최종병기테란



선수에게 부여된 별명은, 스타를 보는데 있어 큰 즐거움이다. 어떤 선수는 이름 석 자보다 그 별명으로 더 생생하게 살아난다. 별명이 선수들의 아이덴티티를 나타내면서, 아직 별명을 가지지 못한 선수에게 자기가 먼저 별명을 붙여주기 위한 은근한 경쟁이 벌어지기도 한다. 거기엔 시청자도 해설자도 구분없다. 허나 그런 시도들에도 불구하고, 선수들의 별명은 근원도 모르게 지어졌다가 어느 순간 들러붙곤 하는 것이 보통이다. 그렇게 만들어진 별명들은 열병처럼 번져 나갔다가, 선수가 주춤하면 함께 주춤하고, 그보다 더 그 별명이 어울리는 선수가 나타나면 갈 곳을 잃어버리고 사그라들곤 한다.

하지만 어떤 별명들은 그 선수와 너무 잘 어울려서, 더이상 그 선수가 아니면 생각할수도 없는 것이 되어버린다. 우리는 '폭풍' 이나 '영웅' 과 같은 단어가 다른 누군가에게 붙여지는 것을 상상할 수 없다. 시간이 흐르고 사람이 변해도 그 단어들은 전사의 훈장처럼 빛나고, 부르면 부를수록 추억과 경의로 여물어간다.

그런데, 누군가에게 스타크래프트의 '마지막' 에 해당하는 별명이 붙여졌다면, 그것은 잠깐의 유행 쪽이 될 가능성이 높다. 누군가, 그보다 더 강한 사람이 나타난다면, 그가 좀 더 스타크래프트의 '마지막' 에 가까운 사람이 될 테니까. 그럼에도 불구하고, 이영호는 자신에게 붙여진 테란의 '최종병기' 라는 그 벅차보이는 별명을 순순히 감당해낸다. 더 이상 잘 할수 없는, 모든 것이 완벽한 마지막 경지. 누구도 더 이상 뛰어 넘을수 없는 테란의 최종병기. 그런 꿈 같은 단어들이 이영호 앞에서 현실로 들러붙는다. 그리고 그 별명이 처음 붙여진 이후로 지금까지, 시간이 지날수록, 그 별명은 점점 더 이영호만의 것이 되어갔다. 어색하지 않고, 과분하지 않다.모든 것의 종착역이자 마지막이라는 그 별명이, 이제 이영호가 아니면 생각할 수 없는 것으로 굳어져가고 있는 것이다.

그렇다는 것은, 이영호가 정말로 그렇기 때문일지도 모른다.



저주의 끝



KT에게 프로리그 결승전이란 설움과 울분의 현장이었다. 그것은 저주라고까지 불리우며 KT 에 있었던 수많은 스타 플레이어들과 팬들을 괴롭혔다. E-sports 의 레알 마드리드라고까지 불리우며 막강한 전력을 과시했던 그들이지만, 리그의 모든 경기를 승리하고도 마지막 우승은 그들의 몫이 아니었던 적도 있다. 프로리그에서, KT 는 가장 화려한 조연이었다. 바로 작년까지는.

역사는 모래알 같은 수많은 이들의 헌신과 노력 위에 씌여져 가지만, 역사의 중대한 전환점은 단 하나의 점을 날카로운 송곳으로 뚫어내듯 한 사람의 존재로부터 큰 변화가 일어날 때가 있다. 2010년, KT 롤스터는 그동안의 지긋지긋하던 악몽들을 떨쳐 버리고, 마침내 창단후 첫 프로리그 우승을 차지했다. 더 이상 그들은 광안리에서 쓸쓸한 표정으로 고개를 떨구던 조연 배우가 아니었다. 기쁨과 즐거움, 영광과 보람, 영예와 찬사는 오롯이 그들의 몫이었다. 그리고 그 누구도 부정할 수 없는 사실 하나, 그 중심에는 에이스 이영호가 우뚝 서 있다.

'KT는 이영호 때문에 우승했다.' 라는 말에는 분명히 어폐가 있다. KT의 우승은 최고의 기량을 선보인 팀원 한명 한명의 결실이고, 그동안 KT를 거쳐갔던 수많은 선배 게이머들의 유산이며, 몸에 사리가 생기도록 애끓는 순간들을 참고 견뎌낸 변함없던 팬들의 염원이다. 하지만 다음의 아주 객관적인 사실 만큼은 분명하다.

KT 가 최초로 프로리그 우승을 차지하고 광안리의 주인이 되었을 때, 마지막으로 승리를 확정짓는 자리에는 이영호가 있었다.





우공의 산



10년이 넘는 스타크래프트 리그의 역사 속에서 수많은 강자들이 명멸했다. 그들은 저마다 하늘을 찌르듯이 높은 자신의 아성을 쌓았고, 모두가 우러러보는 그 위에 올라섰다. 그러나 그들은, 동전을 하나씩 얹어가듯 자신들의 탑을 쌓아 올렸다. 한 칸 한 칸 오를 때마다 사람들은 열광했지만, 그만큼 위태로웠다. 누군가 손가락으로 건드리기만 해도, 그들의 아성은 훼손되었고 무너졌다. 그리고, 다시 쌓아올릴 수 없었다.

이영호도 패배한다. 그것도 자주. 김정우와의 결승전에서 3:2 역스윕이라는 뼈아픈 스코어로 손끝에 닿았던 골든 마우스를 놓쳤고, 2010년 올해에는 프로리그 에이스 결정전에 나와서 여섯 번이나 연달아 졌다. 그 외에도 중요한 길목에서, 중요한 상대를 만나 그는 꽤 많이 패배했다. 그래서는 안 되는 것처럼 보였고, 어울리지 않아 보였다. 그러나 신기하게도, 이영호의 막강함은 훼손되지 않았다. 여전히 그가 경기할 때는 질 것 같지 않으며, 그가 패배한다고 할 지언정 걱정스럽지 않다. 그리고 끝을 모르며 계속해서 강해져만 간다.

이영호는 그의 아성을, 거대한 돌덩이의 태산처럼 쌓아간다. 마치 우공이 산을 옮기듯이, 그는 매일같이 자신의 산에 돌덩이들을 들이붓는다. 여전히 하루종일 손에 쥐가 나도록 연습을 거듭하며, 빡빡한 일정과 막강한 상대들을 불평도 없이 준비한다. 그런 거대한 돌산에, 예상치 못한 풍파가 밀어닥치더라도 돌덩어리 몇 개 굴러 떨어질 뿐이다. 이영호는 또 다시 매일같이 그의 역량이라는 돌산에 재능과 노력을 들이붓는다. 그 돌덩이들은 금세 무너져 내렸던 부분들을 흔적도 없이 메우고, 태산처럼 넓고 높게 쌓여, 그 위에 올라선 이영호를 눈에 보이지도 않는 묘원(渺遠) 의 경지로 이끌어 간다.





그리고, 지금.

이보다 더 잘 할수 없다고 여겨지는, 그래서 '최종병기' 라는 이름을 가졌음에도 그는 끊임없이 업그레이드 되어가는 중이다.

그의 가장 큰 상대는 자기 자신이므로 자만을 모르고, 이제까지 이루어놓은 것을 생각하지 않으므로 만족을 모른다. 즐거움이란 발전하는 스스로를 계속해서 확인해 나가는 일이며, 조금 더 강해지고 조금 더 완벽해지는 것에 무섭도록 몰두하고 집중한다.

이미 최고라 불리울 만한 자리에 올라 있는 데도 그 속도를 늦출 줄 모른다. 무섭게 쫓아가 보지만, 멈추지 않는 그는 적어도 한 발자국은 앞서 있다. 그리고 그게, 뒤집을 수 없는 결정적인 차이가 되어 버린다.

어쩌면 그와 아주 닮은 영혼을 가진 한 사람을 제외하고는, 더 이상 이영호의 곁에 나란히 설 사람은 없게 될 지도 모른다.

스타의 마지막이라 불리우기를 주저하지 않는 사나이. 그럼에도 불구하고 오만이나 나태의 터럭조차 보이지 않고 성실과 겸손으로 스스로를 몰아붙이는 사나이. 타고난 재능과 능력을 가지고, 그 재능으로 이룰 수 있는 경지의 끝을 스스로 보고싶어 지금 이 순간에도 쉼없이 달려가고 있는 사나이.

그런 선수가, 내가 응원하는 내 편이라는 사실이,

참 가슴 선뜩하도록 다행스러운 일이다.




ThEnd.