유리천장은 남성과 동등한 능력의 여성이 조직 내의 보이지 않는 성차별 때문에 고위직 승진에서 제외되는 현상을 비유적으로 표현한 말로 1979년 월스트리트 저널에서 처음 사용돼 전 세계적으로 확산되었습니다. 그러나 유리천장이 사회적으로 받아들여지고 있는 것과는 별개로 유리천장이 실제로 존재하는가에 대해선 정밀하게 탐구해 봐야 합니다.

제가 생각할 때, 유리천장에 대한 논란은 거의 모든 경우 오해에서 비롯됩니다. 과거에 여성의 진입이 적었던 분야는 현재 고위직에 여성이 적을 수밖에 없는데, 이를 미처 생각 못 하고 조직 내의 보이지 않는 성차별 때문에 여성이 배제되고 있다는 식으로 착각하는 것이지요. 그러나 막상 따져보면 여성은 처음 진입했던 비율만큼 혹은 그 이상의 비율로 고위직을 맡게 되는 경우가 대부분입니다. 이는 통계로 확인할 수 있습니다.

1. 사시 합격 여성 비율은 2%-> 최고 법관 여성 비율은 14%

대법원과 헌법재판소의 성비 불균형 문제는 꾸준히 지적됩니다. 13명의 대법관과 8명의 헌법재판관 중 여성은 대법관 2명, 헌법재판관 1명에 불과하기 때문입니다. 하지만 이를 ‘법원에도 견고한 유리천장’이라는 식으로 표현하는 건 틀린 겁니다. 여성 법조인을 차별해서 발생하는 문제가 아니기 때문입니다.

양승태 대법원장이 합격한 사시 12기부터 신임 이선애 헌법재판관이 합격한 사시 31기까지, 그러니까 70년~89년까지의 사법시험에서 합격자는 총 3,587명이었고, 이 중 여성은 71명으로 %로 계산하면 1.98%에 그쳤습니다.

현재 대법관 & 헌법재판관 여성 비율 14%는 유리천장이 아니라 오히려 여성프리미엄의 결과로 봐야 합니다.

2. 행시 합격 여성 비율 1.4%->1급 공무원 여성 비율 2.3%

행정고시 합격자 절반이 여성이지만 직급이 올라갈수록 여성은 극소수라며 공무원 사회에도 유리천장이 두껍다는 식의 기사를 자주 봅니다. 이런 기사를 쓰는 기자들은 무슨 생각인지 모르겠습니다. 행시 합격한다고 곧바로 고위공무원이 되는 게 아닌데 말이죠. 연차가 쌓여야죠. 최고위 직급인 1급 공무원에 오르기 위해서는 최소 28년이 걸린다고 합니다. 비교를 하려면 28년 이전 행시 합격자 성비를 봐야 할 것 아닙니까. 80년~89년까지 행시 합격자 총 1,271명 중 여성은 18명으로 1.4%에 불과했습니다. 현재 중앙부처 1급 공무원에 여성 비율이 2.3%인 것은 자연스러운 결과입니다.

추가하면, 행시 여성합격자 1호부터 5호까지는 전원이 1급 이상 공직(3명은 장·차 관장 차관)에 올랐습니다. 참고로 행시 합격자가 1급 이상 공무원이 될 확률은 절반가량이라고 합니다. 유리천장이 있다면 가능한 일이었을까요.

3.30년 전 대기업 여성 사원 2%->현재 대기업 여성 임원 3.09%

2017년 현재 30대 대기업 임원의 평균 연령은 50대 중반이고, 여성 비율은 3.09%입니다. 이들이 경제 활동을 시작했던 80년대에는 대기업 대졸 사원 중 여성 비율이 2%였습니다. (86년 경향신문과 89년 동아일보 보도 근거) 고정관념과는 달리 여성이 임원 되는 확률은 낮지 않습니다.

이런 반론도 있을 수 있습니다. 2%는 낮아도 너무 낮다며 입사 단계에서부터 유리천장이 있었던 거라고. 그러나 앞에서 확인했다시피 과거에는 점수만으로 선발하는 고시에서조차 여성이 통과하는 경우는 2% 내외였습니다. 여성은 동등하게 경쟁해도 남성의 벽을 뚫기가 어려웠던 시대였습니다. 고시는 그나마 여성에게 유리한 편입니다. 우리나라 대기업은 중공업 중심으로 공대 출신을 선호하는데 80년대에는 공대 출신 여성이 1%대에 불과했습니다. 애초 여성이 들어갈 수 있는 자리는 극소수였습니다.

4. 국회의원 여성 지원자 9.6%-->국회의원 여성 비율 17%

낮은 여성 의원 비율은 유리천장의 근거로 자주 제시됩니다. 20대 총선에서 당선된 국회의원은 300명으로 이중 여성은 51명으로 17%입니다. 낮죠. 그러나 알아야 할 게 있습니다. 20대 총선에서 국회의원이 되기 위해 지원한 여성은 전체 예비 후보자 1,641명 중 157명으로 9.6%에 불과했다는 걸. 9.6%가 지원해서 17%의 당선자를 배출했다면 유리천장이란 소리는 넣어두는 게 맞습니다.


이상에서 확인한 바와 같이 우리나라에서는 여성이 단지 성별 때문에 고위직에서 제외된다는 이야기는 적용하기 힘들 것 같습니다. 개별적으로는 있을 수 있지만, 사회 전체적으로는 여성이라서 받는 제약보다는 혜택이 더 크다고 생각합니다. 고위직의 남녀 비율을 반반씩 맞추는 게 평등이라는 근거 없는 미신 때문에 여성은 부족한 인재풀에 비해 높은 확률로 고위직에 호출되고 있지 않습니까.

고위직에 여성이 드문 건 여성의 사회 진출이 드물었던 과거 시대의 결과입니다. 요새는 여성의 사회 진출이 남성과 못지않습니다. 시간의 흐름과 함께 자연스럽게 해결될 문제입니다.