* 블로그에 게시한 글 중 일부분을 조금 수정해서 올렸음을 밝힙니다.


그 전에도 서서히 정체기가 왔다는 이야기가 들리고 있었으나. 최근 여러 악재와 여러 잘못이 반복되며 뿌리부터 흔들리기 시작한 대한민국 e스포츠에 또 다른 악재가 닥쳤습니다. 다 아시는 일입니다. 상하이 프로리그 결승전 취소사태 이후 우여곡절 끝에 10-11 시즌이 끝났지만, 들려온 것은 MBC게임의 음악채널 전환 발표와 화승 오즈, 위메이드 폭스, MBC게임 히어로 게임단의 해체 발표였지요. 2010년 초 정도만 해도 기틀이 이제는 완전히 잡혔다고 평가된 12개 게임단 체제가 채 2년도 지나지 않았는데 공군 포함 7개 게임단 체제로 토막날 위기에 놓였습니다. 충격 그 자체였습니다. e스포츠를 바라보는 이들이 이런 상황에서 패닉에 빠지게 되는 것은 당연한 일입니다.


KeSPA는 해체 기업팀의 인수 기업을 찾겠다고 했지만 결국 세 개의 팀이 모두 인수 기업을 찾는 것은 사실상 불가능한 상황이었고, 그런 냉정한 현실을 반영한 '드림팀'이야기가 9월 초부터 솔솔 나오기 시작했지요. 처음에는 좋아 보였습니다. 어느 때보다 커 보이는 인적 쇄신을 바탕으로 4기 KeSPA 체제가 출범한 이후, 불과 한두 달 전만 해도 회장사 관계자는 신생 게임단 창단이 자신있다고 말했고, 언론 보도나 회장사 관계자의 언급으로는 협상중인 기업이 무엇무엇이 있다는 말들이 나왔습니다.

당연히 기대할 만한 일이었습니다. 아시는 분은 아시겠지만 이 바닥에서의 '카더라'는 상당히 높은 신빙성을 가지고 있으니까요. 그러나 시간은 자꾸 흘러갔습니다. 갈수록 가능성에 대한 이야기가 나와도 모자랄 판에, 오히려 얼마 전 팬들을 기대하게 만든 모 기업에 대해 창단이 임박했다는 이니셜 기사는 올라간 지 얼마 되지 않아 삭제되었고, 다른 매체를 통해서는 창단 추진 기업의 보안 유지 요청에도 불구하고 KeSPA 일부에서 무단으로 정보를 흘렸기 때문에 창단 임박 기사가 삭제되었다는 이야기가 나왔습니다.


결국 프로리그 개막이 가시화된 지금까지 완성된 것은 아무 것도 없었고 많은 기대를 받았던 '드림팀'은 가장 바라지 않던 형태로 이루어졌습니다. 아니, 그 전까지의 실책과 마찬가지로 사실 혹평을 들어도 될 만한 일이지요. 말로는 '드림팀'이지만, 그 실체는 해체된 3개 게임단에서 일부 선수들을 중심으로 팀 하나를 급조해 위탁 운영하고 나머지 선수들은 드래프트로 찢은 냉혹한 현실입니다. 11월 4일 현재 3개 게임단 49명의 선수들 중 제8게임단 구성원 9명과 포스팅 시스템에서 선택된 8명을 제외한 나머지 32명은 게임단을 찾지 못했습니다. 32명 중 11명은 게임단 해체 이후 은퇴를 결정했고 나머지 21명은 아직 은퇴냐, 아니면 다른 팀과의 계약이냐를 결정하지 못하고 떠돌고 있습니다.

그런 의미에서 보면 제 8게임단을 드림팀이라고 하는 것은 팬들을 기만한다고 볼 수도 있습니다. 그러나 저는 조금은 다르게 생각해 보기로 했습니다. '기만'이라기보다는, '역설적'입니다. 꿈은 꿈이되 장미빛 꿈이 아니라 마치 '앨리스 매드니스 리턴즈'나 '알고 보면 무시무시한 그림동화'처럼, 잔혹동화 같은 냉혹한 꿈인 것입니다. 스타크래프트 e스포츠 팬들과 겨우 살아남은 선수들이 제8게임단을 수식하는 허울인 '드림팀'이라는 말과 가까스로 새로운 둥지를 찾은 선수들에게서 그나마 새로운 시즌의 희망을 찾을 수밖에 없는 뒤편에는 이미 은퇴를 결정하고 쓸쓸히 떠난 11명의 선수와 아직도 둥지를 찾지 못한 21명의 선수들이 있습니다.

약 두 달 남짓한 기간 동안, 게임단 해체 등의 위기를 목도한 팬들의 목소리는 "지난 번에도 게임단이 두 개나 줄어들었는데 더 줄어들면 안된다"라는 위기감 가득한 목소리에서 얼마 지나지 않아 "8개 게임단이라도 어디냐, 한 팀으로 뭉쳐서 인수 기업이라도 찾았으면 좋겠다"라는 조금은 체념 섞인 목소리로 바뀔 수밖에 없었고, 결국 새로운 시즌이 임박한 지금은 세 게임단의 핵심 라인업으로 구성된 제8게임단조차 인수 기업도 찾지 못하는 상황이 되자 팬들은 기대하던 선수가 자신의 팀에 오거나, 아니면 과거의 게임단 체제에서는 꿈꿀 수 없었던 게임단 라인업이 만들어지는 것에서 희망을 찾을 수밖에 없게 되었습니다.


물론 저는, 팬들이 어려운 가운데에서 희망을 찾는 것 자체를 놓고 쓸데없는 판단을 할 생각은 없습니다. 팬들은 자신이 바라보는 판에서 주어진 여건이 어떻든 그 속에서 사랑하는 선수들과 사랑하는 관계자들을, 좋아하는 콘텐츠를 보고 희망을 찾는 사람들이고, 그럴 권리를 가진 이들이기 때문입니다.

잘못을 하고 있는 것은 장미빛 꿈을 꾸면서 새로운 시즌을 대비하도록 팬과 선수들을 이끌어 주어도 모자랄 판에, 때로는 거짓말로, 때로는 설레발로, 때로는 무능함으로 기대를 하나하나 무산시키며 팬들이 아끼는 선수들 중 몇몇이 겨우 살아남아 있는 것으로 희망을 찾을 수밖에 없게 만들어 놓고 그것을 '제8게임단'이나 '드림팀'이라고 포장해 마치 자신들의 계획대로 이 판이 건강하게 돌아가고 있는 것마냥 허세를 부리고 있는 자들입니다. 팬들 중에 12개 게임단이 10개로, 그리고 새로운 기업 유치에 실패하자 억지로 한 팀을 급조해 8개로 유지하고 있는 지금의 상황이 '꿈'을 갖다붙일 만큼 정말로 긍정적이고 희망차다고 생각하는 사람이 몇이나 있을까 싶습니다.


부디. 어려운 가운데에서 그래도 희망을 찾아보려는 팬들을 당신들의 자화자찬 재료로 사용하는 일은 그만 두셨으면 좋겠습니다.


- The xian -