쓰고 싶은 말이 너무나 많은 관계로 차분히 생각을 가다듬으면서 쓰기로 하겠습니다.

프로게미어라는 말은 원래 스타크래프트 게이머에만 해당되는 말은 아니었습니다. 물론 신주영 선수가 블리자드 래더 1위를 달성하고 쌈장 이기석 선수가 세간의 화제가 되고 유명세를 타기 시작하면서 프로게이머라는 명칭으로 불리기 시작했습니다. 이렇듯 프로게이머라는 명칭은 신주영, 이기석 선수 같은 초창기 스타크래프트 고수들이 유명세를 타면서 만들어진 것이지만. 스타크래프트를 시작으로, 다른 게임리그에 참여하는 게이머들도 통틀어서 프로게이머라고 부르기도 했습니다.

2000년, 즉 스타크래프트 리그 초기에는 협회의 모습이 제대로 갖추어지지 않은 말그대로 선수들이 자유롭게 타 종목을 종횡무진 누비면서 활약할 수 있는 상금 헌터 체제의 시절이었습니다. 사실. 프로게임단의 모습을 갖추기 시작하고 우후죽순 생겨나던 시절은 2002년부터였지만. 적어도 협회가 Kespa라는 새로운 모습을 갖추기 전까지는 상금 헌터로서, 또 스타크래프트 프로게이머가 아니었을지라도 타 종목 전향은 자유로웠습니다.

이것은 2002년도에 워크래프트3가 처음으로 출시되었던 때도 하등 다를게 없었습니다. 스타크래프트 프로게이머로 알려진 김동수 선수, 김동준 선수, 베르트랑 선수, 봉준구 선수 등이 워크래프트3 대회에도 참가하는 등, 기존 스타크래프트 팬들에게는 생소한 모습으로 다가올 수 밖에 없었죠. 하지만. 이 때는 Kespa와 기업팀 창단 등이 이루어지기 전이라 스타크래프트 선수들이 워크래프트3를 해도 딱히 제재할 것이 없었습니다. 그 때 당시에도 스타크래프트 팬들은 쟤네들은 왜 스타크래프트 프로게이머면서 워크래프트3를 하느냐는 질타의 목소리도 없었죠.

문제는 여기서부터입니다. Kespa가 출범하고 나서, 스타크래프트 프로게이머는 계약 기간동안은 타 종목의 프로게이머로 전향하는 것은 안된다라고 못을 박아버린 것이죠. 언젠가는 제 형이 저한테 이런 말을 하더군요. '스타크래프트를 하던 프로게이머가 다른 게임 대회에 참가해서 좋은 성적을 거두는 등, 프로게이머가 다른 종목으로의 전향이 가능해서 좋은 성적을 거두고 다른 대회에도 많이 참여한다면, 그것이야말로 진정한 의미의 프로게이머가 아니겠느냐. 요즘에는 그런 모습을 볼 수 있는 낭만이 사라져서 아쉽다'는 얘기를 한 적이 있었습니다.

원래 킹덤 언더 파이어 리그 우승자로 유명했던 전상욱 선수의 경우는 유명하고, 기억하실지 모르곘지만. 비교적 가장 최근의 예로 2005년도에 온게임넷 워크래프트3 리그에서 장재호 선수를 꺾고 우승을 차지했던 '카와이 나엘'로 유명했던 장용석 선수가 있었습니다. 하지만  그 이후에 국내에서의 워크래프트3 리그는 완전히 사라져버렸고, 삼성전자 칸 소속 프로게이머였던 장용석 선수는 스타크래프트로 전향할 수 밖에 없었습니다. 여기서 한가지. 장용석 선수는 워크래프트3 선수였지만 스타크래프트 프로게이머로 전향이 가능했습니다, 왜일까요? 당연합니다. 그것은 워크래프트3를 하던 선수가 스타크래프트 프로게이머로 전향할 수 없다는 조항이 없었기 때문입니다.

그렇습니다. 협회가 진정한 의미의 E-Sports 종주국임을 표방하려 했으면 진작에 이렇게 했어야 바람직한 방향이었습니다. 물론 지금의 현 상황은 계약 기간동안은 스타크래프트2 프로게이머로 전향할 수 없는 것이 당연합니다. 계약 조건에 의해서 그 기간 동안은 싫어도 어쩔 수 없이 묶여 있을 수 밖에 없거든요. 하지만 계약 조건에 이렇게 명시되어 있어도 계약 조건이 꼭 옳은 내용의 계약 조건이 있는 건 아닙니다. 그건 여러분도 잘 아실테지요. 제 개인적으로는 이런 게약 내용 자체는 부당하다고 생각하는 입장이고, 또 개정되어야 한다고 보는 입장입니다. 그래서 스타크래프트2 전향을 원하는 선수들에게 스타크래프트2 전향을 가능하게 해줬으면 좋겠다고 그래텍 측에서 요구한 것일 수 있습니다. 저도 여기에 동의하는 편이구요.

물론 이렇게 한다면 협회나 구단 측에서는 계약 조건을 수정해서 다시 만들어야 합니다. '스타크래프트 프로게이머로 활동하다가도 선수 본인이 원하면 자유롭게 스타크래프트2 프로게이머로 전향 할 수 있다.'는 내용으로 수정해서 다시 만들어야 하죠. 지금은 계약 조건 때문에 어쩔 수 없지만. 차후에 이런 내용으로 계약 조건이 개정되었으면 하는 바람이 있습니다.

물론 이에 반대하시는 분들도 있을 겁니다. 지금의 계약 조건을 위반하면서 전향하는 것은 분명히 문제의 소지가 있지만, 계약 조건이 저 위의 내용대로 개정이 될 경우에는 기존의 프로게이머들이 자유롭게 종목을 전향할 수 있어서 판이 줄어들 수도 있는 문제니깐요. 하지만. 전 이런 계약 내용보다는 선수의 입장과, 선수의 자유로운 선택권을 존중해 줘야한다는 것이 더 우선이라고 봅니다. 그거 아시는지요? 스타크래프트2 지적 재산권 협상 난항과 GSL 개최 소식으로 인해, 스타크래프트 프로게이머들 사이에서 꽤 큰 움직임의 동요가 있었다는 사실을요. 특히 2군 선수들 중에 이런 동요의 움직임이 많이 포착되었다는 내용의 기사가 나온 적이 있었습니다.

지금 프로리그에 출전해서 최소 5할 정도의 성적을 거두는 프로게이머들은 생계에 지장이 있는 편은 아닙니다. 프로리그에서 자주 모습을 드러내고 5할 정도의 성적만 거두어도 프로게이머로서의 안정성은 어느정도는 보장이 된 셈이니까요, 최소한 이정도 수준만 되는 프로게이머들은 전향할 필요도 없을 뿐더러 그런 걱정을 하지 않아도 됩니다. 하지만 정작, 경기 한번 나오지 못하고 또 그런 기회 또한 보장 받지 못하는 2군 선수들은 선택권이 없습니다. 그들이 제대로 출전을 보장받으면서 출전할 수 있는 대회야 드림리그 밖에 없는데, 문제가 뭐냐면 드림 리그는 기존의 프로리그처럼 큰 상금을 걸고 하는 대회가 아니고 2군 선수들의 실력을 테스트 하는 리그일 뿐이라는 얘깁니다. 즉, 생활에 필요한 최저 임금도 못받으면서, 그냥 이런 선수들도 있다는 눈도장만 받을 뿐이죠.

물론 이들이 실력이 도태되어 있을 수도 있습니다. 하지만 이들이 노력한다고 해서, 다 이제동처럼 되는 것은 아닙니다. 운도 따라줘야 하고, 연습에 따른 남다른 재능과 센스가 나오지 않는다면, 백날 이제동처럼 똑같이 연습한다고 해도, 프로게이머로서 성공할 수 없습니다. 또한 그게 아무나 되는 것도 아니고요. 연습에 따른 결과물이 나오는 선수들도 있고 그렇지 않은 선수들도 있습니다. 그렇지 않은 선수들은 노력을 해도 자연히 실력에서 도태되고 또 다른 기회를 부여받지 못하는 것이죠.

프로게이머라는 직함을 달고 있으면 아무리 출전 기회가 없는 2군 프로게이머라도 프로게이머 답게 대회에 출전해서 그 선수가 만족할 만한 성적을 거두는 것이 당연하고 또 그래야 합니다. 백날 프로게이머라는 직함을 달고 있어봐야 경기 출전 하나 제대로 못하고 출전 기회조차 보장받지 못한다면 그게 무슨 프로게이머입니까?

저는 지금의 팀 체제를 없애고 상금 헌터 시절로 돌아가자는 얘기에는 찬성하지 않습니다. 다만, 전향에 대한 문제는 선수 본인이 자유롭게 선택할 수 있도록 계약 조건이 개정되었으면 합니다. 또, 그것이 진정한 의미의 프로게이머라고 생각하구요. 지금의 프로게임단 체제는 고수하되, 프로게이머들이 자유롭게 본인의 선택에 따라 전향이 가능하도록 하고 FA 제도에 관한 것도 선수 본인이 원하면 자유롭게 이적할 수 있도록 개정하는 것도 중요하구요.

다만, 만약에 그래텍의 요구대로 저런식으로 프로게이머가 자류롭게 종목을 전향할 수 있도록 계약 조건이 개정되었다는 점을 가정했을 때, 이에 대한 어떤 의견과 생각을 가지고 있는지 여러분들의 의견을 들어보고 싶습니다. 물론 판이 조금이라도 축소되지 않기는 바라는 분들은 좀 부정적으로 생각하실 수도 있는 문제이긴 할겁니다.