어제(18일) 오후 임요환 선수와 최연성 선수를 만났습니다. 이밖에 김성제, 박용욱, 김현진 선수 등도 볼 수 있었지만, 간단하게 인사만 하는 정도였고, 임요환, 최연성 선수와는 몇차례의 게임과 함께 저녁식사를 하며 꽤 많은 얘기를 나눴습니다.

먼저 게임 얘기부터 해볼까요?

먼저 임요환 선수와 우리팀의 1대 3 경기, 맵은 헌터였습니다. 결과는 우리팀의 승리였습니다. 다음 상대는 최연성... 맵을 로스트템플로 바꾸려하자, 임요환 선수가 딴지를 겁니다. 자신은 헌터에서 했는데, 왜 최연성은 (수비가 쉬운) 로템이냐며... 그러면서 자신이 옵저버를 하겠다며, 잽싸게 헌터로 방을 만들어버렸습니다. 결국 헌터에서의 3대 1로 경기를 했는데, 어라? 이번에는 최연?선수가 이겨버렸습니다. 입구를 잘못막았음에도 불구하고 캐논과 질럿조합의 입구돌파를 마린과 파벳으로 막아낸 최연성 선수... 이후 동에번쩍 서에번쩍하며 우리팀 3명을 꼼짝못하게 만들어버리더군요... 후반 캐리어 5기에서 쏟아져나오는 인터셉터를 마린메딕으로 모두 잡아버리는 괴력까지 선보이며...(리플레이 파일을 첨부했습니다.)  

헤드셋도 안쓴 상태에서 게임을 하는데, 우리팀은 채팅창보다는 큰 소리로 떠들며 게임을 했으니 질수밖에 없는 경기였습니다. "야! 질럿으로 입구 캐넌좀 보호해줘!!" "아직 들어가지마!" 등등.... 리플레이를 보시면 알겠지만 그렇게 떠들어도 팀웍은 하나도 이뤄지지 않았습니다. 3대 1이 아니라 free for all(1:1:1:1) 게임이나 다름없는......  

이어진 경기는 무한맵에서 진행됐습니다. 임요환-최연성팀과 우리팀 5명의 대결.... 무한맵은 잘 해보지 않았다는 임-최 커플이었지만, 결국 우리가 졌습니다. 이번에도 벌쳐에 의한 일꾼 대량 학살에 당했죠...

명예회복의 기회를 달라는 임요환 선수의 요청에 따라 우리는 임요환 선수와 재경기를 가졌습니다. 그런데 이번에는 우리팀이 작전을 짰습니다.(그동안 팀플없이 각자 제 맘대로 플레이를 했거든요..) 다름아니라 3플토 작전... 한명은 입구 캐논, 나머지 둘은 질럿으로 캐논돌파를 막는 것이었죠. 그러나 임요환의 마린은 공방에서 보던 그런 마린이 아니더라구요.. 질럿들이 왜 이리 잘 죽어나가는지... 결국 입구봉쇄는 실패했지만... 결과는 우리팀의 승리였습니다. 초중반 벌쳐견제만 잘 막아내면 역시 3대 1은 무리인 것 같습니다.

나중에 식사를 하면서 알게된 사실이었는데, 임요환 선수는 공방에 거의 안들어가지만, 최연성 선수는 몰래 공방에 들어가 양민학살(?)을 즐긴다더군요... 그때 3대 1 경기에서 이기는 방법을 알게 됐다고.... 공방에서도 3대 1을 하냐고 묻자, 3대 3 경기에 조인해 게임을 하다보면, 자기편 2명이 모두 아웃되고 혼자 남아 3대 1로 싸우는 경우가 꽤 있답니다. 그래서 제가 맵핵소리 많이 듣겠다고 했더니, 실제 많이 듣는답니다. 임요환 선수 말로는, 최연성 선수는 상대가 맵핵이라고 욕을 하면 항상 ‘Thank you!'라고 답변한답니다. 혹시 공방에서 이런 선수 만나면, 최연성이 아닌가 의심해봐야할 것 같네요....

친선게임을 끝낸 뒤 식사를 하러 나가려는데 마침 아이옵스 4강 이윤열 대 박태민 선수의 3경기가 진행중이더군요... 그 경기를 보면서 여러 의견을 나눴습니다. 임요환 선수는 박태민 선수가 3경기에서 중반이후 유리하다고 판단해 안일하게 게임을 한 것 같다고 평가하더군요... 충분히 이길 수 있는 경기였는데 말이죠... 덧붙여서 이윤열이 컨트롤이 너무 좋았다고....

해설자 중에 누가 해설을 가장 잘하는지 물어봤습니다.

임요환 선수는 김창선 해설위원을 지목했습니다. 다른 해설위원들에 비해 카리스마나 맛깔나는 말솜씨는 다소 모자랄지 몰라도, 게임을 보는 눈은 가장 정확하고 하더군요...

임요환 선수에게는 가슴아픈 질문이겠지만, 며칠전 홍진호와의 듀얼 마지막 경기에서 보여준 8배럭 벙커러시에 대해서도 물어봤습니다. 대각선에서 너무 무모한 전략이 아니었냐고... 그러자 최연성 선수가 끼어들었습니다. ‘그거 대각선에서도 통하는 전략이예요.’ 임요환 선수는 ‘홍진호 선수가 잘 막은 것’이지 무모한 전략은 아니었다고 해명했습니다. 또 초반 벙커링을 실패해도 자신이 유리하게 게임을 이끌어갈 수 있도록 전략을 짰고, 실제 중반까지는 유리하다고 생각했는데, 아쉽게 한가지를 놓치는 바람에 졌다고 합니다. (아마 폭탄드랍이나 스파이어를 눈치채지 못한 듯...)

최근 게시판에 임요환 선수를 비난하는 글이 많던데... 특히 얼마나 연습을 안했으면 맨날 8배럭 벙커링이냐 라는 등등.... 하지만 임요환 선수는 정말 많은 연습을 했다고 합니다. 무턱대고 비난하기 전에 선수를 조금만 더 생각해보는 노력이 필요한 것 같습니다.

근처 중국요리집에서 가진 우리 일행과 임요환, 최연성, 성상훈 코치 등과 식사는 정말 즐거웠습니다. 스타답지 않게 겸손했고, 말도 잘했습니다. 얼마전 듀얼에서의 참패에도 불구하고 밝고 적극적인 모습을 보여줬습니다. 그들 입장에서는 우리들이 귀찮은 존재일수도 있는데 말이죠...

최연성 선수는 ‘요환이 형이 정말 전략연구를 많이 한다’며 ‘그런데 요환이 형이 어떤 전략을 만들어내면 곧바로 다른 선수들이 그 전략을 응용해 버린다’고 말했습니다.

지난대회 8강전(테테전)인가를 앞두고 서로 연습상대가 되어주면서 필살기성 전략을 각자 준비해 연습을 했는데, 정작 8강전에서는 그 전략을 못써먹고, 결승에서는 둘이 만나는 바람에 또 전략을 사용하지 못했다는 얘기도 전해줬습니다.

(첨부) 그리고 두 선수의 결승전 이후 숙소로 돌아와 임요환 선수가 전략을 하나 쓰지 못했다며, 번외경기를 갖자고 해서 또 한게임을 했다고 합니다. 그땐 임요환 선수가 이겼다고 최연성 선수가 말했죠...

식사도중에 재미있는 에피소드도 있었는데요, 요리와 함께 중국술(이름을 잊었습니다)을 한잔씩 했습니다. 최연성 선수는 술을 거의 못마신다고 하는데요, 소주잔보다도 작은 잔에 담긴 술을 보고는 자신감이 생겼었나 봅니다. 잔을 채우고 일제히 원샷을 했는데....... 성상훈 코치를 비롯해 임요환, 최연성 선수 모두 독한 술을 처음 마셔봤나 봅니다. 성 코치는 목이 다 타들어가는 것 같다며 물을 벌컥벌컥 마셨고, 최연성 선수는 안절부절....

아무튼 저는 오랜만에 정말 순수하고 멋진 두 친구를 만났습니다. 언제 다시 만날 날이 있을지는 모르겠지만, 어제의 만남을 가슴속 깊이 간직하고 싶네요...

임요환 선수!, 그리고 최연성 선수!!! 앞으로도 멋진 모습 기대합니다.

당신의 팬이......

PS : 참, 두 선수 키가 꽤 크더군요... 저도 176cm로 그리 작은 키는 아닌데, 두 선수 옆에 섰더니 왜 이리 초라해지는지.... 특히 최연성 선수는 눈대중으로 봐도 185cm 정도는 되는것 같고... 임요환 선수는 178~180cm 사이쯤......