삼성 라이온즈의 현명한 선택


[엑스포츠뉴스= 고동현 기자] 프로야구 삼성 라이온즈는 국내 프로야구단 중 가장 많은 돈을 쓰는 구단으로 알려져 있다. 하지만 아무리 돈을 많이 쓰더라도 필요한 곳에 써야 더욱 가치 있는 법. 이런점에서 볼 때 반가운 소식이 하나 들려왔다.

삼성은 이번달 25일부터 인터넷을 통해 어린이 회원을 모집한다. 그렇다고 어린이 회원 모집이 특별히 반갑다는 것은 아니다. 어린이 회원 모집은 언제나 있었던 일이기 때문이다. 이번에는 예전과 어떤 점이 다르길래 반갑다는 것일까.



가입비 3만원으로 여러가지 특전, 15만원 상당하는 선물 제공

우리가 살고있는 사회에서 어린이들의 중요성은 굳이 설명하지 않아도 모두가 알고 있는 부분이다. 그리고 이는 프로야구에서도 예외가 아니다. 사회에서 어린이들이 장차 나라를 이끌어 갈 동력이라면 프로야구에서 어린이들은 프로야구의 미래나 다름없기 때문이다. 실제로 현재 프로야구에서 가장 큰 팬층은 프로야구 출범 당시 어린이들이었던 30대와 40대들이다.

하지만 어린이들 사이에서 프로야구는 점차 잊혀져가는 스포츠다. 프로야구의 인기 하락은 물론이거니와 PC방 등 예전보다 놀고 즐길거리가 많아졌다는 점도 어린이들과 프로야구가 멀어지게 하는 이유 중 하나다. 여기에 몇몇 구장을 제외하고 낡은 구장시설은 어린이들을 야구장으로 끌어모을 매력을 전혀 갖추지 못하고 있다.

그렇다고 눈 뜨고 당할 수만은 없는 법. 삼성은 이번 어린이 회원 모집에 파격적인 선물을 내걸었다. 기존의 혜택들이었던 경기장 무료입장과 고급가방, 모자, 팬북 증정 등은 물론이고 이름, 등번호를 자신이 선택할 수 있는 유니폼을 제공하는 것이다. 여기에 언더셔츠, 양말, 벨트 등 선수들이 경기할 때 착용하는 유니폼 풀세트를 이번 어린이 회원 선물로 제공한다. 이는 개인이 구입할 경우 15만원에 상당하는 고가의 상품들이다.

가격도 가격이지만 무엇보다 이번 어린이회원 선물이 뜻깊은 점은 '나만의 선물'이라는 점이다. 각자가 원하는 이름과 등번호를 새김으로서 남들이 갖고있지 않은 상품을 갖게되는 것이다. 이는 남들과 똑같은 선물만 받는 것과는 또 다른 것으로 어린이들에게는 성장한 후에도 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 그리고 이들이 다른 아이들보다 성인이 된 후에 야구팬이 될 가능성이 그만큼 높은 것은 당연한 사실이다.

삼성은 이번 어린이회원 모집을 하면서 "2007년도 어린이회원 모집은 미래의 고객이자 야구 저변확대의 핵심 키워드인 어린이를 대상으로 기존 모집 방식에서 탈피한 맞춤형 선물을 준비하여 1월 25일부터 홈페이지와 전화를 통해 접수를 받을 예정이다"라고 밝혔다.

삼성은 이번 어린이 회원으로 1000명을 모집한다. 어린이 회원수가 한 명씩 늘을 때마다 삼성에게는 손실액이 늘어나지만 미래를 위한 투자라는 점에서 손실액이 커질 때마다 삼성은 물론이고 프로야구 전체에는 기쁨이 늘어날 것이다.

고동현 기자
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이 기사를 읽고, 프로야구의 팬으로써, 특히 삼성라이온즈의 팬으로써 흐뭇한 기분이 들었습니다.

삼성 라이온즈에서 어린이 회원을 모집하는 것도 프로야구의 저변을 확대하고, 팬층을 두텁게 하며, 줄어들고 있는 관중수를 늘리는데 큰 역할을 할 것이라고 봅니다.
WBC의 열기도 잠깐, 거기다 아시안게임에서의 만족스럽지 못한 결과로 인해서 야구에 관한 관심이 많이 수그러 들었죠.

뿐만아니라 월드컵과 우리나라 선수들의 잇따른 해외 진출, 특히 박지성 선수를 필두로 한 EPL진출로 인해 스포츠 팬들, 특히 젊은 층의 관심사가 축구쪽으로 많이 이동한 상태입니다.

그리고 야구는 우리 일상 생활에서 쉽게 즐기기에는 축구에 비해서 힘든 점이 있고, 특히 어린이들이 하기에는 조금은 위험할 수 있기 때문에, 프로야구의 팬층은 점점 고령화 되어가고 있다고 생각합니다. 어린 팬의 유입이 점점 줄어들고 있죠.

덕분에 페넌트 레이스 경기를 보면 외야쪽은 거의 비어있는 모습이 자주 눈에 띕니다.
제 주변에 야구를 좋아하는 친구도, 별로 관심 없는 친구도 있습니다만, 관심 없는 친구가 대부분이더군요.

야구에 관심을 갖지 않는 친구들에게 이유를 물어보았더니,

1. 룰이 복잡하다.
2. 경기시간이 길다.
3. 경기 자체가 지루하다.

정도의 대답이 주로 나왔습니다.

물론 첫번째 이유같은 경우는 옆에서 야구를 즐기는 사람이 조금만 도움을 준다면 그렇게 어렵지 않은 부분이니, 충분히 해결 가능 하다고 생각합니다.

하지만 두번째의 이유같은 경우에는, 야구에 이미 재미를 붙여버린 사람이라면 그 타임아웃이 없는 경기만의 짜릿한 역전의 맛을 알 수 있겠습니다만, 입문하는 입장에서는 평균 3시간 정도인 경기를 끝까지 지켜보기란 쉽지 않을 것 같습니다.

세번째의 경우에도 사실 야구를 이미 즐기고 있는 입장에서는 투수와 타자간의 머리싸움, 감독의 용병술, 수비위치의 설정, 볼카운트에 따른 볼 배합, 통계에 따른 선수능력의 예측등 여러가지를 생각하며 경기를 볼 수 있겠지만, 사실 처음 보는 입장에서는 어렵다고 생각되네요.


여러가지로 야구 팬의 수를 늘리는데에 어려움이 많다고 생각합니다.

어떻게 하면 많은 사람이 프로야구를 즐기도록 할 수 있을지, 좋은 의견이 있으면 말씀 부탁드립니다.