e스포츠 승부조작설이, 모든 것을 뒤덮었습니다.


3년 전, 중계권 파동으로 인한 평지풍파의 기억이 아직도 생생한데. 지금 벌어지는 소동은 선수들을 철수시키던 예선장 풍경에 모두가 경악했고, 썰렁했던 KeSPA컵 대신 마스터즈 결승에 모여든 분노한 관중들의 함성을 보았던, 그 악몽같은 중계권 파동이 지금 이 순간 그저 미풍처럼 느껴질 정도입니다. 그 정도로 지금 승부조작설이 뒤덮은 이 판의 분위기는 사납기 그지없습니다. 적어도 그 때에는 오늘처럼. 지금처럼 경기가 경기로 보이지 않고 노력이 노력으로 보이지 않는 이런 참담함까지는 없었기 때문이죠. 이런 말 정말 쓰기 싫어하지만 e스포츠 판에서도 10년이라는 세월이 '잃어버린 10년'이 되기 일보 직전인 것입니다.

연초에, 어떤 매체의 부탁을 받아 e스포츠의 10년을 되돌아 보고, 앞으로의 e스포츠에 대한 전망을 했던 적이 있었습니다. (게임뉴스게시판에도 그 글이 링크되어 있더군요.) 하지만 그 때에 위험요소를 진단할 때에도, 장조작 사건이라는 비싼 댓가를 치르고 좌초한 대한민국의 워크래프트 III 리그와 같은 과오를 스타크래프트 리그에서 범할 수 있다는 가능성은 계산에 넣지 않았습니다. 그런 반면교사의 예에서 아무 것도 배우지 못했다면 그런 자들에 의해 운영되는 무언가는 차라리 망하는 게 낫다고 생각하기도 했고, 무엇보다 눈에 보이는 대립이 뻔한 스타크래프트 II라는 거대 이슈도 있고, 올해로 만료되는 중계권이나 지난 해에 그토록 문제를 지적당한 FA 같은 부분도 있었기 때문이지요.

그런데 제가 잘못 생각했나 봅니다. 만일 지금 승부조작설이 사실이라면, 학습능력이 없는 사람들이 한둘이 아니었나 봅니다.


지금의 형국은 이미 엎질러지기 시작한 물인 듯 합니다. 일은 걷잡을 수 없이 커져 버렸습니다. 아시다시피 이 일이 언론을 통해 공론화가 된 이상 논란은 피할 수 없는 상황입니다. 들려오는 정황상 연루된 사람이 있다는 것은 - 그것이 누구이든 - 사실일 가능성이 상당히 높은 지금의 분위기에서, 만에 하나, 우리가 한때 열광하고, 한때 고개를 끄덕였던 선수 혹은 관계자의 모자이크 처리된 모습을 보게 되고, 그리고 그들의 입을 통해 그것이 사실임을 자백받게 된다면, 저를 포함하여 아직은 희망의 끈을 그래도 놓지 않고 있는 이들이 느끼게 되는 것은 '나락으로 떨어진다는 것이 이런 것이구나'라는 절망감일 것입니다. 거기에 가뜩이나 '게임질'을 부정적으로 보고 아직까지도 게임은 스포츠가 될 수 없다는 아주 굳은 믿음을 가지고 있으며, 그래서 게임이 관련된 일이라면 무조건 부정적으로 보면서 악다구니를 쓰는 이들의 목소리는 현재 게임 과몰입 분위기와 맞물려 어쩔 수 없이 더 힘을 얻게 될 것입니다. 게임이 그 동안 쌓아온 그나마 친근하고, 문화 콘텐츠로서 긍정적이었던 이미지들이나 게임방송, e스포츠 같은 새로운 수요를 낳는 데에 공헌했다는 순기능에 대한 좋은 평가가 전부 혹은 일부 거둬지는 것도 피할 수 없습니다.

더 큰일인 것은, 이번 건으로 인한 '문제'는 이미 시작되었다고 해도 과언이 아닙니다. 수사를 했을 때 만에 하나 이제 와서 조작설이 사실무근이거나, 그런 사실은 있으나 현직 게이머나 관계자의 연관은 없었다는 식으로 수사결과가 나온다 해도 e스포츠 팬들 중에서 그것을 믿어줄 사람은 거의 없다는 것이 문제입니다. 루머는 마니아들 사이에 퍼질 대로 퍼졌습니다. 경기 자체에 대한 신뢰에 이미 금이 가기 시작하고 있습니다. 자, 이게 회복될 수 있을까요? 분명하게 말할 수 있는 것은 '단시간내에 회복되기는 어렵습니다.'라는 것입니다. 비슷한 경우를 예로 들어 생각해 보죠. 중계권 사태 이후 협회와 관련되어 좋은 소리가 나온 적 있었나요? 거의 없습니다. 실제로 잘못하기도 했지만 그것보다는 그 전에 이미 신뢰에 금이 갔기 때문입니다. 그리고 지금과 그 때는 차원이 다릅니다. 지금 이 말들로 인해 승부와 관련된 거의 모든 요소에 대한 신뢰에 금이 갔고 산산이 부서졌으니까요. 이러면 경기에서 납득할 수 없는 결과가 나올 때마다 개인 혹은 팬덤에 의해 조작이네 뭐네 하는 소리가 들려오게 된다 해도 그 누구도 그것이 사실이 아니라고 말하기 어렵게 됩니다.


여기에서 잠시 화제를 좀 돌리자면, 여러분들이 아시는 바와 같이 지금의 협회는 스타크래프트 등의 저작권을 인정하지 않고 게임의 권리는 하나도 인정하지 않은 채 블리자드에게 도리어 기득권을 주장하는 등 배타적인 행동을 하면서 정작 자신들은 중계권 파동, 갈팡질팡하는 규정변경, Free Auction 등의 갖은 평지풍파를 일으켜 오는 등, 여러 당면 과제에 대해 부적절하게 대처하여 e스포츠를 흔들어 왔습니다. 저는 이 상황까지 온 지금도 협회의 그런 태도는 여전히, 그리고 대단히 못마땅합니다. 하지만 그렇다고 해서 협회가 무작정 없어져야 한다고 생각하지는 않습니다. 그런 신뢰도 하락은 협회가 인정할 것은 인정하고 정도에 맞게 운영하면서 이제부터라도 공신력을 쌓아가면 그나마 회복할 가능성이 조금이라도 있기 때문입니다.

그리고 협회가 그럼에도 불구하고 존속되어야 한다는 이유 중에는 스타크래프트 II를 둘러싸고 블리자드와의 힘겨루기에서 e스포츠 종주국인 대한민국의 권리를 어느 정도 지키는 데에 필요하다는 현실적 이유도 있습니다. 배틀넷으로만 로그인하여 멀티플레이를 즐길 수 있도록 한 스타크래프트 II의 게임내 시스템을 통해 e스포츠에 대한 독점적 지위를 누리려 하는 블리자드와의 힘겨루기에서는 - 그간 보여준 것들이 형편없다 해도 - 국가로부터 공인받은 무언가가 있을 필요성은 있으니까요. 하지만 지금같은 상황이 하루하루 지속되고, 팬과 지켜보는 이들의 믿음이 엷어지고, 현직 관계자들이 연루된 것이 드러나게 되어 이름 있는 선수나 명망 있던 인사들이 줄줄이 잡혀들어가고 그 여파로 스폰이 빠지고 한다면 협회는 중계권 사태와는 비교도 되지 않을 만큼 동력을 잃을 것이고, 대한민국의 e스포츠는 그 힘을 잃고 자진해서 소멸될 가능성도 배제할 수 없습니다.

그리고 이렇게 되면 협회와의 싸움도 펼칠 필요도 없이 블리자드가 대한민국의 e스포츠 시장의 주도권을 잡고 무혈입성할 가능성도 매우 높다고 봅니다. 마치 협회와 게임방송이 초창기에 블리자드 콘텐츠인 스타크래프트를 무단 사용해 e스포츠를 했던 것처럼, 이것을 빌미로 블리자드가 무주공산격인, 그러나 지난 10년간 잘 닦아 놓은 e스포츠의 기반이라는 콘텐츠를 싸그리 들어먹을 수 있다는 것입니다.(물론 전자는 분명한 무단 사용이고 후자는 자멸이죠.) e스포츠 종주국? IT강국? 게임강국? 다 웃기는 소리가 되는 거죠. 하루 아침에. 아이폰 열풍을 통해 말로만 IT강국이었지 실제로는 IT선진국과 많은 수준 차이가 나고 있는 것을 일반인들도 인지했던 것처럼 게임 역시 마찬가지가 되는 것입니다. 대한민국은 IT콘텐츠를 통한 문화적 동력을 또 하나 잃게 됩니다. 승부조작이라는 자살행위 때문에.


해결책은 다른 것 없습니다. 이제라도 관련자들이 사실대로 말하고, 협회와 게임단은 곪은 상처를 남김없이 도려낸 다음 팬들에게 확인시켜 주는 것 뿐이죠. 만일 정말로 그런 일이 없고 하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없다면 없다고 공식적으로 발표하면 되고요. 그리고 이 판이 지속될지 말지의 판단은 앞으로의 행동에 맡기면 되는 것입니다. 광고주들 빠지고 스폰서 빠져서 게임단 체제가 축소되는 것? 정말 그런 일이 일어난다면 도리 없습니다. 감수해야 합니다. 왜냐하면 이 일에 가담한 e스포츠 관계자들은 1차적, 직접적 책임이 당연히 있지만 이 문제를 여기까지 방치해서 곪아 터지고 진물이 질질 흐르게 만든 게임단과 협회의 책임도 분명히 있기 때문입니다. 정황상의 정보로 보면 이런 일이 일어난 것은 1~2년 전이라는 말들이 지배적인데, 그런 일이 처음 감지되었을 때 엄벌을 내렸다면 이런 지경까지 왔을까요? 그렇지는 않았을 겁니다. 이가 썩었는데도 치과에 늦게 가면 신경치료를 하건, 최악의 상황에서는 발치를 하건, 더 심한 치료를 받게 됩니다. e스포츠도 마찬가지입니다. 곪아터진 데에 대한 대가를 치러야죠.

협회와 방송사를 위시한 e스포츠의 높으신 분들께 고합니다. 대한민국 e스포츠 판. 이대로 계속 가고 싶으신가요? 지금 협회, 방송사, 게임단, e스포츠의 기득권 지키고 싶으신가요? 그러면 하루라도 빨리 도려내십시오. 지금 당장 쳐내십시오. 괜히 얼렁뚱땅 묻어가고 덮고 어물쩡 넘어가려고 하지 마시기 바랍니다. 나 하나 살겠다고 있지도 않은 구명정 찾다가 타이타닉처럼 죄다 가라앉고 추운 바다 한가운데에서 얼어죽는 추한 꼴 당하는 사람 몇십 명, 몇백 명 더 늘어나게 되고 그런 얄팍한 머리굴림을 하는 자들 중 누구도 살아남지 못하게 됩니다.

그리고 만에 하나 이런 천인공노할 일에 가담하셨던 분들이 실제로 있다면, 선수건 해설자건 전 관계자건 누구건, 당신들이 얼마나 위대했건 돈을 몇십억을 벌었건 내 알 바 아닙니다. 당신들이 양심이 서캐 뒷다리만큼이라도 있다면, 당장 고백하고 사죄하시기 바랍니다. 벌, 받으시기 바랍니다. 그리고 혼자 도박을 하시건 말건 알 바 아니니  e스포츠고 게임판이고 모두 떠나시고 평생 동안 두 번 다시 끼어들지 마세요. 게임의 법칙을 위배한 주제에 게임판을 기웃거린다는 것은, 자신이 인간 말종임을 인증하는 것 이상도 이하도 아닙니다.


- The xian -


P.S. 이 글의 덧글에서 특정인 혹은 특정 대상을 거명하여 루머의 대상으로 퍼뜨리거나 그런 일로 말싸움이 발생하는 일이 없기를 기원합니다. 그런 싸움은 사실을 인정하는 소리가 확실하게 나오고 나서 해도 늦지 않다고 봅니다.