질문게시판에서 베일 관련 글을 보고 자료를 좀 뒤져봤습니다.





이건 가레스 베일이 레알 마드리드로 이적하기 직전인 2012-13 시즌 만들어낸 원더골 모음.





이건 토트넘 공식 유튜브에 올라온 베일의 프리미어리그 모든 골 영상인데, 해당 시즌은 10:34부터 보시면 됩니다. 영상의 절반 정도가 그 시즌이네요.



흔히들 루이스 수아레스, 로빈 반 페르시, 에덴 아자르와 묶어서 최고의 활약을 펼친 단일 시즌으로 꼽히는게 가레스 베일의 12-13 시즌이죠.

저 넷의 단일 시즌들을 비교해보면 수아레스나 반 페르시, 아자르가 베일보다 더 나은 축구 선수였을 수도 있겠지만, 문자 그대로 팀을 캐리했다는 표현에 적합한 선수를 꼽으라고 하면 저는 단연 가레스 베일을 꼽습니다.

'토트넘이 70-80분까지 동점으로 끌려감 → 베일이 하프라인 근처부터 공을 잡음 → 개인 기량으로 만들어낸 원더골' 시나리오로 승리를 따낸 경기가 못해도 5-6경기는 되던 걸로 기억하거든요. 말 그대로 팀을 멱살잡고 캐리한다는 표현이 딱 어울렸습니다.

해당 시즌 마지막까지 토트넘과 챔피언스리그 진출을 두고 혈투를 펼쳤던 아스날 팬들이라면 당시 그 느낌을 기억하고 계실겁니다. 아침에 일어나서 토트넘 경기 결과 확인할 때마다 '85분 베일 골로 토트넘 한골차 승리'를 거의 매일같이 확인하는 그 기분... 막판엔 별로 놀랍지도 않았었습니다. 그냥 매번 그래왔었으니까.

심지어 시즌 최종전도 딱 그 시나리오로 이겼죠. 당시 아스날은 뉴캐슬 원정을 떠났는데 코시엘니가 골을 넣지 못해서 비겼더라면, 그 시즌 4위는 아스날 대신 토트넘이 되었을거고 프리미어리그 역사는 크게 달라질 수도 있었을텐데 말입니다.

따지고보면 베일이 토트넘에서 탑 퀄리티를 뽐낸건 3시즌에 불과하고, 저는 단기 임팩트보다도 다소 낮은 지점이지만 꾸준히 고점의 기량을 선보이는 선수의 가치도 이에 못지 않다고 생각하기에 손흥민이 3-4년 정도 토트넘에서 현 기량을 유지한다면 토트넘에서 베일보다 더 많은 공헌을 한 선수가 될 수 있다고 생각합니다. 하지만 그동안 손흥민이 아주 환상적인 기량을 토트넘에서 선보였음에도 시즌 단위로 끊어서 따져본다면 베일의 베스트 시즌에 나란히 설만한 시즌은 만들지 못했죠. 단순히 PFA 올해의 선수상 여부를 따지지 않더라도 베일이 토트넘에서 보여준 기량 수준이 워낙에 어마어마했기 때문에.

물론 저 때의 베일을 기대하면서 이번 시즌 토트넘 경기를 보신다면 경기도 오산행이 될 가능성이 큽니다.