저는 스타크래프트2 정식출시를 앞두고 벌어지고 있는 이 갈등이 두 집단이 e-sports를 바라보는 시점과 이해관계의 차이에서 비릇된다고 생각합니다.

여러가지 업무 처리의 문제 떄문에 욕을 먹기는 하지만 Kespa의 존재는 우리나라 e-sports 시장에 있어서 매우 중요한 것입니다. 프로게이머들에게 후원금을 안정적으로 끌어올 수 있고, 프로게이머들이 세제 혜택도 받을 수 있습니다. 공군ACE 창단 같은 것도 Kespa와 같은 공식 기구가 없었다면 어려운 일이었을 거라고 생각합니다. 저는 승부조작 파문 같은 경우도, Kespa같은 공식 기구가 존재하며 '내부 조직원에게 제제를 가한다'는 형식을 취할 수 있기 때문에 생각보다 파문이 커지지 않을 수 있었다고 봅니다.

Kespa는 욕을 많이 먹지만 분명히 법률적인 방패막이가 되어주며, 프로게이머들에게 '공식적인' 지위를 마련해줍니다. 또한 e-sports에 유리하도록 여러가지 제도개선을 공식적으로 요구할 수 있는 주체가 될 수 있습니다. 물론 그 대신에 Kespa는 '중계권' 등 다양한 소득원을 가지며, 게임회사들에게도 '흥보'라는 명분으로 중계권을 바탕으로 중간 소득을 누릴 수 있습니다. 방송사-협회-프로게이머의 3축을 잡음도 적지 않지만 그 나름대로 장점도 크기 때문에 유지되고 있다고 봐야 할 것입니다.

하지만 블리자드는 '한국 만의 독특한' 수익구조에는 아무런 관심도 없는 것 같습니다.

이것도 당연하다면 당연한 것이, 이것은 국내 e-sports 종사자들이 오랜 세월 동안 노력하여 만든 '시스템'입니다. '리그'라는 구조를 통해 기업의 스폰싱을 받는 고정적인 '팀'이 '방송'을 통해 지속적인 경기를 하고 많은 팬들을 통해 안정적인 수익을 얻습니다. 이 구조 자체는 확실히 훌륭한 것이고 잘 만들어졌다고 볼 수 있습니다. 하지만 이것은 어디까지나 한국 국내에만 적용되는 로컬 룰입니다. 다른 나라의 e-sports와는 호환성이 전혀 없는 것입니다.

다른 나라는 아직도 개인스폰이나 클랜 스폰, 상금 헌터가 중심입니다. 이것도 어느 정도는 어쩔수 없는 것이, 사실 한국의 시스템은 스타크래프트1이 독보적인 지위. 바둑이나 축구까지는 못되도 그에 준하는 위치에 올라 있기 때문에 가능한 것입니다.(역으로 한국 시장이 이런 구조다보니 스타크래프트1이 지속적으로 흥행하고 있다고 볼 수도 있겠습니다만) 다른 나라에는 하나의 게임이 이렇게 오래 뿌리박고 있지도 않고, 여러 게임의 인기가 흥망을 반복하다보면 '기업의 지속적인 팀 스폰싱'이라는게 있기 어려우며 '일시적인 게임대회'가 반복해서 열리고 게이머들은 상금 헌터로서 전전하는 상황으로 갈 수 밖에 없다고 봅니다.

아무튼 한국의 e-sports는 여전히 상금 획득이 중심이 되는 다른 나라의 시스템을 뛰어넘어서 보다 안정적인 흥행을 가능케 하고, 프로게이머들의 생활도 보장해주는 시스템으로 진화한 것은 사실입니다. 하지만 이것은 어디까지나 한국 국내에 국한된-(지금까지는) 스타크래프트1에 국한된 것이라는 문제가 있습니다.

한국의 e-sports에서 협회의 존재는 하나의 '이권구조'를 형성하고 있습니다. 그러나 물론 블리자드도 뭔가 새로운 계획을 가지고 있을 것입니다. 새로운 e-sports의 구조를 만들기 위한 비전이 없지는 않겠지요. 하지만 그 방식은 현재 우리가 만들어둔 한국 리그의 시스템과는 전혀 다른 것이 될 가능성이 높을 것입니다.

협회에서 여러 기업들이 모인 권력으로 '게임방송과 프로게이머들의 정책적 안전보장', '게임의 흥보'라는 반 무형의 이익을 제공하고, 그 수수로 격으로 '중계권'이라는 이득을 취한 다음 대회운영자금 등을 게임 회사에 떠맡기는 것은 지금까지는 평범한 관행이었습니다. 하지만 블리자드는 이 관행에 제동을 걸고 나섰습니다. 블리자드 쪽에서는 (다른 전례가 없으니) 한국에서 이런 구조가 만들어진 것 자체를 이해하지 못할 것이고, 스타크래프트2를 왜 방해하려 하는지도 이해하지 못할 것입니다.

일단 협회 입장에서는 '블리자드가 스타크래프트2를 개발한 것'자체가 달가운 일이 아닐 거라고 봅니다. 앞으로야 어찌되었건 지금까지는 스타크래프트1이 잘 운영되고 있는 상황에서, 물론 스타크래프트2가 잘 되서 스타크래프트1을 대체하면 그것은 나쁜 일은 아닐 겁니다. 하지만 한국시장에서 스타1의 후계자로 주목받았다가 결국 그 만큼 못하고 인기가 꺼진 워크래프트3의 전례도 있지 않습니까? 아무튼 모든 게임이 흥행하는 것은 뚜껑을 열어봐야 아는 일입니다. 그런데 워3는 스타1과는 다른 시리즈니까, 인기가 저조하다고 해서 스타1에 반대로 영향을 끼치지는 않습니다. 하지만 스타2가 나오게 되면 스타1에 대한 관심은 팍 사그러 들 수 밖에 없고 아무래도 골짜기 세대가 생겨납니다. 이런 상황에서 스타2의 인기가 워3처럼 오래가지 못하고 꺼진다면 그때와서 스타1의 인기가 되돌아온다는 법도 없습니다.

이런 입장에서 생각해보면 '블리자드가 스타2를 개발한 것 자체가 밉다.'고 볼 수도 있을 겁니다. 아무래도 "스타1이 잘 나가고 있는데, 왜 스타2를 개발해서 사단을 일으키느냐?"같은 식으로 억하심정을 가질 수밖에 없을 거라고 봅니다. 안일하게 보이기는 하겠지만 협회는 여러 기업이 모인 공조직이고 안정지향을 노리는 것도 당연한 일입니다.

그리고 블리자드의 계획대로 스타크래프트2가 세계적으로 흥행하고 한국에서도 스타1의 위치를 완전히 대체하게 된다면? 협회의 주도권은 크게 줄어들게 됩니다.
이런 문제에 대해서 몇가지 예를 들어봅시다. 초기에 블리자드 주도의 스타1 대회는 배틀넷 래더 순위가 출전기준이었습니다. 협회가 주도하는 현재의 스타 리그는 PC방 예선이 출전기준입니다. 스타2 리그가 만들어진다면 어느 쪽이 되어야 할까요? "블리자드 공식의 기준?" 아니면 "협회 공식의 기준?" 캐스파 랭킹과 래더 랭킹은 어느 쪽이 우선시 되어야 할까요?
지금까지 협회에서는 원활한 대회 진행을 위해서 채팅 금지 등 다양한 룰을 만들어왔습니다. 물론 이것이 꼭 대회 진행을 원할하게 하는 것은 아니지만, 일단 그런 명분으로 만들었다고 합시다. 그런데 블리자드의 공식 세계대회가 협회가 "버그" 등으로 규정해서 금지시킨 것을 전혀 규제하지 않아서 사실상 다른 룰을 쓰게 된다면? 협회의 입장은 우스꽝스럽게 되지 않겠습니까?
그리고 지금까지 스타1은 한국 리그가 가장 크고 안정적인 수익을 제공해주었습니다. 하지만 한국 리그보다 세계 리그가 더 커지게 된다면? 워3 처럼 강력한 게이머들은 국내보다는 해외를 전전하며 상금 헌터를 하는 쪽을 선호하게 된다면? 국내 리그는 상대적으로 실력이 떨어지는 2류 선수들의 집합소가 될 것이고 이렇게 되면 지금의 '안정된' e-sports의 수익 구조 자체가 붕괴될 수 있습니다. 당연히 협회의 장악력도 크게 떨어지게 되겠지요. 협회에 가입하지 않아도 충분한 수익을 얻을 수 있게 된 선수들에게 지금의 FA규정 같은 것을 적용할 수 있을까요? 선수 장악력은 바닥을 치게 될 겁니다. 기껏 공군ACE에 들어갈 수 있다는 혜택 정도?

과거에, 임요환이 꿈꾼 구조는 "안정된 프로게이머" 였습니다. 지금의 구조는 그때의 비전을 바탕으로 만들어진 것이지요. 하지만 하지만 스타2가 흥행한다면 "안정된 프로게이머"라는 비전은 흔들리거나 무너질 수 있습니다. 그 비전을 위해서 만들어진 협회 입장에서는 결코 달가운 일이 아니지요.

이러한 관점의 차이를 한 마디로 설명하자면,
블리자드가 하려는 것은 "게임 대회"입니다.
케스파가 하는 것은 "게임 엔터테이먼트"입니다.

엔터테이먼트이기 때문에….
한 번 이기면 게시판에 폭풍이 이는 선수. 지금은 예선통과하는게 방송으로 될 정도의 선수.
지금의 시스템에서는 이런 선수들도 "인기"가 있기 때문에 그 "가치"를 인정받고 프로게이머로서 살아갈 수 있습니다.
이 시스템이 무너지게 된다면 이런 상황이 계속 되기는 어려울 것입니다.

일단 이 대립구도는 겉보기에는 블리자드가 유리합니다. 블리자드는 하루 아침에 협회의 목을 조를 수 있는 '저작권'이라는 폭탄을 보유하고 있습니다. 하지만 협회 측도 쟁쟁한 기업들의 모임입니다. 겉으로는 손을 놓은 듯이 보여서 드러나지 않지만 블리자드에게 타격을 주기 위해 여러가지 수단을 강구하고 있을 거라고 생각합니다.

제가 생각할 때, 협회가  내놓을 수 있는 최악의 수단은 한국에서 스타크래프트2 대회를 여는 것 자체를 유무형의 압력으로 중단시켜서 스타크래프트2의 국내 흥행에 타격을 가하는 것입니다. 블리자드가 내놓을 수 있는 최악의 수단은 그 보복으로 스타크래프트1과 스타크래프트2의 저작권을 행사해서 모든 형태의 게임방송 자체를 중지시키는 것입니다.

이 정도는 아니라도 양측 모두 이런 극한 대립으로 치닫을 경우, 가장 피해를 보는 것은 프로게이머들과 그 외 종사자들이겠지요. 한국 게이머들도 심각한 불이익을 보게 될 것 입니다. 어떤 결론이 나건 이런 사태는 오지 않기를 바랍니다.