한국마이크로소프트는 지난 16일 오랜 전통을 가진 스타크래프트 프로게임단 '소울(SouL)'팀의 인수를 위한 협상을 벌이고 있다고 밝혔다.

한국마이크로소프트의 관계자는 "스타크래프트가 한국의 젊은층의 대표적인 문화 컨켄츠로 자리잡았다"며 "게임단을 통해 Xbox 마케팅과 마이크로소프트의 주변기기 마케팅에 적극 활용할 것이며, 현재 소울팀과 2~3차례 협상이 이루어졌다"고 밝혔다.이 관계자는 그러나 "이 내용을 미국에 있는 본사와 협의중에 있으며, 아직 인수 일정이나 금액 등 구체적인 조건은 아직 정해지지 않았다"고 말했다.

이번에 한국마이크로소프트가 인수를 추진 중에 있는 소울팀은 지난 2000년에 창단한 프로게임단의 원년팀이다.

현재 소울팀은 프로게이머협회 김은동 회장이 감독을 맡고 있으며, 변은종(저그),박상익(저그),한승엽(테란),임균태(저그),여자 프로게이머 서지수(테란) 등이 소속돼어 있으며, 일명 '저그군단'으로 불리운다.

특히 '스타크얼짱'으로 불리우는 여성 프로게이머 서지수(19)는 얼마전 있었던 MBC게임 스타크래프트 마이너리그 예선전에 진출함으로써, 남자 프로게이머들과 대결을 펼치는 등 최고의 주가를 올리고 있다.

서지수는 미모와 실력을 인정받은 만큼 팬클럽 회원수도 만만치 않다.공식 팬사이트인 다음카페(cafe.daum.net/kamjjik)의 회원수만 해도 5만5000여명에 달하며 80% 이상이 20대 초반의 남자다.

한편 국내 e-스포츠계는 KTF, 삼성전자에 이어 SK텔레콤이 프로게임단을 창단하는 등 국내 대기업들이 본격적으로 프로게임 마케팅에 참여하며 최고의 전성기를 맞고 있다.다국적 기업인 마이크로소프트가 가세할 경우, 국내 e-스포츠계는 본격적인 대기업간의 경쟁체제로 바뀌게 된다.

현재 e-스포츠는 수만명의 관중이 몰려들고 프로게이머는 연예인에 뒤지지 않는 각광받는 직업으로 부상했다. 프로게임은 10~20대 젊은층의 문화코드로 자리잡으면서 웬만한 스포츠의 인기를 뛰어넘고 있으며 미래의 스포츠로 급부상, 최고의 엔터테인먼트 산업으로 뿌리를 내릴 전망이다.  

김민규 기자 ykmky@vgl.co.kr

2004/04/19 오전 9:01
ⓒ 2004 OhmyNews