었으며 그해 음원순위 1위를 기록하였다. 화려한 데뷔와 달리 후속곡 'breathe'은 파격을 넘어선 이해하기 힘든 노래와 괴상한 안무로 화재만 끌었지 인기는 끌지 못하였다. 이러한 파격의 실패의 여파인지 몰라도 올 여름에 miss A 같지 않은 왠지 원더걸스에게 더 어울리는 곡good bye baby을 들고 나왔다. 덕분에 2ne1의 '네가 제일 잘 나가'하고 티아라'롤리폴리' 사이에서 치고 나와 큰 성과를 거두었지만 뭔가 그들만의 색깔을 버린 느낌이 들어 2011년은 아쉬움이 남는다.

브라운 아이즈 걸스: 30대 걸그룹


2009년 '아브라카타브라' 대박을 터트린 이후 각자 예능과 개인 활동으로 꾸준히 나오면서 그들의 존재를 인지 시켜 주었다. 그래서 그런지 몰라도  2년간 공백 기간에도 크게 인기가 떨어졌다는 느낌이 없었다. 그들의 2년만의 컴백 시점은 카라와 소녀시대 사이였다 자칫 잘못하면 두걸그룹에 앞뒤로 치일수도 있었지만 소녀시대 컴백시기가 한 달 정도 늦혀지면서 나쁘지 않은 시기에 Sixth Sense로 컴백하였다. 그러나 브아걸의 발목을 잡은 것은 카라도 소녀시대도 아닌 의외에 인물인 허각의 Hello이다. 그 후 다비치의 선전에 밀리기도 하였으나 SBS인기가요에서는 2주연속 1위하는 저력을 보여주었다.

4minute: 覇王과 일본


JYP와 큐브는 한 뿌리에서 나왔다는 것은 잘 알고 있는 사실이다. 지금은 전혀 다른 회사지만 좋지 않은 공통점이 있다. JYP에게는 미국병이 있다면 큐브에게는 일본병이 있다. 제목의 '覇王과 일본' 지금의 포미닛이 몰락한 원인을 쓴 것이다.
2009년 데뷔 당시 원더걸스 전 멤버인 현아가 속해 있다는 이유로 화제가 된 포미닛은 같은 시기에 비슷한 컨셉으로 데뷔한 2ne1과 라이벌구도를 형성하면서 성공적인 데뷔와 후속곡 Muzik 성공으로 현아그룹이라는 타이틀을 어느 정도 벋어날수 있었다. 그러나 2010년 현아 솔로곡인 체인지가 인기 끌고  카라와 소녀시대의 일본진출의 자극 받았는지 일본 진출을 서두르면서 한국에서 활동이 소홀해지기 시작하였다. 2010년에 앨범을 내긴했지만 일본 활동으로 국내에서 별다른 활동을 못하고 별다른 인기도 끌지 못하였다. 2011년 봄에 '거울아 거울아'로 컴백하고 인기를 끌 때쯤 3주 만 활동하고 또 다시 일본으로 날라 가버렸다 그 이후도 포미닛은 별다른 활동을 안하고 현아만 집중적으로 활동하면서 포미닛의 존재를 잊혀져가고 있는 중이다. 그나마 覇王(현아)의 활약으로 6룡의 마지막 대열에 끼지 않았나 싶다.

승천하지 못한 용들…….
2년 이상 왕성한 활동과 높은 인지도를 가짐에도 불구하고 곡 활동 성적이 시원치 않은  그룹들이 있다 그들을 하늘에 올라가지 못한 용들 즉 이무기들이지만 걸그룹들에게 이무기라고 하면 조금 이상한 것 같아서 승천하지 못한 용들이라고 칭했다.

에프터스쿨

내가 이글을 2010년이나 2011초에 썼으면 에프터스쿨까지 포함해서 7룡이라고 표현 했을 것이다. 그러나 2010년 성적이 워낙 좋지 않아서 용들의 대열에서 탈락해버렸다. 한마디로 낙룡(落龍)이라 할 수 있다. 애프터스쿨 초창기 이미지는 강하고 파워풀한 이미지였다. 노래도 그렇고 안무도 그랬다. 큰 키에 날씬한 언니들이 멋있다고 해야 하나? 아무튼 그런 이미지였다. 유닛인 오렌지카라멜부터 뭔가 이미지 변신을 시도 했고 오렌지카라멜은 상당한 히트를 쳤다.
그래서 그런지 몰라도 2011년부터 에프터스쿨의 전체의 이미지변신을 시도 하였다. 상반기 ‘샴푸’, 여름의 두 유닛으로 활동하면서 ‘원더보이’, ‘밤하늘에’로 활동했지만 기존에 이미지와 다른 달달하고 하늘하늘한 음악을 가지고 오면서 강한 언니들이 약한 언니가 되어 벼렸다.
결과적으로 대실패

시스타

예능에서 보라와 효린의 활약으로 인지도와 인기는 상당히 높은 편이다. 올해 좋은 곡 하나 들고 오면 승천 할 수 있지 않을까 생각된다. 그러나 뭔가 발랄함과 섹시함 사이에서 헤매는 것 같다.

레인보우

2010년 ‘A’와 ‘마하’로 뜰 것 같았으나 2011년 어정쩡한 곡 두 개 들고 와서 결국 뜨지는 못했다. 일본에서는 소속사 선배인 카라가 구축해놓은 망으로 어느 정도 인기는 있다.

걸스데이

초발랄함과 귀여운 컨셉으로 ‘반짝반짝’이라는 좋은 곡을 들고 나와서 인기를 끄나 싶더니 기저귀 패션으로 욕 얻어먹고 후속곡 ‘한번만 안아줘’로 초발랄, 초귀염으로 나갔지만 과유불급이라고 오글거림과 거부감을 느끼게 해주었다. 그렇지만 그룹자체는 매력이 있다.

2011년도에 활약 총14개의 걸그룹들에 대한 내 나름대로의 간단한 평과 계층을 나눠 보았다. 그 외에도 활약한 걸그룹들이 무수히 많지만 어느 정도 인기 끈 걸그룹으로 짜보았다. 나의 눈이 절대적이고 객관적인 기준이 될 수 없기에 이러한 계층이 불만이실 분들이 있을 것이다. 그런 불만은 댓글로 적어도 상관없지만 나의 평과 계층에 대해 너무 섭섭해 하지 말았으면 한다.