공상비과학대전 - 설정편

오래간만입니다.

공상비과학대전을 쓰다보니 풀어놓고 싶은 문제는 많은데 과학적으로 설명하기는  불가능

한 문제들이 많은 터라 더듬거리다 오랜만에 다시  글을 올립니다. 스타크래프트는 공상과

학의 주요소재인 외계인들과의 전쟁을 소재로 하고 있습니다.  그런데 너무나 당연하게 생

각되는 외계인과의 전투라는 설정에는 몇 가지 근본적인 문제가 있습니다.

우선, 과연 외계인은 존재할까? 존재한다면 그들과 만날게 될 확률은? 외계인이 꼭 적이

되어야만 할까? 기타 등등... 이러한 시각에서 오늘은 외계의 생명체 존재 문제와 그들을

만나게 된다면 과연 어떠한 일들이 일어날까? 하는 문제를 생각해보겠습니다.


외계의 생명체를 찾아라!! 오즈마 계획과 SETI 프로그램

흔히 SETI라고 알려진 SEarch for Extraterrestrial Intelligence 지구밖의 지성 탐사 계획

이전에 이미 오즈마 계획이라는 비슷한 계획이 있었습니다.

미국의 코넬대학 교수인 모리슨과 코코니가 계획하고, 웨스트 버지니아주(州) 그린뱅크

에 있는 국립전파천문대의 F.D.드레이크 등이 실행한 계획으로  미국의 작가 L.F.바움이

쓴 동화 《오즈의 마법사》에 나오는 아득히 먼 공상의 나라 오즈의 여왕 오즈마에 연유하

여 명명된 다소 낭만적 계획입니다.

우주공간을 횡단하여 오는 신호는 특정한 파장(波長)의 전파이며, 은하계 내 수소원자가

발하고 있는 21 cm파(1420 MHz) 전후의 파장의 전파를 연속적으로 수신하면 판명될 수

있을 것으로 생각하고, 1960년 드레이크  등이 지름 26 m의  전파망원경을 사용하여 연속

적으로 관측을 시작하였으나, 1년쯤의 시험수신 결과 반응이 없어서 계획을 중지하였습니다.

지금까지 오즈마 계획 그 자체에는 전혀 수확이 없었으나,  이 계획은 전파천문학에 관심

을 집중시키고, 우주생물학이라는 새로운 분야를 개발하는  길을 열었으며, 우주인관(宇

宙人觀)에 새로운 자극을 준 것 등 그 의의가 매우 큽니다.

이 계획의 중추적 역할을 한  드레이크는 미국 국립전파천문대의 책임자였습니다.  그는

이 계획이 중지한 이후에도 외계 탐사에 열의를 가지고 있었고,  급기야 외계인의 존재 가

능성에 대한 논문을 발표하기에 이릅니다. 그 중심내용이 드레이크 방정식입니다.

드레이크 방정식 : N = R* × fp × ne × fl × fi × fc × L

N : 우리은하 내에 현재 외계와 통신이 가능한 행성의 수

R* : 우리은하 내에서 별들이  1년에 몇 개나 생성되는지를 나타내는  숫자이다. 일종의 별 생성속도인 셈이다. 구체적으로는 우리은하내에 있는 별들의  수를 별의 평균수명으로 나눈 값이다. 우리 은하에는 1천억개의 별이 있고 보통 별의 수명이 1백억 년이므로 R*값은 10으로 추정한다.

fp : 별 중에서 행성을 가지고 있는 확률이다(p : planet). 별의 형성이론에 따르면, 원시성운으로부터 태양 정도의 질량의 별이 탄생할 때 행성계를 가지는 것은 보편적인 현상이다. 그러나 태양형 별의 반은 쌍성을 형성하는데, 이때에는 행성계를 만들기가 어렵다.

ne : 행성계 내에 생명이 살 수 있는 행성의 수이다. 생명이 살수 있는 행성이란 우선 표면
이 단단한 지구형 행성이어야 하며, 별과의 거리가 적당히 떨어져 있어 생명체가 의지할 수 있는 적정한 에너지가 공급되어져야 한다.

fl : 행성 내에 생명이 탄생할 수 있는 확률이다(l : life). 생물학자들  중에는 앞에서와 같은 조건이면 생명이 탄생하는 것은  필연이라고 주장하는 사람이 있는  반면에, 생명은 그처럼 쉽게 생겨나지 않는다고 주장하는 사람들도 있다.

fi : 생명체가 지적 문명체로 진화할 확률이다. 미생물만 생기면 자연의 섭리에 따라 시간이 지나면서 지적인 생물이 태어난다고 할  때의 값이 1이다. 이것  역시 사람들마다 여러가지 값을 가질수 있음을 알아야 한다.

fc : 지적 문명체가 다른 별에 자신들의 존재를 알릴  통신기술을 가질 확률을 의미한다(c : communication). 지구 문명은 20세기 초까지  다른 별과 통신할 만큼의 문명을  발달시키지 못했다. 물론 여기에서도 태양계 내에서 통신하는 것과 외부  항성까지 통신하는 것과는 큰 차이가 있음을 고려해야 할 것이다.

L(length) : 기술문명이 존속하는 기간이다(단위  : 년). 진화된 문명이 영원히  존재할 수는 없는 일이다. 인류문명만 하더라도 기술 문명을 갖추기 시작한 것은 1백년밖에 되지 않는데 핵전쟁이라든가, 소행성 충돌등의 요인으로 소멸할 가능성은 많다.

이 방정식에 따른 결과는 외계인의 존재 가능성은 0∼1억 이라는 다소 황당한 결론이었습

니다. 하지만 가정 항이 너무 많아 어쩔 수 없는 결과로도 보여집니다. 하지만 이러한  황

당한 결과는 다시 70년대부터 더 큰 전파망원경을  갖추고 전 세계적으로  실행되고 있는

SETI 프로그램의 시발점이 되었습니다. 저는 드레이크 박사의 엉뚱하기 만한 행동 - 일국

의 국립천문대장이 외계인을 찾겠다고 전파망원경을 허공에 대고 돌리는 행동을 정상적이

라고 용납하는 사회가 부럽기도 하네요..-이야 말로 진정한 과학자의  정신이라고 생각합

니다. 머릿속으로 생각만 하는 것은 과학이 아닙니다. 어디까지나 실험이나  관찰을 통해

증명해야만 하는 것이 과학인 것입니다. 다소  황당해 보이지만 과학적 추리를 통해  그것

을 증명하려 한 행위는 인정받아야 할 것입니다.

어쨌든, 아직 40 여 년이 지난 지금도 외계인에 대한 증거는 발견되지 않고 있습니다.  하

지만 영원히 발견되지 않을 거라고 단정 할 수도 없는  것입니다. 그들이 저 너머에서 초롱

초롱한 눈망울로 우리를 조용히 바라보고 있을지도 모르지요.

외계인의 존재여부는 여기까지로 줄이고 다음  편에는 외계인과의 전쟁의 가능성을  살펴

보죠. 그럼 이만...