https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3002442

엊그제 PLOS biology 라는 저널에 흥미로운 논문이 하나 공개되었는데
여성의 눈물에 포함된 화학적 성분이 노출된 남성의 공격성을 현저히 낮추는 효과가 있다는 내용입니다.

20대 여성에서 채취된 약 1ml 의 눈물과 대조군으로 쓰인 식염수를 나란히 놓고 냄새를 맡아 비교했을때
노출된 남성들은 어느 쪽이 식염수이고 어느쪽이 진짜 눈물인지 전혀 구분하지 못했지만
인체의 특정 후각 수용체들이 눈물에만 반응하는 것이 확인되었고 (별도 In vitro 실험),  
실제 대상자들을 촬영한 뇌 MRI에서 대뇌 특정영역들(PFC+LtAIC)의 활성패턴 차이가 관찰되었다고 합니다.

그리고 인지하지 못한채로 눈물의 화학적 자극에 노출된 실험 대상자들은 특별히 설계된 게임 과제에서의
공격적 의사결정 양상 (APR)을 측정했을때 그렇지 않은 대조군에 비해 훨씬 낮은 성향을 나타내었다고 합니다.
(파일 첨부한 그래프 참고)

사실 눈물의 화학적 신호 전달 메커니즘은 개나 설치류 등 사회성을 가진 포유류 일반에서
매우 광범위하게 나타나고 있고 특히 야콥슨 기관이라 불리는 보조후각 시스템과 관련있는 것은 잘 알려진 사실입니다.
그러나 이 보조후각 계통이 퇴화되어 있는 인간에게도 이러한 작용이 나타난다는 사실은 매우 중요한 의미를 지닙니다.
시각이나 후각적 감각을 통해서 전혀 의식적으로 인지하지 못하는 상황에서도 여성의 눈물은
남성의 행동양상에 영향을 미치고 조종할 수 있다는 뜻이니까요

진화적으로볼때 눈물은 남성의 폭력성으로부터 여성을 보호하고 나아가서는 종족의 멸망을 막기위한 매우 중요한 화학적 보호막 역할을 해왔을 것입니다.
이러한 일차적 기능의 필요성이 상당히 줄어든 현대사회에서도 아직 유효할 눈물의 생태학적 영향은 매우 자명합니다만 결과가 나오더라도 어쩌면 많은 논란을 가져올 것 같습니다.