나는 아직도 08년 여름즈음 도재욱대 박상우의 카트리나에서 펼쳐진 그 경기를 기억한다.




당시 도재욱은 한참 떠오르는 티원의 새로운 에이스로서 테란전과 토스전에서 엄청난 포스를 지녔던 게이머였다. 특히나 카트리나와같은 전형적인 토스맵에서 도재욱이 가졌던 포스는 정말 엄청난 것이었다.

그리고 그때의 이스트로는 성적이 공군과 맞먹는팀, 즉 경기를 했다하면 패배했던 팀이었다. 사실상 공군을 제외한 최약체팀이었으며 게임피지컬적인 면으로나 전략, 그리고 멘탈적인 면에서 모두 문제가 있었던 팀으로 기억한다.

그 날 온겜쪽경기를 보다가 그 경기가 끝난후 엠겜쪽 경기를 보았는데, 이름모를 이스트로의 어떤 테란이 중앙의 엄청난 병력을 이리저리 몰고다니며 도재욱의 화면 한가득차는 질럿드래군병력을 압박하고있었다. 그리고 그 이름모를 테란은 그당시 엄청난 위용과 무력을 자랑했던 도재욱의 질드라물량을 녹여버리고 승리하였다. 당시 해설자들은 흥분하고 있었으며 실시간으로 글이 올라오는 스타커뮤니티에서도 열광하고있었다. 박상우라는 게이머는 그렇게 처음으로, 내 머릿속에 들어왔다.

하지만 그 이후 펼쳐진 에이스결정전에서 그 테란은 도재욱과 리매치하여 허무하게 패배하고말았다. 그렇게 패배하였지만 그 선수의 이름은 처음으로 내 머릿속에 각인되게 되었다. 바로 이스트로의 테란게이머 박상우라는 이름을 말이다.

그렇게 세월이 얼마간 흐른후 어느날 포모스에서 이스트로 선수 3인방 박상우 남승현 신대근에 관한 소개 인터뷰가 올라왔다. 그때 박상우 선수에 대한 정확한 프로필을 읽을수있었다. 팬택에서 이적했고 빠른 89년생이라는것... 그리고 참 온유하고 조용한 성격으로 보인다는것... 물론 이때만 하더라도 이 선수에 관해 그리 큰 관심은없었다. 그냥 얼핏 흘러가는 프로게이머 얘기였을뿐이었다.



이스트로는 최악의 14연패를 가까스로 탈출했지만, 이스포츠의 산증인이자 이스트로의 감독인 이지호감독은 결국 은퇴했다. 뛰어난 감독은 아니었지만 정말 다정하고 따뜻했던 덕장이었던 이지호감독... 착하고 독하지못하면 살아남지못하는 이 세계에서 그는 결국 자신의 덕으로 세속적인 승리를 차지할수는 없었다. 이스포츠의 올드팬들을 깊히 울리며 그는 그가 10년을 머물던 스타판을 떠났고 이스트로의 감독자리는 당시 코치자리를 역임하고있던 김현진감독이 대체하게되었다. 당시 이스트로에 대해 많은 사람들이 제대로 알지 못했지만 김현진감독은 매우 뛰어난 감독의 자질을 갖춘자였다. 그는 단순 피지컬적, 전략적, 멘탈적으로 심하게 뒤떨어져있었던 이스트로를 누구보다 강하게 단련시키기에 최적의 인물이었다. 김현진 감독의 지휘하에 이스트로는 어느땐가 조금씩 조금씩 모든게 상승되어갔다.

08~09시즌은 이스트로가 예전의 약체팀에서 이제는 중위권팀이라고 불릴만한 성적을 거둔 한 해였다. 다패왕 박상우, 다패왕 신대근... 그렇지만 엄청난 그 패와 맞먹는 엄청난 승수.. 에결스트로, 5할본능... 그렇다. 이스트로는 이제 충분히 중위권팀으로 불릴만한 성적으로 스타판에 제대로된 이름으로 올라온 것이다. 이것은 박상우와 신대근이라는, 비록 최고의 기량들은 아니었지만 누구보다 강인한 근성을 갖춘 두 명의 에이스들을 바탕으로 올라온것이었다. 1승하고 에결에서는 1패하고, 또 1패했지만 에결에서는 승리하는... 비록 5할의 승률을 기록했지만 결코 예전처럼 쉽게 무너지지않게된 이스트로... 5할본능의 박상우와 신대근의 원투펀치는 스타팬들에게 하나의 유머소재가 되면서도 당시 관심이 별로 가지않던 이스트로팀에게 조금씩 가지게 되는 이유가 되었다. 특히 당시 이스트로하면 바로 떠오르던 신희승을 누르고 이스트로 테란의 새로운 에이스로 떠오른 박상우는, 피지컬중심형 테란이없어 전체적으로 빈약한 이스트로의 전체적 피지컬을 크게 끌어올리는 기폭제가 되었다. 스타팬들의 유머소재였던 별명 다패왕의 박상우였지만 그가 보유했던 경기 후반의 그 미칠듯한 피지컬... 게임 센스도 부족하고 그렇다고 빠른반응속도, 전략이 뛰어난것도 아니었지만 경기후반으로 갈수록 그의 근성에서 나왔던 그 물량의 피지컬은 이스트로의 게이머도 이런 높은수준의 피지컬형 게이머가있다는 사실을 알게 해주었다.

그리고 새롭게 시작된 09~10시즌에서 이스트로는 또 그 전 시즌보다 훨씬 나아진 모습으로 스타팬들에게 모습을 드러낸다. 그리고 이스트로는 스타팬들의 예측과는 달리 높은 성적을 거두며 중상위권정도의 위치를 보유하게된다. 그리고 그 중심에는 김현진감독의 엄청난 출전기회로 기존의 5할본능을 깨버린 피지컬형 테란 게이머 박상우가 있었다. 박상우는 예전과 달리 순간 방어력과 게임센스가 더욱더 상승되어 있는 새로운 게이머로 변모되어 있었다. 물론 그때만 하더라도 이 선수에 대해 그리 크게 관심이 간다거나 경악을 느낄만한 수준의 정도는 아니었다. 그냥 예전과는 좀 달라졌구나라는것... 그는 내가 크게 관심을 갖는 게이머는 아니었다.




그리고 나는, 예전 도재욱대 박상우의 카트리나전에서 받았던 충격을 또한번 받게된다.



대테란전 22연승, 무적의 포스를 자랑하던 그 이영호를 박상우가 매치포인트에서 꺾어내게 된것이다. 테란의 이영호를 압도적으로, 아무것도 제대로 뭘 해보지도 못하게 하고 완벽하게 잡아낸 그 사실은, 마치 카트리나에서 도재욱의 엄청난 숫자의 질드라가 박상우의 벌탱조합에 녹아버렸던 그 충격만큼.. 그 의미는 나에게 아주 크게 다가왔다. 박상우라는 게이머가 내 머릿속에 처음들어왔던 몇년전 그 경기처럼, 박상우는 또다시 내 머릿속에 들어왔다.


나는 테란팬으로 시작했지만, 어느순간부터 테란을 별로 좋아하지 않게되었다. 아니, 관심이 가지않는다고 말하는게 맞을것이다. 단순하고 과격한 증오가 느껴졌던 최연성의 테란이후로, 나는 테란에게 그리 큰 관심과 매력을 느낀적은 없다.


하지만 박상우의 테란은 내게 매우 매력적으로 다가온다. 그 이유는 그가 처음으로 내 머릿속에 들어온, 08년의 괴수 도재욱과 벌인 카트리나전에서의 그 인상깊은 피지컬때문인지도 모른다. 아마도 그때 무명에 가까웠던 어떤 게이머가... 불가능 그리고 절망에 가까웠던 맵과 상대에 대항하여 뿜어낸 그 미칠듯한 테란의 물량이, 당시 내 가슴속 깊은 곳에 내재되어있던 테란팬으로서의 가슴을 울렸던 것 같았다. 게임센스도 전략도 그다지 보이지 않았지만 그의 그 감춰진 지독한 근성에서 나왔던 그 엄청난 피지컬이, 그때는 형체를 알수없는 충격이었지만 지금 생각해보면 내 가슴을 깊히 울렸던 전율이었던 것이다.




무명의 세월만을 보내던... 그저 단순 피지컬형 게이머였던 박상우...
그는 이제 무식했지만 한번 터져나오면 엄청난 힘을 뿜어내던 그 물량과 더불어 높은 게임센스와 토스전에서 메딕의 옵티컬플레어까지 쓰는 훌룡한 전략성마저도 갖추게되었다.


박상우라는 이름은 이제 출전만 많이하는 다패왕이 아니라, 엄청난 피지컬의 게이머라는 이미지로 대변되게 되었다.

그리고 그 피지컬은 다름이 아니라... 바로 오랜 무명의 세월속에서... 훌룡한 선배가 있는 다른 어느팀처럼 유명한 선배들에게 제대로 배우지못하고... 단지 스스로 연마하고 깨우친... 엄청난 땀과 숱하게 패하면서 흘렸던 그 분한 피들의 결실이다.


스타팬들이 알아주지도 않던
그 안보이는곳에서 흘렸던 엄청난 땀들...
사람들이 다패왕이라고 낄낄대던 박상우는
이제 다패왕이 아니라 프로리그 다승1위이자 미칠듯한 피지컬을 갖춘 게이머로 새롭게 등장했다.



다른 사람들에겐 모르겠지만 테란게이머 박상우는 나에게 있어..



오랜 인고의 기다림으로 피부가 쇠처럼 굳어버린...
한 명의 철인(鐵人)같았던 존재로... 오래도록... 아주 오래도록 기억될것이다.