스타크래프트 이후, 국내에서 참 많은 전략시뮬레이션 게임들이 양산되었습니다. 그 때는 온라인게임 보다는 패키지 게임들이 활성화되던 시기였는지라, 손노리, 소프트맥스(일명 소맥) 같은 곳이 정말 인기가 많았죠. 어쨌건 RTS 게임들이 마구 나오기는 했는데, 스타처럼 인기를 계속 유지하는 경우는 없었습니다. 그래도 리그가 많이 만들어져서 봉준구 선수를 필두로 스타를 하던 일부 게이머들이 다른 국산 게임리그에 참여하기도 했고, 아예 스타를 제외한 다른 리그에만 전문적으로 참가하는 이들도 많았습니다. 봉준구 선수와 전지윤 선수, 그리고 김대호 선수에 이르기까지 각종 리그에 나가서 좋은 성적을 거두는 선수가 많아, 한 때는 임요환 선수의 수입을 능가하는 선수도 있을 정도였습니다.

  하지만 스타크래프트 인기에 편승하여 급조된 게임도 많았기에, 유행만 따르다가 스타의 인터페이스를 너무 모방한 나머지 비판을 받기도 했고, 엄청난 버그는 기본에 종족간 밸런스가 무너지는 경우도 다반사였습니다. 그 외 그래픽이나 게임성 자체에 문제가 있는 경우도 있었다고 기억합니다. 하지만 나름대로 꽤 좋은 전략게임도 많았고 인기가 있었던 게임도 있었죠. 뭐, 전략게임에 있어서 한 축을 이루었던 에이지 씨리즈나 C&C 씨리즈도 우리나라에서는 크게 인기를 얻지 못했을 정도이니 선전했다는 표현이 맞겠지만요. 그 중 몇 개의 게임은 리그까지 치렀지만 단 한 번의 리그를 끝으로 사장되는 경우가 참 많았습니다. 그나마 명맥을 유지했던 게임이 몇 있었으니 그 중 하나가 바로 KUF(킹덤언더파이어)이지요. 유명 가수가 주제곡을 부르고, 멋진 오프닝도 있었습니다. 두 종족 뿐이었지만 유닛들의 특성도 독특하고, 영웅시스템의 도입으로 색다른 재미를 느끼게 했죠. 요즘의 워크3과 비슷한 모양이라고 생각하시면 됩니다. 물론 처음 커프가 나왔을 때는 스타크래프트의 워크2 버전이라고 비판도 많이 받았지만요. 당시 인기 있는 스타 프로게이머였던 이기석 선수 등이 일본 쪽의 게이머들과 시범경기를 했던 기억도 나는군요. 그 뒤 시간이 흐르자 커프 전문 게이머도 생기고 여러 가지 전략과 차별화된 플레이가 나오면서 꽤나 인기를 끌었다고 기억됩니다.

  요즘 주목받고 있는 신예 전상욱 선수가 커프리그 막판에 우승을 싹쓸이하기도 하며 천재게이머라는 별명도 붙었었죠. 하지만 시간이 흐르면서 스타를 제외한 대부분의 전략시뮬 게임들은 하강곡선을 그리기 시작했습니다. MMORPG 라는 장르 하나만을 제외하고는 대부분 그런 길을 걸었지요. 아니, 국내 게임뿐만 아니라 블리자드 게임을 제외하고는 다 그랬던 것 같습니다. 온라인 게임들이 득세를 했고, 우리나라 패키지 게임회사는 하나 둘 망하거나 아예 온라인게임으로 전향을 하기도 했죠. 커프를 만든 판타그램도 그렇게 되는 줄 알았습니다. 그런데 비디오게임으로 다시 돌아왔군요.

  방금 온게임넷에서 하는 커프리그를 보고 쓰는 중입니다. 정말 놀랍군요. 종족의 수도 넷으로 늘어났고, 그래픽은 정말 최강인 듯합니다. 아직은 피씨 게임보다 훨씬 정교한 그래픽이 가능한 비디오게임이기에(물론 언젠가는 피씨가 앞지를 것 같지만) 그 화려함과 웅장함이 대단하군요. 정말 기대가 되는 게임이고, 그런 게임을 국내 게임회사에서 만들었다는 것이 참 자랑스럽습니다. 유닛의 이름을 보니 예전 커프에서 보았던 것들도 나오는군요. 얼마 전 세중에서 X박스를 통해 본 적은 있지만 이렇게 빨리 리그로 태어날 줄은 몰랐습니다. 응원하고 싶네요.

  오늘 경기를 봤는데, 예전 커프리그에서 우승도 했던 강경원 선수가 나오더군요. 이제는 대학생이랍니다. 예전 어릴 적 모습과는 너무 차이가 나는 얼굴이네요. 나중에 커프리그가 더 인기를 끌게 되면 전상욱 선수도 참가하지 않을까 하는 기대도 해봅니다. 뭐, 전술이나 인터페이스 자체가 많이 다르니 그리 실현 가능성은 없지만 말입니다. 나중에 스타크래프트2가 나온다면 어쩌면 워크3과 같은 형식 보다는 커프 형식의 게임이 되지 않을까도 생각해봅니다. 아무튼 참 기대가 되는군요. 뭐, 아직은 수박 겉만 핥는 식으로 본 것이라 나중에는 평가가 바뀔지도 모르겠지만 지금까지의 모습만으로는 좋은 점수를 주고 싶군요. 흠, 금년에는 비디오게임기 장만에 대한 강력한 충동을 느낄 것만 같네요.^^

  새해로군요.
  새해 첫 날, 즐거운 하루되시길 바랍니다!


  ps : 커프는 생산의 개념이 없더군요. 미리 준비한 부대를 이용한 전략과 전술만이 존재하죠. 그런 면에서는 익숙하지 않는 분들도 많을 것 같습니다. 그리고 지속적인 생산이 없으니 경기시간도 상당히 짧아질 수 있다는 것도 있구요. 뭐, 어떻게든 조정되리라 봅니다만^^