과거에는 미의 기준이 현재와는 달랐습니다.

과거의 기준은 물론 현대와 달리 '풍만함'이었습니다. 시대에 따른 미의 기준을 예를 들어 설명할 때면, 사람들은 빌렌도르프의 비너스나 양귀비 등의 예를 들곤 합니다. 빌렌도르프의 비너스는 돌로 만든 원시시대의 소박한 예술로 풍만한 여체를 표현하였으며, 두말할 것 없이 현대의 기준으로 하면 '미녀는 괴로워'의 강한나 저리가라 할 정도로 뚱뚱합니다. 가슴과 엉덩이는 비정상적일 정도로 강조되어 있는데, 이는 원시시대의 남성들이 여성을 선택함에 있어 안정적인 출산, 즉 2세획득이 가능한지를 가늠하는 수단이 가슴과 엉덩이였기에 그러한 듯합니다.

양귀비 역시 현대의 기준으로 하면 아무리 좋게 말해도 뚱보였습니다. 현종이 양귀비의 아름다움을 노래한 시에서는 '우람한 팔뚝' '두툼한 허리' 등의 표현을 어렵지 않게 찾아볼 수 있습니다. 일각에서는 양귀비가 외모보다는 마음씨로 현종의 마음을 사로잡았다고 주장하기도 합니다만.. 물론 양귀비가 유재석 못지않은 토크 센스나 테레사 수녀 못지않은 천사같은 마음씨를 구비하였다고 하더라도, '양귀비' 자체가 동양권에서 기나긴 세월 동안 '미' 그 자체로 통용되었던 점을 고려하면, 양귀비가 갖춘 외모가 당시 세계에서 보편적으로 통용되는 아름다움에 기준에 심각하게 배치된다고 보기 힘드며, 위와 같은 사실로 미루어 볼 때 과거 미의 기준은 분명 현재에 비하여 '뚱뚱한 여자'였음만은 확실하다고 단언해도 무방할 것입니다.

서양 역시 마찬가지였습니다. 보편적으로 '아름다운' 것만을 그려 왔던 르네상스 화풍의 중세시대 누드화들을 보면, 분명 '아름답다'고 여겨 그렸을 터인데, 현대 의사들이 고개를 가로저으며 '성인병 위험' 딱지를 붙이기에 하등 결격사유가 없어 보입니다.

한편 요새는 깡마른 모델들이 런웨이를 활보합니다. 해골에 살가죽만 입혀 놓은 듯한 여자들이 휘청거리며 걸어가는 모습은 보기에도 안쓰러워 보입니다. 많은 여성들이 그런 모델의 몸매를 꿈꾸며 '살과의 전쟁' 속에 힘겨운 삶을 살아갑니다. TV에 나오는 여성 탤런트들은 심각한 저체중 상태라는 의사들의 조언은 단신 정도로 짤막하게 취급되며, 키를 불문하고 모두가 48kg라는 마법의 숫자에 집착하듯 살아갑니다. 보기에도 안쓰러울 정도로 마른 전지현씨 같은 경우는 남성들 사이에서 '통통한 매력녀' 정도로 인기를 끕니다. 신봉선씨 같은 경우는 예능프로그램에서 흔히 '돼지'로 비유됩니다만, 신봉선씨 정도가 돼지라는 건... 참 남성인 제가 봐도 고개를 갸웃할 수밖에 없습니다.

'왜 그러한가?' 라는 것이 제 의문이었습니다. 꽤나 소박한 의문이긴 하지만, 교과서에 쓰인 대로 '과거에는 풍만한 여성들이 부의 상징이었다'라는 한 줄로는 이해가 잘 되지 않았거든요. 왜 현대에는 마른 여자들이 곧 아름다움이 되었는지, 미의 기준은 어째서 변화하였는지가 궁금했었습니다.

최근 사유 끝에 얻어낸 결론은, '미의 기준은 결코 변하지 않는다. 남녀를 막론하고, 시대를 막론하고 아름다움이란 곧 부유함의 상징이다' 란 것이었습니다.

일단 과거의 절대적 빈곤하에서 '뚱뚱함'이 부의 상징이라는 것에는 대부분 동의하실 겁니다. 살이라도 쪄보려면 일단 먹고 사는 문제에 전혀 걱정이 없어야 합니다. 그런 인구층은 조선시대 기준으로 전체 인구비중 중 1%정도 될까요. 그 미만일 겁니다. 일단 뚱뚱하다는 것은 곧 부유함의 보증수표였던 것입니다. 하지만 뚱뚱함이 아름다움이라고 해서 뒤룩뒤룩 살만 찐 여성들이 뚱뚱할수록 매력넘치는 것으로 인정받는다는 말은 아닙니다. 현대 마른 여성들이 인기가 많다고 해서 마르면 마를수록 매력있는 것이 아닌 것과 마찬가지입니다.

조선시대 미인의 조건은 대표적으로 '보름달 같은 얼굴' 로 정의됩니다. 둥글둥글한 살찐 얼굴형, 그리고 적당한 살집이 있는 체형. 신윤복 화백의 '미인도'를 보면 알 수 있습니다. 조선시대의 사람들이 생각했던 '미인의 표준형'이 어떠했는지 말입니다.

그러나 그러한 과거의 절대빈곤이 산업혁명으로 인한 물질적 풍요 속에서 차츰 해소됩니다. 이제 아무리 극빈층이라 해도 배를 곯지는 않게 되었습니다. 다만 지금 와서는 '얼마나 많이 먹느냐'가 문제가 아니라 '무엇을 먹느냐'가 문제가 됩니다. 부유층은 친환경, 무농약 등 좋은 전치사가 붙은 올가닉 푸드를 먹습니다. 하류층은 인스턴트, 레토르트 등 보편적으로 부정적인 전치사가 붙은 패스트푸드 (흔히들 정크 푸드라고 합니다)를 먹습니다. 과거 부유한 극소수만이 향유하던 고칼로리의 기름진 음식들은 오히려 건강에 해로운 것으로 여겨져 백안시당하고, 값 또한 싸지게 됩니다. 과거 극빈층이 먹던 푸성귀(무농약, 친환경)는 가격 역전되어 부유층의 식탁에 오릅니다.

그렇게 가난한 사람들은 곧 비만의 위험에 크게 노출됩니다. 비만의 폐해가 매스컴을 통해 입이 마르도록 강조되는 시점과 동시에, 뚱뚱함은 곧 잠재적 시한부 판정을 받은 환자 비슷하게 폄하되었습니다. 비만은 곧 죄악이었고, 과거 '아름다움'으로 간주될 정도의 몸마저 '돼지'로 비유될 정도로, 사태는 극단적으로 치달았습니다.

뿐만 아니라 마르고 탄력있는 몸매를 만들기 위해서는 식생활 뿐만 아니라 헬스장에서 트레이너의 지도를 받으며 꾸준히 운동을 할 만한 여유가 있어야 합니다. 거기에 식이요법이 병행된다면, 들이는 노력에 비해 훨씬 손쉽게 몸매관리가 가능하겠지요.

결국 아름다움이 만들어지는 것은 돈이며, 돈이 곧 아름다움을 상징한다는 결론이 나옵니다.


최근 서구화된 미의 기준을 보아도 그렇습니다. 최근 인터넷에서는 '우월한 서양' 이라는 리플이 자주 달리더군요. 흠. 서양이 왜 우월할까요. 아프리카도 동남아시아도 중동도 아닌 '유럽 및 북아메리카' 지방이 말입니다. 서양은 왜 잘생기고 예쁜 사람들이 많을까요. 단순합니다. 우리가 추구하는 미의 기준이라는 것이 서양인의 대체적 특성과 일치하기 때문입니다. 큰 키, 작은 얼굴, 오똑한 콧날, (째지지 않고) 둥글둥글한 눈매, 쌍꺼풀, 상체에 비해 긴 하체... 거기에 눈동자까지 닮고 싶어 서클렌즈를 하기도 하더군요.

왜 서양이 미의 기준인가? 제 사유의 결론에 의하면, 서양이 곧 부의 상징이기 때문입니다. 섹시한 란제리 룩을 입은 금발에 파란 눈 미녀는 그 자체로 '부유함'의 향기를 강하게 풍깁니다. 그것은 개성 박산골에 살던 박완서 씨가 처음 덕국(독일) 물감을 보며 느꼈던, 아련한 '도시의 냄새' 비슷한 것입니다. 일본이 영혼까지 서구가 되려고 했었던 시도, '탈아입구'를 외쳤던 주요한 원인이기도 합니다. 바로 '동양'의 신체적 특성-뿐만 아니라, 문화예술, 철학, 민족성 등 여러 분야에 걸쳐-에 대한 자격지심일 것입니다.

이는 남성의 경우도 마찬가지입니다. 남성의 '근육'이 미의 기준으로 작용한 것이 대체 언제부터인지는 모르겠지만, 아마 전례와 같이 서구의 기준이 유입된 것이 아닌가 합니다. 최소한 조선시대에는 근육이 미의 기준이 아니라 천함의 상징이었습니다. 이유는 간단합니다. 양반은 육체노동을 하지 않으니 근육이 생기려면 뭔가 일을 해야 하는데, 그 일을 한다는 것 자체가 신분의 미천함을 상징하는 것이었으니까요. 넓은 어깨, 긴 다리 역시 같은 이유에서 천한 신분의 상징이었습니다. (긴 다리의 경우 심부름꾼의 이미지였습니다. 긴 다리를 놀려 빠릿빠릿하게 심부름 하는 사람입니다.) 단원 김홍도 선생의 풍속화를 보면 양반은 머리가 크고 짧은 다리로 그려진 데 비해, 말구종 등 천한 신분은 8등신 모델 뺨치는 비율로 그려진 것을 확인할 수 있습니다.


글머리에는 20세기 초와 21세기 초의 변화된 미의 기준을 극명하게 대비시켜 주는 두 장의 사진이 걸려 있습니다. 아마 마릴린 먼로는 '풍만함'의 컨셉트로 '미의 아이콘'이 되었던 마지막 서구의 인물일 것입니다. 실제 그녀가 뚱뚱한 것은 아니지만, 이후 '미'의 아이콘이 된 다른 스타에 비해 그러하다는 말입니다. 그 후 샤론 스톤, 신디 크로포드, 브룩 쉴즈 등등. 사회가 요구하는 미의 기준은 점점 말라만 갔습니다.

최근 서구권의 '미의 상징'을 누구로 할까 생각하다가, 돈이 곧 아름다움을 상징하는 만큼 돈으로 순위를 매겨보기로 하였습니다.
아래는 2009년 9월 현재 헐리우드 여배우 연수입 순위입니다.

10위 르네 젤위거
9위 드류 베리모어
8위 니콜 키드만
7위 리즈 위더스푼
6위 산드라 블록
5위 케서린 헤이글
4위 카메론 디아즈
3위 사라 제시카 파커
2위 제니퍼 애니스톤
1위 안젤리나 졸리

21세기 초를 상징하는 미의 아이콘 10인. 어떻습니까? 모두가 완전히 깡마른 것은 아니지만, 대부분 안쓰러울 정도로 마른 배우들입니다. 르네 젤위거 같은 경우는 영화를 위해 체중을 불리기도 했는데 (브리짓 존스의 일기) 이를 보는 기자들은 할리우드와 국내를 불문하고 '연기를 위해 아름다움을 희생하는 프로정신'이라며 찬양 일색입니다. 체중을 불리는 것이 무슨 악마의 소굴로 들어가는 용자쯤 되는 것처럼 말이죠.

(사실 체중을 불린 후에 다시 빼지 못하면 관심과 인기와 수입이 뚝 끊어지니, 위험한 것은 맞군요.)




'아름다움'이란 무엇일까요? 제 사유의 결론은, 아름다움이란 곧 부유함입니다. 물론 반례도 몇 있겠지만 역사적 흐름은 이러합니다. 당연히 이것은 옳지 않은 일입니다. 내면의 아름다움을 보아라 이런 흔해빠진 소리는 하지 않겠습니다만,
우리는 사실, 이런 말을 할 자격조차 없을 정도로 비겁합니다.

우리는 장미란씨나 신지애씨를 보며 박수를 보내지만, 그들의 CF수입은 김연아의 그것에 비하여 하잘것 없습니다. 이유는 간단합니다. 그들이 김연아보다 예쁘지 않기 때문입니다. 보다 본질적으로 따지면, 장미란이나 신지애가 광고하는 상품을 김연아가 광고하는 상품에 비해 소비자들이 많이 소비하지 않기 때문입니다. 그래 봤자 똑같군요. 김연아보다 안 예쁘기 때문입니다.

한국 골퍼로서 최초로 PGA를 정복한 최경주 선수. 많은 국내 골퍼들에게 최경주 선수는 곧 신입니다. 하지만 최경주 선수의 CF등 부가수입은 박태환의 그것에 한참 못 미칩니다. 이유는 간단합니다. 외모 때문입니다. 최경주 선수는 박태환 선수에 비해 못생겼기 때문입니다.

이런 아이러니가 벌어지고 있는 이 세상.
돈이 곧 아름다움이고, 아름다운 것은 곧 돈인 이 요지경.
천편적이고 일률화된 미의 잣대는 더 이상 불필요한 것만은 확실하겠지만,
저부터도 이 잣대에서 벗어날 수 없음을 알기에 한탄밖에 할 것이 없군요.