온라임 게임 종주국을 자처해온 한국 게임업계가 중국 기업으로부터의 역공(逆攻)에 고전 중이다. 수년 전만 해도 중국 게임업계는 한국 기업의 게임을 사들여 중국에서 판매하는 ‘대리점’ 역할에 불과했지만, 이젠 자본·개발 능력으로 무장, 중국 시장에서 한국을 밀어내고, 오히려 한국 시장 진출을 노리고 있다.


◆“온라인 게임 종주국을 사자”

중국 최대 인터넷 기업 텐센트(Tencent)는 지난달 29일 서울 메리어트호텔에서 한국 게임 시장 진출을 선언했다. 텐센트의 주력 서비스인 큐큐(QQ) 메신저는 회원이 6억4700만명에 달하며, 시가총액이 70억달러(약 7조원)에 달한다.

차이나닷컴 등 중국의 주요 인터넷 기업을 거느린 CDC그룹 역시 지난달 23일 한국에 진출했다. 투자금액은 약 1억달러(약 940억원). CDC가 이미 한국에 투자한 금액만도 약 1800만달러(약 160억원)에 달한다.

중국 게임업계의 한국 진출은 동아시아 게임업계에서 ‘힘의 질서’가 바뀌고 있음을 뜻한다. 이전 중국 시장은 ‘리니지’ ‘뮤’ 등 한국의 히트 게임을 중국 업체들이 수입하기 바빴다. 하지만 이제는 거꾸로다. 중국 기업들은 충분히 자본과 노하우를 쌓았다. 국내 최대 게임업체인 엔씨소프트의 시가총액은 1조5000억원 정도로, 텐센트의 약 5분의 1에 불과하다. 중국 기업은 이제 판권 구매는 물론 M&A·지분투자 등 다양한 방법으로 게임을 확보한 뒤, 막강한 배급력을 휘두른다.

중국 게임업체 관계자는 “솔직히 수억원 정도의 자본금을 가진 한국 게임업체에서 게임을 사가느니, M&A·지분투자로 한국의 게임 기술·인력을 흡수하는 게 훨씬 편하다”고 말했다.


◆중국 시장에서 밀려나는 한국 게임

한국 온라인 게임의 중국 내 인기도 예전 같지 않다. 2004년 국내 온라인 게임 수출 비중이 43.4%에 달하던 중국 시장은 지난해 24.6%로 반 토막이 났다. 중국 시장에서 동시 접속자 수 1·2·3위 온라인 게임은 월드오브워크래프트(WOW), 몽환서유 등 미국이나 중국 게임이다. 완미세계(完美世界) 등 일부 중국 게임은 한국 시장에까지 진출하기 시작했다. 그나마 중국에 팔린 국내 게임들조차 서비스가 쉽지 않다. 저작권 시비와 로열티 미지급 등 한·중 게임업계의 고질적인 문제들이 해결되고 있지 않기 때문이다.

예당온라인은 자사 게임 ‘오디션’을 사들인 중국 게임업체 나인유(9you)가 로열티를 제때 지급하지 않아 분쟁을 겪었다. 한빛소프트 역시 자사 게임 ‘그라나도 에스파다’를 수입한 중국 게임업체 더나인(The9)에서 한때 로열티를 받지 못했다.

그러나 한국 업체들은 이 같은 불이익을 겪고도 딱히 호소할 데가 없다. 한빛소프트 관계자는 “중국 정부의 비호를 받고 있는 중국 게임업체를 상대로 소송을 걸기는 어려우며, 언론을 통해 이슈가 되면 그제야 겨우 협상이 이뤄진다”고 말했다.

◆인재 유출 고민하는 업계

게임업계는 중국 게임업체들의 공세에 일단 그동안 쌓인 노하우를 통해 대응할 수밖에 없다는 방침이다. 최현우 넥슨 홍보팀장은 “수업료를 내며 중국 시장에서 배운 노하우와 아직 우월한 개발력으로 대응 중”이라고 말했다.

동시에 게임업계는 인재 및 기술 유출을 막는 데 힘쓰고 있다. 국내 게임업계는 2005년 2800여 개이던 업체 수가 지난해 2700여 개로 주는 등 인적자원이 부쩍 줄고 있기 때문. 김진석 한국게임산업진흥원 팀장은 “온라인 게임 산업은 지식·정보 산업으로 분류돼, 당국이 주요 인재들의 불법 유출을 감시하고 있다”며 “상하이에 비즈니스센터를 여는 등 한국 게임을 지원하기 위한 추가 조치를 강구 중”이라고 말했다.
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마지막 문단이 압권이네요...인재 유출에 고민하는 업계.... 애초에 해외로 인재가 유출되지 않게 좋은 대우를 해줬으면
이런일은 없었을텐데 이제와서 애국심에 호소라...제가 듣기론 중국기업에도 상당수가 한국인 개발자가 있다고 하네요..
오히려 더 잘 된것 같네요...이번일이 더욱더 심화되서...
it업계에서 고생하고 계신 프로그래머 분들에 대한 대우가 조금 더 좋아졌으면 하네요...
그래도 조금은 걱정입니다...온라인게임...자원이 없어 기술력으로 승부해야 하는 우리나라에서 외화를 벌어들이는
효자노릇을 하던 온라인게임인데 이렇게 타격을 입게되면 우리나라 경제가 어떻게 될지 걱정입니다.
단기간 이익만 바라보고 무턱대로 인구가 많은 중국시장에 공략했던것도 문제가 있고...인재들에 대해 부당한 대우도
문제고...여하튼 우리나라 게임업계가 자초한 사태 같군요...