밑에 글은 02년 11월 1일 국방일보에 실렸던 저의 글입니다.
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나의 신병 시절-추억의 육군 훈련소  

가장 힘들었던 때가 기장 기억에 남는다고 한다. 그럼 내 군생활 중 가장 힘들었던 때는 언제? 아마 모두가 동감하듯 훈련소의 훈련병일 때가 아니었나 한다.
10초 만에 전투복을 입었던 기억, 눈물 콧물로 뒤범벅이 된 화생방 훈련, 밤하늘의 별을 보며 내 자신을 돌이켜보던 야간행군, 50일 동안 동고동락하던 동기들, 모두 잊을 수 없지만 그 중에서 평생 잊을 수 없는 한가지 추억이 있다.

훈련소에서 바깥 세상과 연결할 수 있는 길은 편지밖에 없다. 매일 저녁 편지 나눠주는 시간만 모두들 손꼽아 기다렸다. 부모님·친구·애인 누구한테 오든지 편지를 읽는 동안만큼은 힘들었던 일 다 잊고 입가에 미소를 머금은 채 저마다 소중한 사람들의 얼굴을 떠올리며 글자 하나하나 꼼꼼히 읽어 내려간다.
사회에 있을 때는 별로 중요하게 생각하지 않던 편지가 군대에서는 엄청난 위안이 되었다. 그런데 나한테는 편지 수 십통보다 더 소중한 추억이 있다. 바로 훈련소 소대장님과 관련된 추억이다.

소대장님은 우리에게 단 한 번도 화를 낸 적이 없었고, 그러면서 우리 소대를 최우수 소대로 평가받게 만들었다.
그런 소대장님이 우리에게 한가지 약속을 제안했다. 퇴소할 때까지 한 명의 낙오자도 없으면 외부와 전화통화를 시켜주겠다는 것이다.
우리는 농담이라 생각하며 별로 기대하지 않았다. 훈련소에서 전화통화는 엄격히 금지되어 있었기 때문이다.

우리는 소대장님의 말씀을 그냥 흘려버렸고 그렇게 시간은 흘러갔다. 훈련소 입소 49일째 되는 날이었다. 내무실에 모여 앉아 그동안 수고했다며 서로 등을 두들겨 주기도 하고, 하루만 있으면 헤어져야 한다는 생각에 모두들 아쉬워하고 있었다.
그때 자신의 핸드폰을 한쪽 손에 쥐고 들어온 소대장님, 한 명의 낙오자도 없었으니 약속대로 전화통화를 시켜주겠다는 것이었다.

우리는 설마 했던 약속이 정말 지켜질지는 몰랐기에 모두 어리둥절했다. 1번 훈련병부터 나오라는 소대장님의 말씀에 우리는 번호순대로 전화를 하기 시작했다. 마침내 내차례, 정말 할 말이 많았다. `뚜 뚜 뚜…'신호음 끝에 들려온 어머니의 목소리, 정말이지 5초 동안 아무 말도 할 수 없었다. 미리 하고 싶었던 말들을 머리속에 저장시켜 놓았지만,나오질 않았다.드라마에서 보면 연기자들이 목이 매여 말을 하지 못하는 연기를 한다.내가 그랬다.가슴 깊숙한 곳에서부터 올라오는 알 수 없는 벅찬 감정, 정말 표현할 수 없는 뭉클함이 느껴졌다.

나도 모르게 눈에 눈물이 고였다. 할 말이 많았지만 서로 건강하라는 말밖에 하지 못했다. 군대와서 절실히 느낀 것이 한가지 있다.
그건 가족의 소중함이었다. 정말 곁에 있을 때는 몰랐던 주위 사람들의 소중함을 군대는 일깨워 주는 것 같다. 단순한 얘기지만 부모님께 효도해야겠다. 날 아껴주는 소중한 사람들이 보고 싶다.
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저 제대하고 바로 그 다음날 실렸습니다.
내무실 바닥에 엎드려서 그냥 대충 썼던 기억이 나네요.
거짓이다라고 생각하시는 분들은 국방일보 홈피에 들어가셔서,02년 11월 1일 기사 찾아보시면 될겁니다.^_^;
어른들은 "남자는 군대를 갔다 와야해..." 라는 말을 자주 하십니다.
어른들의 말씀에...
전적으로 동감하는 바입니다.

ps. pgr에 글쓰기 권한이 생기면 가장 먼저 쓰고 싶었던 글이었습니다.스타 관련 글이 아닌점 양해 바랍니다. pgr이기 때문에 이런글을 쓸수 있었겠죠..^_^;

-육군 수방사 예비역 STORM-