처음으로 ben Folds Five란 밴드의 노래를 들었던 건 고등학교 자습시간이었습니다. 자주 듣던 배철수의 음악캠프에서 나온 army라는 노래였죠. 해체하였다는 소식과 함께...



경쾌한 피아노 소리가 매력적인 ben Folds Five의 노래가 매우 맘에 들었었지만, 정보 부족으로 다른 노래를 듣거나 시디를 사지도 못하다가, 대학교 들어가서 해체 후 솔로로 전향한 ben Folds의 첫 앨범을 사게 되었습니다. 기타 대신 피아노를 배치한 밴드는 신선하였고, 따스하고 서정적인 노래들은 귀와 마음에 부드럽게 다가왔고, 한편으로 위트 넘치는 시디 자켓과 노래와 가사에선 이 분의 재기 넘치는 성격을 짐작할 수 있었습니다.

올해 초 ben Folds의 내한공연이 결정된 것을 알았을 때, 매우 반가우면서도 놀라웠습니다. 정확한 통계는 아니지만, 우리나라에서 ben Folds의 인지도가 그렇게 높다고 생각지 않았거든요. (공연을 다녀온 뒤에 알게 된 것이지만 ben Folds가 내한을 결정한 이유 중 하나가 SNS를 통한 팬들의 열광적인 요청이라는 것을 알았을 때 더욱 놀랐습니다) 여러 사정으로 공연에 갈까 말까 고민하다가 좋은 기회가 닿아 표를 구하게 되어 여자친구와 함께 공연을 다녀왔습니다.

두 시간 반 남짓한 공연은 너무나도 행복한 순간이었습니다. 처음엔 ben Folds가 눈앞에서 피아노를 치고 노래를 부르는 게 신기하고 실감이 나지 않았고, 어느새 목이 터지라 노래를 따라 부르고 있었죠. 좋아하는 노래가 나올 때면 여자친구랑 마주 보고 환호하면서 깡충깡충 뛰었습니다.



공연 곳곳에 재미있는 요소들이 많아서 더욱 즐거웠는데, effington 이란 노래 땐 퍼쿠션 연주자가 무대 앞에서 등을 돌린 채 앉아 탬버린을 현란하게 흔들었습니다. Not the same이란 노래에선 관객들에게 하모니를 요구하고, 팬이 준 인형을 피아노에 앉히려는데 잘되지 않자 He's drunk라고 하며 물병을 쥐여주는 센스도 보여줬고요. 그중에서도 일본에서 사온 장난감 악기들로 노래를 연주하는 장면은 가장 재밌었던 부분이었습니다.



다시 오겠다는 그들의 말에 기대를 하고, ben Folds를 좋아해 함께 공연을 갈 수 있었던 여자친구에게 감사하며 공연장을 나왔습니다. 가지 않았으면 너무나 후회했을 공연이었습니다.



p.s. 위 영상중 장난감 악기로 연주한 영상만 내한 때의 것입니다. 혹시 혼동이 있을까봐 덧붙입니다.