어제는 8월 15일 광복절이었다. 광복절은 일제의 잔혹한 식민 통치에서 벗어난 날이니 마땅히 우리가 기쁨을 만끽하고 누릴 날이다. 그러나 이토록 기분 좋은 휴일에 대한민국의 유명 정치인과 연예인의 행동이 이런 분위기에 찬물을 끼얹고 말았다.

박근혜 대통령은 어제 연설에서 “건국 68주년”을 언급했다. 이는 1948년 8월 15일 대한민국 정부 수립을 건국으로 지칭하는 것이며 헌법 이념과 전면으로 배치되는 발언이다. 헌법 전문은 “유구한 역사와 전통을 가진 우리 대한민국은 임시정부의 법통을 계승한다”고 언급하고 있다. 즉 대한민국의 건국은 임시정부가 세워진 1919년부터이며 박근혜 대통령의 발언은 임시정부의 정통성을 부정한다는 점에서 심각한 문제가 있다. 헌법을 수호할 의무가 있는 국가 지도자의 역사인식이 이토록 뒤틀려있다는 점은 정말 충격적인 일이다. 불과 며칠 전 청와대 오찬 자리에서 광복군 출신 김영관 옹이 "대한민국이 1948년 8월 15일 출범했다고 이날을 '건국절'로 하자는 일부의 주장이 있는데, 이는 역사를 외면하는 처사 뿐 아니라 헌법에 위배되고, 실증적 사실과도 부합되지 않고, 역사 왜곡이고, 역사의 단절을 초래할 뿐"이라고 대통령에게 조언하였는데 대통령은 이를 귀담아 듣지 않았다는 것인가? 광복절의 의의를 역설해야 할 그 자리에서 광복절을 건국절로 왜곡하고 폄하한 이유가 도대체 무엇인가? 대통령 취임 시에 “나는 헌법을 수호하겠다”던 그 다짐은 그저 잊어버린 것인가?  

대통령의 헌법수호의무는 법률도 명령도 아닌 엄연히 헌법에 명시적으로 규정된 의무이다. 대통령이 공개석상에서 헌법 가치에 발하는 발언을 한 것은 헌법 위반으로 탄핵사유가 될 수도 있는 일이다. 그런데도 청와대나 박근혜 대통령은 이에 대해 어떠한 해명이나 사과도 하고 있지 않고 언론은 티파니 전범기 사건을 대대적으로 보도하면서도 이러한 중대한 사건에는 침묵하고 있다. 물론 후술할 티파니 전범기 사건도 중요한 사건이고 비판받아 마땅한 일이나 엄연히 국가 원수인 대통령의 역사 인식 문제가 훨씬 중대하고 시급히 다뤄야할 일이지 않을까? 누구보다도 엄격한 도덕적 잣대를 들이대고 검증해야할 공직자에 대해 언론이 이처럼 물렁한 태도를 보이는 이유가 무엇인지 정말 납득이 되지 않는다.

같은 날, 아이돌 그룹 소녀시대의 멤버 티파니가 SNS에 전범기인 욱일기 문양 스티커를 올려 물의를 일으켰다. 욱일기가 무엇인가? 일본 제국주의의 상징이다. 그 깃발 아래에서 수많은 사람들이 고문 받고 전쟁터에 끌려가고 죽임을 당했다. 우리 선조들이 그 깃발 아래에서 얼마나 많은 고초를 겪었던가? 그 잔인한 깃발을 광복절에 버젓이 올리는 행동은 용서받지 못할 행동이며 한민족의 역린을 건드린 행위이다. 이러한 행동에 대해 티파니가 올린 사과문은 국민들의 분노에 기름을 부었다. 티파니가 문제의 핵심인 ‘광복절’과 ‘전범기’를 적시하지 않고 자신의 행위를 그저 실수라고 주장하는 성의 없는 사과문을 썼기 때문이다.

‘티파니가 미국인인데 잘 몰랐을 수도 있다, 너무 가혹하다’는 주장도 있다. 하지만 티파니는 무려 10년 동안이나 한국인 멤버들이랑 동고동락하며 한국에서 생활하였다. 당연히 한국인의 정서와 문화, 역사적 문제에 대해 기본적인 것은 알고 있어야 할 일이다. 더군다나 티파니가 속한 그룹인 소녀시대는 2009년에 앨범 재킷 사진이 욱일기 논란에 휘말린 적이 있다. 이런 사건을 직접 겪었는데도 욱일기에 대해 인지하지 못했다는 점은 상식적으로 납득하기 힘들다.


만약 티파니가 정말 아무것도 몰랐다면 이는 자신들의 앨범에 대한 논란에 대해서도 무관심했다는 뜻이므로 그 역시 심각한 문제이기 때문이다. 전범기 문제는 단순히 무지나 실수했다고 해서 용인될 수 없는 사안이다. 티파니는 자신의 잘못을 대중들 앞에서 육하원칙에 맞게 명확하게 시인하고 책임을 져야 할 것이다.

박근혜 대통령과 티파니 이 두 사람의 잘못은 전혀 관계없는 사건처럼 보인다. 그러나 정치인과 연예인은 모두 국민의 사랑을 받아 지위를 유지한다는 점에서 유사성을 보인다. 정치인은 정책으로 그리고 연예인은 연예 활동으로 국민들의 지지에 보답해야 하는 직업이다. 하지만 박근혜 대통령과 티파니는 국민의 보편적 역사 인식과 감정에 배치되는 발언과 행동으로 국민들의 신뢰를 배신했다. 또한 두 사람 모두 자신들의 잘못을 명확히 인정하고 사과하지 않았다. 국민을 우습게보지 않고서야 어떻게 이럴 수 있는가?

하지만 이 사안은 양자 개인에 대한 비판만으로 끝낼 일이 아니다, 기분 좋아야 할 휴일 아침 터진 일련의 사건들을 통해 우리는 돌아보고 반성해야 한다. 과연 잘못된 역사인식이 유명인들만의 일인가? 우리 스스로 광복절의 의의와 일본의 야만적인 식민 통치에 대해 얼마나 알고 있는가? 우리 사회는 과연 청소년들에게 전범기가 무엇이고 왜 나쁜지 제대로 교육을 시키는가? 바람직한 역사관이란 무엇일까? 이러한 근본적인 질문을 해결하지 못한다면 오늘과 같은 일은 언젠가 또다시 일어날 것이다.