#1

뜨거운 함성이 반겨주었던


그곳에 다시 가고싶다.













#2

"자, 라스트다! 받아라!"

4U의 포인트 가드, 김성제가 높게 공을 띄운다. 그것을 최연성이 달려가 점프에서 잡는다. 그리고, 링으로 내려 꽂는다. 흔히 말하는 앨리 웁(Ally-Oop) 기술이다.


"콰광-!!"

링이 깨질것만 같은 소리. 그 자체가 최연성의 괴물스러움을 보여주었다.

팀 동료도, 감독도 모두 그의 플레이에 만족 하는 듯 했다.




"자, 오늘 실전 연습은 여기까지다! 내일은 오늘보다 더 많은 연습을 시킬테니, 힘내주길 바란다. 밥 먹은 뒤에는 전술 훈련이 있겠다. 해산!"

"하나, 둘, 셋, For Union, 화이팅!"

4U의 동료와 코칭 스태프 모두 다시 한번 화이팅을 다짐한다.


한명 한명씩 연습장에서 나온다.


수많은 카메라 세례가 그들을 뒤덮는다.


모두 다 최연성, 그의 몫이다.

"최연성 선수, 이번 결승전, 자신 있나요?"

"이번에는 몇 득점 까지 가능한것 같습니까 최연성 선수?"

"지난 KTF와의 전에서 한웅렬 선수가 최 선수를 10점대로 꽁꽁 묶었는데요, 이번에는 복수 하실 수 있을것 같습니까?"

최연성은 애써 멋쩍은 웃음을 지어보면서 질문을 피하려 한다.

그런 그의 모습을 한편으로는 대견스럽게, 한편으로는 씁쓰름 하게 지켜보는 자가 있었다.



4U의 스몰 포워드, 임요환이였다.



#3


"LG IBM배 농구빅파티 결승전이 1주일 앞으로 다가 오고 있습니다. 오늘 KTF의 한 관계자는 '4U의 중심, 최연성을 밀착 마크 하겠다' 라고 공개적으로 밝혀 경기를 앞두고 더욱 더 흥미를 불어넣어주고 있습니다. 최연성 선수는 지난 4경기 동안 평균 득점 30.7이라는 놀라운 득점력을 보여주고 있습니다. 특히, 지난 GO전에서는 41득점이라는 어마어마한 득점을 기록하여..."

4U의 저녁시간, TV에서 나오는 뉴스를 보고 있다.

그들의 뉴스였다. 아니, 최연성의 뉴스였다.

"이야~ 연성이, 완전 유명인 됐다 이거?"

"축하한다. 너 없었으면 우리 팀은 여기까지 올 수 없었어."

"이번 결승도 잘 부탁한다. 연성아."

팀원들은 최연성을 절대 시기하지 않는다.

아니, 오히려 더욱 더 잘 해라고 격려해준다.

연성은 그런 동료의 말에 '뭘... 내가 하는만큼 하는거지' 하며 뻘쭘한 웃음을 지어낸다.



하지만, 그들은 그들 스스로를 너무나도 잘 알고 있었다.



'최연성이 무너지면, 4U는 진다.'


어느샌가 이런 말이 공식화 되어가는것만 같았다.

단순히 그에게만 기댈 것이 아니라, 자기 스스로도 무언가를 해내야 한다는것을 알고 있었다.




그 누구보다도 그걸 뼈저리게 느끼는 사람이 있었다.



4U의 주장, 임요환이였다.




#4


"자, 너희들, KTF의 주 전술은 알지? PG 용호를 주축으로 김정민-한웅렬-변길섭의 삼각 편대가 아주 위험하다. 지난번 연성이가 웅렬이 한테 꽁꽁 막힌게 패배의 가장 큰 원인이야."


"...."



"이번에도 KTF팀은 우리팀의 PF를 막아보겠다고 공개적으로 선언했어. 일축에서 말하는 '최연성만 막으면 이긴다' 라는 걸 보여줄려는 것 같아."

"...."

선수들은 처음부터 시종일관 침묵을 지키고 있다. 최연성을 제외한 다른 동료들의 최근 컨디션은 그다지 좋지 않았다.






"하지만, 내 생각은 다르다."


계속해서 비관적 얘기를 하던 주 감독이 그의 안경을 손에 갖다대면서 얘기한다.







"우리 팀 이름은 For Union이야. 우리들의 팀웍, 우리들의 단결력. 이번 결승에서 우리는 그걸 보여줄거다."



주 감독의 말은 단순한 허풍처럼 보이지 않았다. 그의 눈에서는 무언가 할수 있다는 자신감이 넘쳐 흐르는 것 같았다.



"그리고, 그것의 선봉에는..."

주 감독은 팀원들을 주욱 돌아본다. 그리고는 내뱉는다.








"우리의 주장, 요환이가 한다."


모두 그다지 놀란표정은 아니다. '황제' 라고 부르던 그였기에. 그러나 그 황제는, 이번 농구빅파티에서는 평균득점 14.7, 어시스트 1.8 이라는 아주 좋지 않은 성적을 보이고 있었다.









언론의 주목을 가장 많이 받아온 그였기에,

팬들의 사랑을 가장 많이 받아온 그였기에,

요즘 겪고 있는 '2인자 신세' 가 그다지 달갑지많은 않았을 것이다.







..... 요환은 표정에 변화가 전혀 없다. 다만, 눈을 지긋이 감는다. 그는 많은것을 생각하고 있다.



그의 전성기때, 정상에 선 그의 모습...
네이트배의 부상, 그리고 일어나는 슬럼프...
계속되는 불운과 이어지는 무관...

....트로피를 들고 있는 그의 모습.


그가 눈을 뜬다.















#5
황제가 아직 살아 있다는 걸,
너희들에게 보여 주겠어.


















#6

"형, 이 밤 늦은 시각에 어디가?"
모두가 잠들었을 무렵, 성제가 농구공을 들고 어디론가 가는 요환에게 묻는다.




"...연습 더하려고."

요환의 입가에는 그저 미소만 맴돌고 있었다.



남은 시간 1주일,



박서,


그가 다시 한번 슬램덩크를 꽂으려 한다.





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요즘 너무나도 안타까운 모습을 보여주고 있는 그에 관한 이야기입니다.

혹시나 요환 선수가 연성선수를 시기하고있어... 라고 느낌을 받으시지 않길 바랍니다 ^^;

그럼 즐거운 하루 되세요.

p.s 중간중간 굵기체크로 #넘버를 설정한건, 베르나르 베르베르씨의 뇌에 나오는 방식을 따라해봤습니다 ^^