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전편에서 얘기했듯이, 입스타의 대분류는 사실 이제동의 현 상황과 미래에 대한 예측을 해보기 위한 사전작업이였다. 그렇다면 자연스레 의문점이 생긴다. 왜 이제동이라는 한 게이머를 논하는데 있어서 감성적/이성적 입스타같은 거창한 주제분류를 했던것인가? 이 궁극적인 질문에 대답하기 위해서 필자는 또 다른 이야기를 하고자 한다. 바로 이제동이라는 게이머가 지난 3년여간 저그에게 남긴 유산 자체를 조명해보는 것이다.



이제동이 정상에 등극한, 즉 지금의 이제동을 있게 만든 EVER 07 스타리그 이후에서 시작해보자. 당시 저그는 1.08패치 이후 단 한번도 체험하지 못했던 기이한 현상에 당황스래 하고 있었는데, 그것이 3.3혁명과 김택용으로부터 시작한 프로토스의 약진에 있었다. 이 글이 당시의 플저전의 양상을 다룰려는 글은 아니기 때문에 긴 설명은 생략하고, 단지 편의를 위해 간단하게 2007년의 저플전을 요약하자면 "프로토스가 저그를 두려워 하지 않게 되었다." 로 정리할 수 있겠다.


프로토스는 더 이상 저그의 밥이 아니다. 바꿔 말하면 저그가 프로토스를 요리하기 위해서는 마침내 어떠한 생각을 강제받아야했음을 의미한다. 지난 7년간, 뚜렷한 정석 없이 프로토스의 체제에 맞춰보기만 해도, 그러니까 종족 특유의 유연성과 기동성만 가지고도 저플전 60, 70%의 승률을 챙겼던 저그들에게는 새로운 숙제와도 같았다. 물론 저그들에게 숙제의 촛점은 김택용의 특기인 '비수류'에게 맞춰 있었다고 봐도 과언은 아니겠으나, 어쨌든 그것에 해답을 가지고 왔던 이가 GOM TV S4의 이제동이였고, 그 해답이 증명됐던 곳이 2008년 1월 8일의 블루스톰 전장이였다.



"두번째 멀티 이후 5해처리," 훗날 네오 사우론으로 불리기 시작하는 이 전략이야 말로 비수류를 상대하기에 최적화된 전략이였다. (사실, '최적화'라는 단어 자체가 저플전의 저그에게는 생소한 개념이기도 했다.) 그러나 이것은 커세어위주의 플레이만을 상대하고 다른 정석들을 배제하는 운영이 아닌, 상대방의 채제를 파악하면서 동시에 최대한의 물량을 확보할 수 있는, 즉 과거의 장점들은 간직하면서 현재의 개념에 맞춘 혁명과도 같은 빌드였다. 실제로 '네오 사우론'의 정립이후 심시티, 더 빠른 하이브등 부수적인 변화는 일어났을지 언정 블루스톰의 저 경기 이후 2년여간 저그가 토스를 상대하는데 있어서 크게 변한것은 없었다. 이것이 이제동이 이룬 가장 큰 업적, 저플전의 정형화이다.




이제동의 손길이 뻗은곳은 단순히 저플전뿐만이 아니다. 네오 사우론이 정립된 후 시간을 약 1년 뒤로 돌려보자. 저그는 또다른 위기에 봉착했었다. 정명훈-신희승의 약진으로 대표되는 메카닉 테란으로 당황했던 저그였으나, 이러한 테란의 반격을 막고 우뚝 올라 섰던것 또한 이제동이다. 이제동과 정명훈의 바투 스타리그 결승전을 돌이켜보면, 이제동은 메카닉 테란을 상대로 빠른 뮤탈로 상대방에게 대공방어를 강제시킨다음, 재빠르게 히드라로 전환함으로써 상대방의 병력을 압도하는 모습으로 정명훈을 연달아 제압했다. 이후의 많은 경기에서도 단순한 온니 히드라, 떼뮤탈이 아닌, 상대방에게 어느 조합을 유도하고서 자신은 그 조합에 상성되는 병력을 재빠르게 갖추는 방법으로 게임을 이끌어 나갔다. 이제동이 2008년 토스전을 마치 테란전 상대하듯이 최적화시켰다면, 2009년에는 테란전을 마치 토스전하듯 유연하게 끌고 나가 저그의 시대를 열었다. 뿐만이 아니다. 사소하게 보일수도 있지만 어쨌든 난공불락이였던 신상문의 투스타를 깨부순것도 이제동이였고, 저저전의 상향평준화를 이끌어 낸것 또한 빼먹을 수 없다. 양대리그 저저전 결승으로 많은이들이 망각했을수도 있겠으나, 저그의 시대는 저러한 토스와 테란의 변화에 맞춘 이제동의 노력이 없었다면 절대 일어날 수 없었을 것이다.




이 글에서는 이제동의 군림이후 저그에게 끼친 영향을 타종족전 위주로 간단히 살펴 보았는데, 사실 이것이 생소한 타입의 글은 아니였다. 그러나, 요즘 들어서 이렇게 경기내적인 요소를 바탕으로 선수의 페이스를 분석하는 일은 줄어들었다고 해도 과언이 아니겠다. 이것이 전편에서 말한 최근의 입스타판도가 경기의 내적측면보다 경기의 외적요소, 즉 "감성적 입스타"가 현재 입스타의 주류임을 보여주는 사례중 하나라고 생각된다.




예컨데, 많은 이들을 떠들석하게 만들고 있는 본좌론이야 말로 사실 "감성적 입스타"의 정점이라고 볼 수 있다. 뚜렷한 기준없이 단순히 많은 이들의 인정, 그리고 "안티들까지 닥치게 만드는 경기력"이 본좌론의 실체라고 정의한다면, 결국 본좌론의 기준은 추상적이고 감정적일수밖에 없다. 경기력이나 포스를 수치로 매길수는 없기 때문이다.


즉 단순히 게임내부에서만 보여지고 있는 것들을 넘어 그것들을 더욱더 빛내줄수 있는 외적인 요소들이야 말로 사람들을 경외에 빠트리는 마법이라고 생각된다. 위너스리그에서의 역올킬, 양대리그 결승, 바쁜 스케쥴, 힘든 맵배치와 같은 극적인 환경, 그리고 그 외의 것들이 "포스"를 만드는 것이다. 절대로 지지않을것 같은 이영호의 최근 포스에 비교해 수많은 스타팬들은 이제동의 우승 횟수, 최단기간 골든 마우스 획득, 100전 승률, 포스등을 논하며 지금의 이영호와 08~09년의 이제동을 비교하고 있다. 전편에서도 밝혔듯이 이러한 감성적 입스타는 스타를 즐기기 위한 하나의 좋은 방법이기에 이러한 매니아들의 평가가 잘못되었다는 것은 아니지만, 다만 필자는 이제동을 다른 시각으로 바라 볼 수도 있다는 것이다.



다시 한번 이 글을 자세히 곱씹어 보면, "이제동이 누구를 만나서 누구와 싸우고 어느맵에서 싸워서 극적으로 캬~"와 같은 서사적인, 즉 본좌로드에 가까운 이야기 하나 없이 경기 내적인 분석으로만 이제동의 평가가 가능하였다. 작년 여름 많은 이제동의 팬들이 본좌론에 거부감을 느꼈던 것은 쓸데없는 논쟁을 피하고 싶기도 했겠지만, 이렇듯 이제동은 그 경기력만을 지켜보고 왈가왈부 하는 것만으로도 많은 이들에게 즐거움을 줄 수 있었기 때문이라고 생각한다. 물론 이제동이 감성적 입스타의 기준으로 포스, 커리어, 그 외의 것들을 평가하기에 마땅한 업적을 이루었지만, 이제동이라는 게이머야 말로 "이성적 입스타"로 접근하기에 최적의 조건을 갖췄고, 또 이제동의 경기력을 논할때 가장 재밌는 이야기거리들이 만들어 질수 있다고 생각된다.




그렇기에 "이제동이 부진한 이유는 나태해져서 그렇다" "이제동은 더 이상 이영호의 상대가 아니다"와 같은 감정에만 치우치고 논란을 불러일으킬수 있는 애매모호한 말들 보단, 이제동의 경기력은 현 위치에서 어느정도로 올라왔는가, 왜 지는가, 또 앞으로 어느정도로 올라갈것인가, 현재 테란의 레이트 메카닉을 상대할 저그의 새로운 패러다임을 제시할수 있는가 등을 예측해보면서 그의 미래를 판단하는것이 훨씬 더 건설적인 방향으로 나아갈 수 있다고 생각된다. 만약에 그게 가능하다면, 이 글은 계속된다.