괴수 영화는 항상 딜레마에 빠져있습니다. 매력적인 괴수와 괴수의 난동을 그리는 동시에 서사에 관한 부분도 잡아야한다는 양날의 검이 항상 있기 때문이죠. 그런 점에서 전작들은 각기 다른 방식으로 이러한 딜레마에 대처해 왔습니다. 1편이었던 가렛 에드워즈의 <고질라>는 최대한 괴수를 숨기고 괴수를 자연 재해와 같은 방식으로 다루었죠. <콩: 스컬 아일랜드>의 경우 유명한 <지옥의 묵시록>에서 등장할만한 캐릭터를 가지고 와서 해결하려고 했구요. 저는 개인적으로 <고질라>의 방식을 <콩: 스컬 아일랜드>보다 좋아했네요.

그런 점에서 전작 <킹 오브 몬스터>는 아쉬움이 짙게 남았습니다. 그닥 매력적이지 않은 서사, 많은 분들이 제발 인간 분량 좀 날려달라, 혹은 과격하게 인간 캐릭터 좀 죽여달라.... 고 외칠만큼 아쉬움이 짙게 남았던 영화였습니다.


이번 <고질라 Vs. 콩>의 경우는 어떨까요? 힌트를 드리자면 이 영화의 러닝타임에 있습니다. 네, 두 시간 조금 안됩니다. 여기서 인간의 분량은 많지 않습니다. 오히려 선택과 집중을 했다고 봐야할 것 같아요. 이 영화는 따지자면 서커스 매치 혹은 결승전에 가깝습니다. 대놓고 오프닝에서부터 하나 하나 차례대로 제거되었음을 알리는 게 아니에요. 오히려 하나씩 탈락했다는 그림을 써도 크게 틀린 말은 아닐 겁니다.


이 두 괴수의 대결을 보여준다는 점에서 이 영화의 흐름은 꽤나 빠르게 진행됩니다. 우당탕탕하는 느낌이 없지 않아 있지만 크게 거슬리는 부분이 있느냐고 물으시면 꽤 애매합니다. 몇 캐릭터는 기능적으로 작동하구요. 어떤 부분은 일관성 없게 진행하는 부분도 있구요. 그게 이렇게 되서 저렇게 해결이 된다고? 하는 부분도 없지 않아 있습니다. 하지만 괴수가 나오구요. 괴수가 나오구요. 괴수가 나옵니다.


몇 가지 개연성을 내려놓고 영화를 바라보면 꽤 인상적인 장면이 많이 나옵니다. 엄청 인상적이었던 장면들은 예고편에서 이미 나오긴 하고, 유추를 통해서 대강의 스토리라인을 (아마 정보를 좀 찾아보신 분들이라면) 다 알 수 있겠지만 그 부분을 포기하고 바라본다면 무난하거나 혹은 괜찮은 오락 영화로 접하실 수 있을 거라고 생각합니다. 그러니까, 서커스, 혹은 결승전의 측면에서 퀄리티가 나쁘지 않은 경기라고 할 수 있을 거 같아요. 몇몇 OME 장면만 넘어간다면 그에 합당한 원더골, 슈퍼플레이가 나오는 스포츠 매치로요.


영화를 보다보면 은근히 퍼시픽림의 그림이 그려질 때가 있었습니다. 하이라이트라고 할 수 있는 부분이 홍콩이라는 점도 그렇구요. 묵직하고 느릿했던 전작들에 비해서 이번 영화의 액션은 <퍼시픽림2>의 느낌을 따라간 느낌도 좀 듭니다. 훨씬 빠릿 빠릿하고 치고 받는 여파를 여실히 보여주는 류의 액션이라고 할 수 있겠네요. 음, 쓰고 보니 오히려 <맨 오브 스틸>에 가까울 수도.


그런 점에서 영화는 가지를 쳐내고 직진하는 기관차 같은 추진력을 보여줍니다. 확실하게 갈 곳을 정해놓고 직진하는 느낌이라고 해야할까요. 물론 이러한 방식이 많은 분들이 좋아하실지는 두고 봐야할 문제겠지만 적어도 이 영화를 보려고 마음 먹은 분들께는 충분히 만족감 넘치는 시간이 아닐까 싶은 생각이 듭니다.