지방에 혼자 차 운전하며 당일치기 출장을 다녀온 하루였습니다.

오가는 운전길에 라디오를 들으면서

서른 넘게 나이 먹고 덩치는 산만한 남자가

계속 눈물 질질 짜고 있으니 스스로도 참 한심했습니다.

스스로 좀 다잡고,

그분과의 (별 것 아닌) 인연을

정리를 좀 하다 보면

눈물이 좀 멈추지 않을까 싶어

허접한 글쓰기를 시작해 봅니다.

***

2014년 7월 24일 저녁.
따분한 학교를 뛰쳐나와서 집으로 돌아가는 버스를 기다리던 버스정류장.

그저 그런 하루가 그렇게 마무리되나 했는데,
어느새 내 앞에서 그 분이 마이크를 잡고 있었다.

선전차를 타고 내 앞을 지나가며 유세를 하던 그 분을
처음 본 느낌은 쓸쓸하다, 였다.
7월 25일을 마지막으로 후보단일화에 실패한다면
후보직을 사퇴하시겠다고 선언했었던 그 분.
밝게 미소짓고 있던 그분의 표정 속에 얼마나 많은 고뇌와 착잡함이 담겨 있었을까.
채워지지 못한 선전차의 빈 자리가 너무나 휑해 보였다.

길 건너편에서나마 나는 목청껏 “파이팅!” 을 외쳤다.
조금이나마 더 기운 내셔서 마지막까지 힘내시라는 내 마음이 전해졌으면 했다.
그 분은 똑같이 “파이팅!”으로 내게 응답해 주셨고, 갈 길 바쁜 선전차는 나를 지나쳐 갔다.
차가 지나간 후에도, 그 분의 쓸쓸함은 꽤 오랜 시간 내 가슴 속에 남아 있었다.

그때까지만 해도 전혀 몰랐다.
생각지도 못한 드라마가 기다리고 있을 줄은.

7월 25일 오후.
늦은 점심을 먹으면서 포털사이트 뉴스를 둘러보던 중에
내 눈을 의심하게 하는 뉴스가 메인에 걸려 있었다.

기동민 후보가 후보직을 사퇴하고 노회찬 후보를 지지한다는 입장을 밝힌 것이다.
그 순간, 어제 그분의 모습에서 쓸쓸함이 불현듯 사라졌다.
그리고 글자 그대로 한 줄기 서광이 비춰졌다.  

밥을 먹다 만 채로, 즉시 자리를 털고 일어났다.  

아침에 읽은 신문에서는
노회찬 후보로 후보단일화가 이루어졌을 때

나경원 후보와의 가상대결 결과가
오차범위 이내의 초접전이라는 기사가 실려 있었다.

***

4년 전에 썼던 글을 그대로 옮겨놓은 후,
앞에서 그려놓은 그 시간을 잠시 되돌려서
다시 써 봅니다.

2014년 여름날은 요즘처럼 덥지는 않았지만,
여느 여름이 그렇듯 그늘 없는 길을 걷다 보면
짜증이 솟구치는 날씨였습니다.

그날도 공부를 하는 둥 마는 둥 시간만 죽이다
에라 그냥 집에 가야겠다 싶어
언덕배기 꼭대기에 있는 공부방을 나와
언덕 맨 아래쪽의 지하철역을 향해
어슬렁 어슬렁 걸어갔습니다.

그때 처음 봤지요.
노란색으로 칠해진,
때 되면 흔히 보는 선거 유세차.
거기에 그 아저씨가 서서
스피커가 싸구려였는지, 주변 소음 때문이었는지
그다지 잘 들리는 않는 말씀을
열심히도 하고 계셨습니다.

티비로 보던 것보다는 좀 더 그냥 보통 동네 아저씨 같다, 는 느낌.
넓은 유세차에 혼자 서 있으신 모습이 뭔가 좀 작아 보인다는,
아쉽고 쓸쓸한 느낌...

게다가 거리의 반응도 영 아닙니다.
사람이 없는 것도 아니었는데,
대학생들이, 청년들이 지천에 깔렸는데
신호에 걸려 잠시 유세차가 멈춘 틈을 타서
열심히 주변에 말을 거는 그분을
제대로 쳐다보는 사람조차 없어 보였습니다.

별로 친한 것도 아니었는데, 무심결에 큰 목소리가 나왔습니다.

'노회찬 화이팅! 다 잘 될 겁니다!'

그때 환한 표정으로 제 쪽을 돌아보면서 '파이팅!'으로 응답하시던
그 밝은 얼굴이 지금도 눈에 선하네요.
아 씨...... 그때 생각하니까 또 눈물이 나와서 잠시 멈췄습니다.

***

노회찬 응원한다고 말만 하기보다는
좀 더 도와드려보고 싶은 마음이 들었습니다.

그래서 선거사무실을 찾아갔더니
정의당 서울시 청년위원장이었던가 뭐 그런 분과 대화를 하게 되었습니다.
피켓팅이나 인사로 선거운동하는 자원봉사도 좋지만
저만이 할 수 있는 뭔가가 없을까 싶어 대화를 하다가
여기저기 SNS 에 올릴 콘텐츠를 만들어주면 도움이 되겠다는 말을 듣고
그때부터 며칠 동안 새벽부터 자정까지 밀착 취재를 하게 됩니다.

만든 자료는 정의당에도 전달하고 여기저기 퍼날라졌지만

제 역량 부족으로 '당연하게도' 그닥 화제는 되지 않았습니다.

***

저는 그분의 행적과 업적을 줄줄히 읊을 만큼

그분을 잘 알지는 못합니다.

그러나 재보궐 선거 유세 때, XX대 청소노동자 연대와의 만남에서

한 분 한 분의 이야기를 글자 그대로 경청하시고 또 위로하시던,

그래서 그 다음 일정 시간까지 잡아먹어가며 마지막 한 명의 청소노동자분들이

자기 이야기를 다 털어놓을 때까지 말씀 들으시던

그 모습은 지금도 잊히지 않습니다.

물론 선거철이니 그래야겠지요.

예의니 그래야겠지요.

그러나 사람과 사람의 대화를 지근거리에서

유심히 지켜보신 분은 아실 겁니다.

아, 이 사람들이 지금 진심으로 소통하고 있구나.

에이, 별 시덥잖은 소리로 시간만 죽이고 있네.

제가 본 그분은 '진심어린 소통' 을 실천하시는 분이었습니다.

***

7월 30일, 선거날.

929표,
1.21%

그렇게 그분은, 저는, 우리는 졌고,

선거에서 패배하는 참담한 심정을 (그분이 느꼈을 심정에 비하면) 머리카락 한 올만큼이나마 맛보았습니다.

제 지갑 가장 안쪽에는

그당시 썼던 선거용 명함,

<야권단일후보 노회찬> 이라는 노란 명함이 아직도 남아 있습니다.

볼 때마다 생각납니다.

'하 띠바. 영향력 있는 사람이 되고 싶다.

내가 밀어주고 싶은 정치인을 돈이든 힘이든 뭐로든 밀어주고

절대 패배하지 않도록 도울 수 있는 영향력 있는 사람이 되고 싶다'

고 생각하면서,

패배가 확정되어 싸늘해진 분위기의 선거사무실을 나왔던

2014년 7월 30일 그 어린 날.

그 아이는 어느새 서른을 넘게 나이 먹고

매달 카드값을 걱정하는 평범한 이 시대의 직장인 1이 되어

후원금도 안 낸 채 부끄럽게 그 날을 떠올립니다.

***

2016년 창원에서 결국 당선되셨다는 소식을 듣고 정말 정말 기뻤으며,

쫓겨났었던 국회로 다시 돌아가시면

그동안 별려왔던 일들 멋지게 해내시면서

4선 5선 10선까지 계속계속 해먹으시길(?) 바랬습니다.

올 초 지인분의 아버님 장례식장에 갔다가 

식당에서 마주쳤을 때,

2014년의 그 때 얘기를 전하니 참 반가워하셨던 그분.

그때 선거운동 지원사격하러 왔던 분들 중

누구는 청와대의 주인이 되고,

누구는 그를 돕는 역할을 하는 등

나름 꿈 한 조각 한 조각을 이루어가며 살아가는데

어제 신촌세브란스 장례식장에서

너무, 글자 그대로 너무 환한 표정으로 조문객들을 맞고 있던

그 분......

***

의원님,

난 진짜 아직도 이해할 수 없고

아직도 황당하기만 할 뿐입니다.

라디오 시사대담 프로그램에서

저들끼리 찧고 떠드는 말들

귀에 하나도 안 들어오더이다.

언젠가 다시 볼 기회가 있으면 꼭 물어볼 겁니다.

왜 그랬냐고. 대체 무슨 생각이었냐고.

당신이 없는데, 노회찬이 없는데

당이 무슨 수로 앞으로 나아갈 거라 생각했냐고.

그치만

그 전까진,

편히 쉬십시오.

가시는 길에 드리는,

당신을 좋아했던 수많은 사람들의 인사 받으시면서

안녕히 가십시오.

이번 생에 충분히 돕지 못해서,

말로만 좋아한다고 떠들어서,

그 몇 푼 되지도 않는 돈의 유혹에 넘어가지 않도록

제대로 돕지 못해서

정말로 죄송합니다.

정말로 죄송합니다.