어제 밤, 시카고로부터 황당한 전화 한 통을 받고 조금 오랫동안 고민을 했습니다. 전화를 건 사람은.... 부모님의 지인으로 한국에 있을 때 잘 알던 분인데, 작년에 가족 전체(부인/자녀 2)가 미국으로 이민을 온 분이지요. 말씀드린대로 그 분은 지금 현재 시카고에 거주하고 있고, 저는 거기서 약 11시간 떨어진 곳에 삽니다. 내용은 대강 이러합니다.

"나이 어린 유학생한테 이런 부탁하게 되어서 정말 미안하다. 급하게 돈이 쓸 일이 있으니 1500불만 빌려 달라. 그런데 그것을 오늘 밤 안에 Western Union(송금 전문 회사)으로 가서 아프리카에 있는 <아이보리 코스트>라는 나라로 보내 달라.
돈을 받는 사람 주소는 대강 mmlaw chambers & associate... 어쩌고 쓰고, 이름은 Ismael 뭐시기다. 송금 Question란에는 내 이름(그 사람)을 써 주고, answer란에는 받는 사람인 Ismael 뭐시기를 써 달라. 그러니까, 지금 당장 나가 24시간 연 Western Union을 찾아서 오늘 밤 안으로 보내 달라"

조금 황당했지요. 지금이 밤 12시인데... 어찌 이리도 급하게 필요하시냐고 여쭤봤습니다. 그리고 또 웬 아프리카냐고 말입니다. 그랬더니....

"내가 그쪽에서 사업을 벌인 게 하나 있다. 사정을 이야기하면 굉장히 길다. 그쪽으로 송금하려고 했던 게 오늘이어서 그런다. 그 쪽 일을 해결해야 내가 돈을 받을 수 있다. 반드시 8일 뒤에 돈은 돌려주겠다. 그리고 다시 한번 말하지만 <아이보리 코스트>라는 나라와 수금자인 Ismael은 절대로 틀리면 안 된다. 그리고 다 끝나면 Western Union에서 송금번호를 알려 줄 텐데...... 그걸 내게 바로 알려 달라."

통장에 약 2100불 정도 들어 있어서... 그리 해보겠다고 하고 일단 전화를 끊긴 했는데, 아무리 생각해도 뭔가 찜찜했습니다. 그 분은 일단 아프리카랑은 전혀 관계없고, 지금 현재 세탁소에서 일하고 있으며, 또 사업이라는 것과도 전혀 상관없는 분이지요.

해괴한 생각이 마구 들더군요. 혹시 거기서 마약을 수입? 아님 거기 업체랑 도박을? 작년에 쿠데타 일어난 나라에 무슨 일로? 전혀 연고가 없는 그 곳에 왜?

그래서 한국으로 부모님께 전화를 걸어 상황을 말씀드리고, 부모님께서 그 분과 다시 전화 통화하여 거절하시도록 조치했습니다. (사실 그 전화를 받기 전에 부모님으로부터 먼저 전화를 받았습니다. 그 사람이 전화를 걸 것이니.... 혹시 돈을 지금 가지고 있으면 잠시 융통해주라고요...)  아프리카로 돈 보내라고 했단 말을 들으시고는 부모님께서도 한참을 어이없어 하시더군요.  

무슨 일인지는 자세하게 모르겠으나, 나도 모르는 무슨 일을 많이들 하고 있는가 봅니다. 그 분이 속 시원하게 대답해주면 좋았겠으나, 그렇지도 않고... 여하튼 궁금증만 증폭이 되는군요. 아직까지 ?????  도대체 무슨 일에 연루된 것일까?