저는 스타2가 출시되기 전부터 블리자드의 배틀넷 정책에 대해 비판을 했던 사람입니다.

다름 아니라 바로 랜 불가 방침이었습니다. 이미 다른 분들도 아시겠지만 스타2에 들어와서는 블리자드가 강력하게 불법복제 근절을 위해 1인 1계정 정책을 펼쳤었죠.

멀티가 아닌 싱글을 하는 것조차도 배틀넷 계정 접속을 통해야만 가능합니다.

사실 불법복제와 관해서 P2P와 토렌트와 같은 여러가지 어둠의 경로들이 많기 때문에 이런 블리자드의 정책은 이해가 갑니다.

다만 제가 말하고자 하는 것은 공식적인 LAN을 지원해달라가 아닙니다. 적어도 블리자드가 그렇게 말하는 스타2의 이스포츠화를 제창한다면 대회용 클라이언트나 혹은 프로게이머들을 위한 비공식적인 사설 LAN서버를 제공해달라는 겁니다.

근 10개월전부터 저는 블리자드 코리아에 이메일로든 유선상으로든 계속 건의를 하였습니다.

내용은 앞서 말한바와 같이 프로게이머들과 대회 GSL을 위해 사설 랜서버 혹은 대회용 클라이언트를 제공하는 것이 어떻겠냐는 것이었습니다. 이는 당시 블리자드 임원진이 사설용 랜서버를 염두에 두고 있다는 기사를 보고 건의한 것입니다.

한 예를 들어보겠습니다.

A라는 선수가 있습니다. 이 선수는 이번주에 경기를 치루고 다음주 월요일에 경기 준비를 해야 합니다. 따라서 이 선수는 다음주에 있을 경기를 위해 열심히 연습을 합니다. 그런데 이번주 토요일날 패치가 된답니다. 이 선수가 경기 끝난날부터 토요일까지 연습을 위한 경기력은 순간 다시 고쳐야 합니다. 즉 지금까지 연습했던 경기력은 예전 패치하의 플레이기 때문에 백지화되는 겁니다.

다음주에 있을 경기를 위해 패치에 대해 다시 새로 경기력을 준비해야 한다는 말입니다. 이는 왜 그런 것이냐. 연습이든 대회든 무조건 배틀넷 접속 온라인 상에서만 가능하기 때문입니다. 상식적으로 생각했을 때 일주일간 공들인 연습과 이틀동안 급조된 연습에서 나오는 경기력이 차이가 없을리가 없겠지요.

이와 관련되어 저는 대회 중간에 패치를 하는 것에 대해 강력하게 블리자드에 비판을 하였습니다.

어느 스포츠를 봐도 대회 진행 중간에 규정이 바뀌는 예는 없습니다. 있다면 3류 운영 대회가 있겠지요, 혹은 그냥 오락대회나 말입니다. 그런데 GSL은 대회 도중에 바뀝니다. 왜 그러냐? 블리자드는 지금까지 몇번이고 대회 중간에 패치들을 단행시키더군요. 물론 일개 대회 하나 때문에 전 세계에서 진행되는 패치를 늦추는 것은 어떻게 보면 무리수 입니다.

다만 제가 말하고자 하는 것은 공정한 출발이라는 스포츠의 기본 정신에 입각하자는 겁니다. 그리고 블리자드가 그토록 주창하는 스타크래프트2의 이스포츠화를 생각해보면 과연 무엇이 진정한 이스포츠를 위한 것인지 생각해보자는 것입니다.

아시다시피 스타2는 이제 출시된지 갓 1년이 채 안 된 게임입니다. 또한 앞으로도 차후 나올 확장팩들 저그 군단의 심장과 프로토스 공허의 유산이 계속 예고되어 나오기 때문에 밸런스 패치는 꾸준히 이어질 겁니다. 문제는 이런 밸런스 패치가 대회 중간에 이뤄진다는 겁니다.

아까도 말했지만 대회 진행 도중에 규정이 바뀌는 예는 없습니다. 스타1에서는 32강 16강 8강 올라오면서 대회 토너먼트에 참가한 선수들은 주어진 조건아래서 경기를 치루게 되어 있습니다. 여기서 어느 종족이 유리하네 혹은 어느 종족이 불리하네와 같은 밸런스 유불리는 중요하지가 않습니다. 중요한 것은 일단 모두에게 주어진 조건은, 그 출발은 동일하다는 것이겠죠.

허나 스타2는 그렇지가 않습니다. 64강 32강 16강 진행된 토너먼트가 있다고 가정해봅시다. 현재 이 대회는 1.1X패치하에서 진행되어 왔고 선수들은 대회 초기부터 참가해 왔습니다. 여기서 대회가 진행되면서 떨어진 선수가 있을 것이고 계속 올라가는 선수들도 있을 것입니다. 그리고 이 모든 것은 1.1X 패치하에서 모두 다 같은 동일한 조건 아래서 진행된 결과입니다.

근데 4강이후부터 블리자드가 1.2 밸런스 패치를 내놓기 시작합니다. 마찬가지로 대회든 연습이든 뭐든간에 온라인을 통해서만 진행되기 때문에 대회 중간에 패치는 이뤄집니다. 지금까지 64강에서부터 1.1X패치하에 이뤄진 대회가 4강이후부터 1.2 패치하에 바뀌게 된겁니다.

물론 다른 분은 이렇게 말하실지도 모릅니다. 어차피 남아 있는 선수들은 똑같이 적용될테니 상관없지 않겠냐고 말입니다. 물론 남아 있는 선수들은 그렇겠죠, 하지만 지금까지 대회에 참가했던 다른 선수들은요? 모두 다 동일한 조건아래 진행되는 암묵적인 합의가 외부 패치 진행으로 환경이 바뀌는 것은요?

축구를 예로 들자면 대회 토너먼트가 진행되면서 있었던 오프사이드 규정이 갑자기 4강부터는 완화된다거나 혹은 없어진다면 납득이 가시겠습니까?

혹은 야구를 예로 들자면 심판이 판단하는 스트라이크 존이 포스트 시즌 들어서면서 그 범위가 좁혀진다거나 넓혀진다면 납득이 가시겠습니까?

아시다시피 스타2는 세 개의 종족이 있고 각 종족마다 건드리는 밸런스 패치는 그 파급력이 클 수밖에 없습니다. 이는 앞으로도 나올 확장팩들을 생각해본다면 변동폭은 더욱 커질 것입니다. 그리고 게임을 통해 먹고사는 '생계'와 관련된 프로게이머에겐 더욱 민감한 영역일 수밖에 없습니다.

위에서도 언급했지만 저는 이러한 이유로 블리자드가 과연 이스포츠화를 위한 행동을 하고 있는 것인지 의문이 생깁니다.

저는 경기력이란 측면을 굉장히 중요하게 여깁니다. 경기력이라는 것은 프로게이머가 자신의 원활한 플레이를 위해, 그리고 이기기 위해 연습하는 것을 말합니다. 그러나 현재 블리자드의 천편일률적인 정책인 대회든 연습이든 무조건 온라인을 거쳐야 하는 환경은 경기력에 악영향을 줄 수밖에 없습니다.

대회 진행도중에 일어나는 밸런스 패치는 선수가 그간 연습해왔던 경기력을 모조리 백지화시키는 것과 같습니다. 왜냐면 대회 배틀넷에 '접속'해야만 진행되기 때문에 지금까지 구버젼에서 해왔던 플레이가 전혀 통용되지 않기 때문입니다.

정해진 대회 일정아래 지금까지 연습해왔던 경기력은 다시 새로운 패치때문에 적응을 위한 시간이 작지 않을 겁니다. 프로게이머가 빌드오더를 위해 어떤 건물이나 유닛의 빌드타임을 총체적으로 고려하면서 짜온 경기력이 새로운 패치로 인해 순식간에 물거품이 됩니다.

그리고 다시 새로운 패치에 적응과 달라진 유닛 밸런스에 상대종족의 대응과 연습은 더더욱 시간이 걸리기 마련입니다. 그러나 대회 일정은 정해져 있기 마련이고 결국 선수는 지금까지 해왔던 경기력과 새로운 패치하에 적응과 다시 연습하기 위한 급조된 경기력은 차이가 날 수밖에 없습니다.

이런 경기력 저하는 선수 본인에게만 영향이 있는 것이냐? 아닙니다.

대회 진행도중 가령 결승전 전에 밸런스 패치가 되었다고 가정을 한다면 급조된 경기력을 가지고 온 선수는 누가 더 적응을 많이 했느냐에 따라 그리고 선수 개인에 따라 연습과 실력보다도 급작스럽게 일어난 밸런스 패치의 영향에 따른 승패가 갈릴 것입니다.

리그 운영 입장에서 본다면 지금까지 탄탄한 플레이를 보여줬던 선수들의 경기력이 아닐 것이고... 시청자는 저하되고 급조된 경기력을 통해 브라운관 상에서 대회를 볼 수밖에 없습니다. 그리고 실망을 하게 됩니다. 결국 대회 전체와 스타2의 흥행에 악영향을 끼친 셈입니다.

저는 이런 것을 고려해볼때 블리자드 코리아에 다음과 같이 제시한 바가 있습니다.

'적어도 GSL대회를 위해 대회용 클라이언트 서버를 따로 제공하는 것이 어떻겠느냐. 앞서 말한 이유도 있을 것이고 천재지변으로 인한 혹은 버그나 해킹으로 인한 서버가 불안할 위험도 있고 배틀넷 통합계정으로 인해 블리자드의 다른 게임으로 인한 긴급점검과 같은 일도 있을 것이니 적어도 현재 배틀넷 환경과는 별도로 선수들 연습을 위해 비공식적인 클라이언트 제공을 고려해달라.'

'만약 이것이 당장 어렵다면 전세계 패치가 일괄적으로 진행되는 것도 아니고 각 지역별 게이트의 현지 사정에 맞춰 패치가 진행되는데 GSL 대회 일정을 고려하여 대회 중간에 패치가 되는 것을 조금 늦춰줄 수 없겠느냐.'

'대회용 클라이언트를 따로 내놓기가 힘들다면 공식적인 것은 바라지도 않으니까 프로게이머들에 한해서 비공식적인 사설 LAN서버를 제공하는 것이 경기력을 위해 좋지 않겠는가. 선수는 안정된 연습환경하에 연습을 할 수 있어 좋고 대회측은 높아진 경기력으로 인한 수준 높은 경기가 진행되니 좋고 시청자는 수준 높은 경기를 통한 관심이 스타2에 집중된다면 가장 좋은 구도 아니겠는가.'

'대회 중간에 규정이 바뀌는 것은 공정한 출발이라는 스포츠의 기본 정신에 위배된다. 따라서 정말 심각한 버그(스타1의 해처리버그 등)가 아니라면 대회진행도중에 패치는 선수들 경기력과 형평성을 고려해보았을때 조정이 필요하지 않겠는가.'

이런 제시를 하였습니다. 물론 이런 모든 건의는 당시 블리자드 임원진이 대회를 위해 이스포츠를 위해 사설 LAN서버를 고려하겠다는 입장을 밝힌 기사를 보고(당시 이 기사가 제가 분명히 기억하는데 스타2 출시 초기에 프로게이머들을 위해 어떻게 할 것인가에 대한 답변으로 기억됩니다) 제가 생각해도 타당하다 여겨 건의를 하였습니다.

그리고 이런 건의를 작년 8월부터 말했으니 근 10개월간 계속 건의를 유선과 온라인 문의를 통해 하였습니다만 결론은 묵살이더군요.

제가 아무리 생각해봐도 스타2 출시 초기부터 과연 대회용 클라이언트나 혹은 프로게이머들을 위한 비공식적인 사설 LAN 서버 제공이 그렇게 과한 것인지 납득이 안갑니다.

그리고 과연 블리자드가 말하는 스타2의 이스포츠화에 대한 그 진정성에도 의심이 가더군요.

정말 이스포츠화를 위해 염두에 두고 있는 것이 맞는지, 아니면 그냥 단순 판매량만 높인 게임을 원하는 것인지

이스포츠화는 립서비스에 불과한 것인지,

대한민국의 스타1의 성공을 보고 자기들 딴에는 입맛대로 맞춰 진행하려는 것인데 엉성하게 된 것이 아닌 건지.

과연 블리자드는 그렇게 말하는 이스포츠화에서 스포츠라면 응당 지니고 있어야 할 기본 스포츠 정신을 알고 있는 것인지, 혹은 게임대회를 그냥 단순 애들 동네오락질로 생각하는 것인지 저는 알 수가 없습니다.

이제 더 이상 건의는 안하려고 합니다. 근 10개월간 계속 저 혼자 이메일로든 유선상으로든 건의를 하였습니다만 해봤자 저만 입 아프겠지요.

그렇게도 스타크래프트2의 이스포츠화를 그렇게 말하는데 전 당신들이 말하는 이스포츠가 대체 무엇인지 의문을 가질수밖에 없습니다.

유감입니다. 블리자드.