이제동 선수의 WCG2009 우승으로 인해 본좌론에 또 다시 불이 붙은 것 같네요.
저 역시 유혹의 구렁텅이에 두 발 빠트리고 진흙탕 싸움을 벌이고 싶은 마음이 굴뚝같습니다만,
pgr에 첫 글을 올리는 오늘은 살짝 몸을 사리고 그보다는 조금 다른 이야기를 해보고자 합니다.

다소 비약적이고, 무모한 미래 예측입니다.
다름아닌, 머지 않아 찾아올 E-스포츠의 지각변동, 세대 교체에 대해서요.






시간을 거슬러 올라가 봅시다.
지금으로부터 10년 전, 스타크래프트 리그가 처음으로 태동하던 시기부터 말이지요.

스타크래프트 오리지널이 첫 발매된 1998년 이후,
1999년과 2000년은 1세대 프로게이머들의 시대입니다.
제가 이 시절에는 스덕이 아니었기 때문에 자세한 설명은 드리기 어려울 듯 싶습니다.



그리고 2001년.
첫번째 세대교체, 제2세대, 모두가 익히 알고 계시는 테란의 황제 임요환의 등장입니다.

리그 외적으로 따져보면 1.07 패치의 황혼과 1.08 패치가 도래하는 시대죠.
이 시대부터 이스포츠는 '전략 시뮬레이션'이라는 말이 걸맞은 전략의 패러다임에 들어섭니다.

이 2세대의 지배자들은 흔히 통칭 '사대천왕'이라 불리던 네 명의 선수.
임요환, 홍진호, 박정석, 그리고 이윤열입니다.

이 시대를 정리해보면,
2세대의 문을 연 선구자는 이론의 여지 없이 임요환 선수.
2세대의 마지막을 장식한 승리자는 역시 '모든 기록은 NaDa를 위해 존재한다'는 말까지 만들어낸 이윤열 선수였던 것 같습니다.

//첨언하자면..
사실 정확한 2세대는 2002년 NATE배 스타리그 ~ SKY배 스타리그와 KPGA TOUR 1차리그를 기준으로,
이윤열-조용호-박정석으로 대표되는 고등학생 프로게이머의 등장부터가 맞습니다.
다만 세대교체의 원인이 되는, 전략이 중시되는 패러다임의 도래와 1.08 패치라는 외부적 요소가 두드러진 시기가
한빛소프트배~코카콜라배였기 때문에 위에서는 2001년을 기준으로 삼았습니다.
뭐 그게 아니더라도 임요환 선수가 2세대의 선구자라는 사실에는 변함이 없긴 하지만요.



그리고 시간은 흘러흘러 2004년.
'질레트 세대'라는 신조어를 만들어낸 두번째 세대교체, 2004 질레트 스타리그가 개막합니다.

임요환이라는 이 판의 아이콘이 처음으로 그 자취를 감추었음에도 성공을 거둔 첫번째 스타리그.
아장아장 기어가던 아이가 처음으로 제 발을 떼고 걷게 된 순간, 제3세대가 시작하지요.

패러다임 역시 변화해,
본진 자원을 기반으로 짜여졌던 전략들은 드디어 '앞마당'이 기본 자원에 편입됨과 동시에 자원전의 시대로 들어섭니다.
최연성의 이중.. 아니 더블커맨드, 강민의 더블넥, 마재윤의 3해처리가 바로 그 상징이죠.

이 3세대의 지배자들은 강민(& 박용욱), 최연성, 박성준(& 박태민), 그리고 마재윤입니다.
그러나 3세대라곤 해도 2세대의 지배자들이었던 사대천왕 역시 아직 무너지지 않은 채 수많은 명경기를 쏟아내죠.
3대 토스, 최연성의 무적시대, 양박과 삼신전, 그리고 마재윤의 본좌 등극에 이르기까지.

3세대의 문을 연 선구자는 개인적으로는 최연성 선수라고 생각합니다.
질레트 세대가 문을 열기 직전, MSL을 연속 석권하며 그 포스를 뿜기 시작했으니까요.
(강민 선수라고 볼 수도 있지만, 강민 선수의 제1리즈 시절인 양대 우승 때는 패러다임이 자원전의 시대라고 말하기가 뭣했지요.)

그리고 이 3세대의 승리자는 이론의 여지 없이 마재윤 선수일 겁니다.
압도적인 강함, 앞을 막는 것은 모두 처부수며 강행했던 전진, 반 협회 감정이 고조되던 시기, 거기다 무엇보다도 드라마틱한 '죽음'.
3년여가 지난 지금까지도 여전히 마본좌의 그림자는 짙게 드리워져 있지요.



그리고 그 마재윤이 이론의 여지 없이 본좌로드를 걷던 2006-2007년.
질레트 세대처럼 역시 '곰TV 세대'라는 신조어가 창조된 세번째 세대교체의 서막, 곰TV MSL S1이 개막합니다.

리그 외적으로 따져보면 이 시기는 '팀 체제'와 '프로리그'가 점차 대두되기 시작할 때입니다.
다른 말로 하자면, 커리지 랭킹 등의 신인 교육 프로그램의 체계화로 우수한 선수들이 쏟아지기 시작하는 때이죠.

이런 배양된 토양을 기반으로,
3.3 혁명이라는 스타크래프트 역사상 가장 충격적인 사건 이래 제4세대가 도래합니다.

아직 4세대가 완벽히 종결되지 않았기에 이 시대의 패러다임을 논하는 데에는 조금 무리수가 있습니다만,
개인적으로는 피지컬을 통한 수많은 전략 전술과 자원론, 지형론의 정반합 정도로 생각하고 있습니다.
강민의 더블넥에 피지컬이라는 기본을 바탕으로 전략이라는 날개를 달은 비수류와
그 비수류가 파묻어버렸던 수많은 과거의 대처법들을 죄다 재생시킨 5해처리 네오 사우론-탈 네오 사우론 등 말이지요.

이 4세대의 지배자들은 스타계 역사상 전무후무한 상호 라이벌 체제, '택뱅리쌍'
다시 말해 김택용, 송병구, 이제동, 그리고 이영호입니다.
(기본적으로 임요환을 중심에 둔 체제였던 사대천왕과 달리, 택뱅리쌍은 네 명이 어느정도 동등한 위치에 서 있습니다.)

4세대의 문을 연 선구자는 두 말 할 것 없이 3.3 혁명의 주인공인 김택용 선수지요.
그러나 4세대의 승리자는, 아직 결정되지 않았습니다.

드디어 이제동 선수가 골든마우스와 WCG 금메달로 스퍼트를 걸며 빠르게 뛰쳐나가기 시작했습니다만,
결말은 아직 아무도 모릅니다.




서론이 길었습니다만, 어쩌면 눈이 좋으신 분들은 제가 무슨 말씀을 드리고 싶은지 벌써 깨달으셨을지도 모르겠네요.
그럼 본론을 설명하기 위해 각 세대를 년도별로 표기해보겠습니다.


1998년 4월 스타크래프트 발매

제1세대 : 1999년 99PKO ~ 2000년 프리챌배 스타리그 (약 1년 반)

제2세대 : 2001년 한빛소프트배 스타리그 ~ 2004년 NHN 한게임배 스타리그 (약 3년여)

제3세대 : 2004년 질레트 스타리그 ~ 2006-2007년 신한은행 스타리그 시즌3 (약 3년여)

제4세대 : 2006-2007년 곰TV MSL 시즌 1 ~ 현재


보시다시피 세대교체가 시작된 이래 한 세대의 수명은 대강 3년여쯤 되는 것을 알 수 있습니다.
만약 저 법칙이 맞다면, 제4세대의 종결, 다시 말해 네번째 세대교체가 일어날 시기는 내년 봄 근방입니다.

다름아닌 이번 시즌, 혹은 다음 시즌의 대회가 되겠지요.

세대교체기에 발생하는 리그 외적인 변화 역시 내년에 예정되어 있습니다.
그 어느 변화보다도 거대한 것, 바로 스타크래프트 2의 발매.


그렇습니다.
어쩌면 우리는, 택뱅리쌍의 마지막 황혼을 보고 있는 건지도 모릅니다.





그렇기에 이번 시즌, EVER 스타리그와 네이트 MSL이 가지는 의미는 조금 더 각별합니다.

아래 skzl님의 말씀대로, 드디어 '본좌 로드'에 올라선 이제동 선수의 행보는 이번 시즌 최대의 관심거리일 겁니다.
과연 그가 4세대의 승리자가 될 수 있을지, 혹은 다시 한 번 다른 선수들이 그를 막아설 수 있을지에 대해서도요.

하지만 저는,
그것 못지 않게 이번 시즌부터 서서히 두각을 나타내기 시작할 신예 선수들에도 초점을 맞출 필요가 있다고 생각합니다.


어쩌면 그들 중 하나가 멀지 않은 미래에 택뱅리쌍의 시대를 마침표 찍고,
임요환 선수와 최연성 선수, 그리고 김택용 선수가 그랬듯 새로운 시대를 개막해버릴지도 모르니까요.