걸어다니면서 음악 듣는 것을 좋아하다보니 어릴 적부터 꽤 이어폰에 관심이 있었습니다.
다만 그 때는 아무것도 몰랐고 친구들의 여러 이어폰들을 들어보고 음색이 취향에 맞는 회사의 제품을 샀었죠.
그래봐야 번들 수준의 제품이었습니다만 아무리 만원짜리 제품이라도 회사마다 성향 차이는 있었으니까요.

시간이 흐르면서 오픈형 이어폰은 완전히 한 물 가버렸습니다만
개인적으로 커널형은 선이 어딘가에 닿으면 들려오는 소리가 너무 커서 거부감을 가지고 있었고
원래 끼던 착용감에 익숙해져있던터라 계속 오픈형 이어폰을 고집하고 있었죠.

그러다가 점차 고가의 제품은 어떤 소리를 낼까 궁금해졌고
처음으로 관심을 갖게 된 제품들이 그 때 당시 오픈형 이어폰 삼대장이라고 불리는 제품들이었습니다.

크리에이티브의 오르바나 에어
뱅앤 올룹슨의 A8
젠하이저의 MX985

오르바나 에어는 출시된지 7년이 다 됐고 A8은 10년이 넘었으며 그나마 MX985쪽이 5년쯤 되어 가장 최신(?) 제품입니다.
시기가 오래된만큼 지금은 오픈형 삼대장이라고 부르기에 애매해지지 않았을까라고 생각도 합니다만
뭐 어쨌든 이 세 제품은 오픈형 이어폰을 쓰던 사람들에게 있어서 그나마 가장 좋은 제품들로 찬양을 받았죠.
커널형은 좋은 제품들이 많아서 의견이 분분합니다만 죽어버린 오픈형 시장인지라 아직도 좋은 제품 소리를 듣고 있습니다.

아이러니하게도 가장 좋은 평가를 받던 막내인 MX985가 가장 빨리 단종되어 구하기 어렵게 되어버렸습니다만
A8은 아직도 면세점에서 팔 정도로 인기있는 모델이며 오르바나 에어 또한 꾸준하게 잘 나가고 있습니다.

오르바나 에어와 A8은 제가 소장 중이고(오르바나 에어는 자다가 뭉개서 뽀가졌습니다. ㅠㅠ)
MX985는 동생이 가지고 있어서 세 가지 모델 다 오랫동안 청음할 수 있었는데 제가 느끼는 제품들의 특징은 아래와 같습니다.



오르바나 에어 : 삼대장 중에 가장 싼 가격, 의외로 불편하지 않은 착용감, 저음에서 중음 그리고 고음까지 가장 균형잡힌 소리
                      세 모델 중에서 가장 보컬의 소리가 밋밋, 악기 소리는 나쁘지 않음



A8 : 고음을 잘 표현해주는 것으로 유명한 모델답게 그 쪽에서 강세, 여자 보컬 소리를 가장 귀에 쏙 들어오게 해주는데 이건 진짜 A8의 강점,
      고음으로 유명한 제품답게 저음 쪽은 좀... 슬금슬금 올라간 가격이 재수없음




MX985 : 가장 좋은 평가를 받았던 이유는 세 모델 중에서 음악을 가장 생동감 있게 표현해줘서 그랬던 것 같다.
            듣는 맛이 가장 뛰어난 모델이었지만 단종 크리.

이어폰을 쓰면서도 날씨가 추워지면 헤드폰을 사용했습니다.
처음 구입했던 헤드폰은 오디오 테크니카의 es55였는데 듣보잡 모델임에도 불구하고 헤드폰은 확실히 이어폰과 다른 공간감을 제공해주더군요.
그래서 큰 맘먹고 한 때 유명했던 소니의 MDR-1R을 구입했습니다.            



1R은 완벽한 착용감과 디자인이었지만... 진짜 소리 성향이 너무 저와 안 맞았습니다.
소리가 먹먹하게 나는데 그 때문에 소리가 너무 갑갑하게 느껴지더군요.
저만 그렇게 느끼던게 아니라 다른 분들도 비슷하게 느끼시는 분들도 많은 걸보니 그냥 1R의 문제였습니다.
그럼에도 불구하고 이쁘고 따뜻한 귀마개임과 동시에 제가 산 음향 기기 중 가장 비싼 물건인지라 다음 헤드폰을 사기 전까지는 그럭저럭 잘 사용했습니다.

저 갑갑한 소리는 MDR-1A에 들어와서야 바뀌었다고 하더군요.



그 다음으로 구입한 헤드폰은 오디오 테크니카의 WS99BT였습니다.
신품 가격이 30만원이 넘는 어떻게 보면 가성비 꽝의 제품입니다만 얘 때문에 정말 음악 신나게 듣고 다녔습니다.
블루투스 제품이라 선이 없는게 꽤나 편리했고 음색이 너무 취향에 맞았습니다.
남녀 가리지 않고 보컬 소리가 선명하고 매우 가깝게 들려왔고 악기 소리 또한 밝은 게 딱 맞더군요.
오디오 테크니카는 특유의 소리 성향으로 욕을 먹기도 하지만 취향에만 맞으면 오테빠가 될 수 밖에 없습니다.

WS99BT는 솔리드 베이스 라인인데 이 라인은 오테의 저음 강화 모델들이 속해있습니다.
솔리드 베이스에 속한 제품들은 베이스를 퉁! 퉁! 짧지만 강하게 표현하는데 그 것도 맘에 들었습니다.
전 둥~~하고 잔향이 남는 베이스보다는 짧고 강한 베이스가 더 낫더군요.
솔리드 베이스 무슨 저음 강화 모델이냐 하는 분들도 있는데 다른 오테에 비교하면 확실히 더 쎈 저음이기는 합니다.
다른 저음이 강한 헤드폰과 비교하면 약하긴 합니다만...

지금도 팔긴 하지만 지금 사기에는 가성비가 너무 너무 안 좋은 모델이라 추천할 순 없지만 적어도 전 무척이나 잘 쓴 제품입니다.

다 똑같아 보이는 헤드폰이지만 크게 나누면 헤드폰은 밀폐형과 오픈형으로 나뉩니다.
밀폐형은 소리가 밖으로 세어나가지 않기 때문에 외출용에 주로 쓰이며 외부의 소음에 저음이 묻히지 않게 조금 더 저음 쪽에 강한 튜닝을 하죠.
오픈형은 귀에 차고 있지만 소리가 밖으로 줄줄 세어나갑니다만 뒷 편이 열려있는만큼 뛰어난 공간감을 제공해줘 실내에서 더 좋은 음악 감상을 가능하게 해줍니다.

제가 구입했던 세 개의 헤드폰은 밀폐형이었는데 그러다보니 자연스럽게 오픈형의 소리가 궁금하더군요.
가성비 좋은 오픈형 모델들(shp9500이나 q701)을 살까 그래도 좀 좋다는 애들(피델리오x시리즈나 dt880같은...) 살까 고민하다가
케이온에서 미오가 끼고나와 거품이 왕창 끼어버린 k701의 형제 모델이면서 합리적인 가격의 k7xx를 구입했습니다.



첫 레퍼런스 급의 헤드폰이라 꽤 기대가 컸음에도 불구하고 기대치 만족은 아니지만 실망하게 만들지는 않더군요.
좋은 공간감, 놓치지 않는 소리, 중저고음 어느 한 부분 튀지 않는 소리, 괜찮은 보컬 소리는 왜 기기가 표준으로 제시되는지 알겠더군요.
소리가 재미나게 들리지 않는다는 점에서 감점이 되었습니다만 뭐 그건 리뷰를 통해서 알고 산 것이니 상관없었습니다.
자주 듣던 음악들을 다시 한 번 듣게 해줄 정도의 제품은 충분히 되더군요.
이 글을 작성하면서도 끼고 있는 제품이구요.

이어폰과 헤드폰에는 노이즈 캔슬링이라는 기능이 있습니다.
쉽게 말하면 소음으로 분류되는 소리의 반대되는 음파를 쏴서 상쇄시킨다는 건데 아몰랑 저 문과라구욧.
아무튼 외부 소음을 최대한 줄여준다는 기능인데 보스가 가장 유명하고 그 다음으로는 소니의 노캔이 인정받고 있습니다.

하지만 전 오테빠이고... 그 때문에 오디오 테크니카의 노이즈 캔슬링 헤드폰인 msr7nc를 구입했죠.
노이즈캔슬링이 없던 msr7이 원래 좋은 소리로 유명했던 모델인터라 노이즈캔슬링 기능이 약하더라도 좀 감안해야지하고 샀습니다만
참 안 좋은 지름이 되고 말았습니다.



노이즈캔슬링 기능은 정말 약했고 소리 성향 또한 저와 크게 안 맞았던거죠.
노이즈캔슬링이야 각오했던 바였지만 소리는 너무 생각했던 것과 달랐습니다.
msr7이 오테색 쫙 빠지고 플랫한 소리로 많은 칭찬을 받았습니단
msr7nc는 msr7과는 다른 것인지 제 제품이 잘못된 것인지 모를 정도로 고음이 너무 쎄고 다른 음에 비해서 붕 떠버리더군요.
제가 샀던 음향기기 중 최악의 선택이 되버리고 말았습니다. 청음해보고 사야했는데... ㅠㅠ

이어폰 중에서는 밸런스드 어드밴스(BA) 이어폰이라고 불리는 것들이 있습니다.
보통 이어폰은 다이나믹 드라이버(DD)라고 불리는 것들이 대부분인데 이는 진동판을 마그넷으로 흔들어서 소리를 내는 형태고
BA 이어폰은 쉽게 설명하면 보청기에 쓰이던 기술이 넘어와서 소리를 내는 방식이 보통 이어폰과 다르고 때문에 조금 더 고가인 경향이 있습니다.

둘의 특징을 편하게 나누면 DD는 볼륨확보가 쉽고 저음 표현이 잘되며(저가의 이어폰이 저음 마케팅을 하는 이유) 소리의 잔향감이 좋고
BA는 DD에 비교하면 저항이 높아서 볼륨이 좀 더 작지만 소리의 섬세함이 좋고 대신 대역폭이 좁아서 중저고음을 모두 담기에 어렵다고 합니다.
DD쪽도 마찬가지지만 BA 경우 특히 고가로 가면 갈수록 기술로 단점을 해결하는 경향이 있고
이게 꽤 효과적이라 고가의 이어폰이 많이 있습니다.

제 호기심은 BA 이어폰으로도 뻗어나갔지만 꽤 오랫동안 관심만 있을 뿐 구입하지는 않았는데요.
BA 이어폰은 커널형으로만 존재하는 것이 가장 큰 이유였죠.
선을 귀 뒤로 넘겨서 착용하는 방법이 그나마 터치노이즈를 줄여준다고는 하지만 효과가 있을지언정 좀 부족하게 느껴졌습니다.
그러나 소리나는 거 다 잡아주는 헤드폰들 쓰다가 A8로 다시 들어보니 꽤 소리가 비는 것이 느껴졌고
이는 더 세밀하고 선명한 소리를 내준다는(이른바 고해상도) BA이어폰을 사게되는 계기가 되었습니다.

웨스턴, 슈어, 소니, 오디오 테크니카, 에티모틱 리서치 등 참 많은 회사가 있었습니다.
싱글 BA이어폰은 대역폭이 좁은 것이 티가 나니까 듀얼 BA는 되어야한다는 글들이 많아서 듀얼 BA쪽으로 마음을 먹었고
그 중에서 외관이 참 취향인 슈어의 듀얼 BA모델 SE425를 살까하다가 소리에서 악평이 많아서 그만뒀습니다.

그리고 좋은 평판이 자자한 오디오 테크니카의 LS200iS을 사게 되었습니다. 네... 전 오테빠니까요...

LS200iS는 참 맘에 듭니다. 딱히 단점이라고 할만한 것 없네요.
소리 섬세하고 하고 보컬 표현 좋고 착용감 괜찮고 LS200iS만의 강점은 없는 것 같지만 더 바랄 것도 없어보입니다.
(제가 더 상위 라인업의 제품들을 써보지 못해서 그럴 수도 있지만...)

고장나지 않는 한 꽤 오래 사용할만한 물건을 만났네요.

컴퓨터 사양을 구성할 때 CPU와 그래픽 카드, 램의 등급을 맞추듯이

이어폰, 헤드폰이 가장 중요시 되지만 이에 맞는 음악 출력 기기도 갖춰져야합니다.

오르바나 에어로 이 쪽에 발을 들이고나서 처음으로 산 디바이스는 fiio x1이였습니다.



출시 전부터 미리 들어본 리스너들이 뛰어난 가성비의 제품이라고 리뷰하면서 큰 관심이 쏟아졌던 제품이고
다른 거 다 제끼고 소리에 대한 가성비는 출시 이후로도 인정받는 제품이었습니다.
불편한 인터페이스, 느린 반응이 답답했지만 뛰어난 출력을 갖추고 적어도 스마트폰들보다 좋은 소리를 내줘서 인기가 높았죠.
저도 상당히 잘 썼습니다.



그 다음으로 구매한 것은 소니의 a15였습니다.
딱히 옆그레이드도 아닌 그런 제품이었지만 블루투스가 지원되서 위에 언급한 블루투스 헤드폰과 참 잘 써먹었죠.
소리면에서는 딱히 칭찬받을 구석은 없었던 그런 녀석입니다.

음악 때문에 샀고 현재도 사용하고 있는 V20입니다.
V10부터 음향적인 면에서 칭찬을 받았고 G5의 하이파이 모듈의 평도 좋았으며 V20은 스마트폰의 음악 성능의 정점을 찍었죠.
이어폰, 헤드폰까지 통틀어서 가장 귀가 트인 제품으로 그동안 고가의 디지털 오디오 플레이어가 왜 사람들에게 인정받는지 알게 된 제품입니다.
음악 하나 때문에 다음 핸드폰도 엘지를 쓰게 되지 않을까 싶네요. 그게 아니면 비슷한 성능의 DAP를 사게 되겠죠. ㅡㅡa



60옴이 넘어가는 K7XX를 사면서 그것에 맞춰 산 외장형 사운드카드인 사운드블라스터 E5입니다.
포터블 앰프로도 사용할 수 있지만 굳이 V20은 따로 뭘 달아줄 필요가 없어서 노트북과 PS4에 번갈아가며 사용 중이죠.

K7XX를 노트북에 직결로 연결한 것과 E5를 통해서 연결한 것은 당연한 얘기지만 소리에서 큰 차이가 납니다.
직결시 소리가 다소 먹먹하고 진한 느낌이 없는데 E5와 같이 연결하면 문제점들이 다 해결되고 좋은 소리가 나옵니다.
전 소리가 나지 않는 모니터에 플스4를 연결해서 쓰는데 플스4와 스피커는 직결이 안되죠.
그러나 스피커-외장 사운드카드-플스4로 연결하면 일반 스피커도 플스4와 연결이 가능합니다.
다만 스피커가 싸구려라 그런지 K7XX와 E5를 연결했을 때처럼 큰 소리 변화는 없네요.

헤드폰과 연결시 지원되는 가상6채널 기능이 쓸만하고 블루투스 기능도 잘 써먹고 있습니다만 마이크 기능은 쓸 일이 없으니 필요가 없네요.

휴대용 음향 기기와 관련된 지름은 이쯤에서 멈출 것 같습니다.
살 것도 다 샀고 더 업그레이드되는 쪽으로 가기에는 가성비가 너무 않 좋은 것 같습니다.
딱히 지를만한 여유가 있는 것도 아니고... ㅡㅜ

딱 하나 관심이 가는 것은 기어 아이콘x나 에어팟처럼 완전 무선 블루투스 이어폰인데 아직은 시기상조라는 생각입니다.
사실 온쿄 W800BT처럼 관심이 가는 제품이 있기는 한데... 아직은 유선의 음질을 즐길 때 같습니다.

개인적으로 막귀는 존재하지 않는다고 생각합니다. 그냥 음악에 신경을 덜 쓸 뿐이죠.
음악을 들으면서 이 타이밍에 어떤 소리가 나오는지 기억하고 그 음을 즐기시는 분이 아직 번들 이어폰을 쓰신다면
10만원대 전후의 음질로 유명한 이어폰을 하나 장만해보시는 걸 추천합니다.
귀가 트인다고까지는 못해도 소리가 더 잘 들리는 것이 확실히 느껴지실 거에요.