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[영화공간] 배우 곽도원과 조진웅을 말하다


배우 조진웅이 웅변적으로 연기한다면, 곽도원은 흘려내듯 연기한다. 이 둘의 연기스타일은 흥미롭게 지켜볼만한 차별점들이 있다. 물론 베테랑 배우들인 만큼 반대로 연기하는 경우도 얼마든지 있다. 다만 이 둘의 전체적인 연기에서 개인적으로 받은 인상을 거칠게 분류하자면 그렇다는 얘기다. 조진웅과 곽도원이 본격적으로 대중에게 주목받기 시작한 작품은 공교롭게도 윤종빈 감독의 [범죄와의 전쟁 : 나쁜놈들 전성시대]이다. 이 영화에서 조진웅은 최형배(하정우)를 견제하는 부산 조폭두목 김판호를 연기했고 곽도원은 검사 조범석으로 분했다. 이 영화에서 두 배우가 인상 깊은 연기력으로 자신의 존재감을 관객들의 뇌리에 강하게 남긴 것은 분명하다. 하지만 자신의 캐릭터를 드러내는 방식에 있어서는 약간의 차이가 느껴진다.

우선 조진웅이 작품 안에서 캐릭터를 대하는 방식은, 마치 스크린을 찢고 관객 앞으로 다가올 것처럼 강렬하고 인상적이다. 굳이 표현하자면 다소 연극적이랄까? 배우 조진웅은 한 스크린 안에서 여러 배우와 동시에 연기해도 관객의 시선을 자신에게로 빨아들이는 능력을 지녔다. 이른바 배우로서의 독특한 아우라와 존재감. [범죄와의 전쟁]의 김판호가 그랬고 [끝까지 간다]의 박창민이 그랬으며 [아가씨]의 코우즈키가 그랬다. 심지어는 그의 초창기 작품인 드라마 [솔약국집 아들들]의 브루터스 리도 많은 시청자들의 눈길을 집중시켰고, 단지 목소리만 연기했던 [국가대표]에서의 해설자 역도 많은 관객들의 귀를 잡아당겼다. 그는 아마 본능적으로 관객들의 시선을 자신에게 집중시키는 법을 체득하고 있는 모양이다.

많은 이유가 있겠으나 그 중에는 다소 연극적으로 느껴지는 그의 연기스타일도 한 몫 한다는 생각이다.(손석희의 <뉴스룸>에 출연해 인터뷰하는 조진웅의 모습을 두고 마치 연기하는 것 같다며 짧게 평한 손석희의 언급도 이와 무관치 않다는 생각이다.) 같은 캐릭터를 연기해도 조진웅을 거치면 그 캐릭터에는 조금 더 그만의 이채로움과 독특함이 더해진다. 이른바 조진웅만의 찰진 맛. [화이 : 괴물을 삼킨 아이]의 '말더듬이' 기태와 [암살]의 속사포 또한 다른 배우가 연기했다면 다소 밋밋하고 평범한 (혹은 다소 코믹한) 캐릭터로 단순 소비될 수 있었음에도 조진웅을 통해 조금 더 입체적 색깔과 깊이가 입혀진 채로 완성되었다는 느낌이다. [분노의 윤리학]의 사채업자 박명록도 마찬가지. 박명록 같은 독특한 괴짜 캐릭터는 누구나 연기할 수 있지만, 오버하거나 선을 넘지 않으면서도 그 안에 색깔과 깊이를 더하는 일은 결코 쉽지 않다. 다시 [범죄와의 전쟁]으로 돌아와, 한마디로 이 작품에서 조진웅이 연기한 부산조폭 김판호는 그 시대에 실제로 존재했을 법한 사실성 넘치는 캐릭터이기 보다는 극에 긴장감을 더하는, 그만의 묵직하고 색깔 있는 캐릭터에 가깝다.



그런 측면에서 곽도원은 조진웅과는 정반대의 지점에 서있다. [범죄와의 전쟁]의 검사 조범석은 그 당시 90년대에 실제로 있었을 법한 속물검사처럼 느껴진다. 그 당시 그러한 사건을 맡은 검사가 있다면, 실제로 저랬을 거 같은 느낌. 이렇듯 곽도원의 존재감은 캐릭터에 부여하는 사실적 질감에 있다. 즉, 배우 곽도원의 힘은 스크린을 찢고 나오는 대신, 스크린 안에서 하나의 풍경처럼 존재하는 데에 있다. 결국 그의 가장 큰 장점은 어떤 캐릭터를 연기하든 '원래 그 자리에 있던 것 같은' 캐릭터로 만들어버린다는 점이다. 한마디로 배우가 연기하는 것 같지 않은 느낌. 나는 아직도 나홍진 감독의 [황해]에서 곽도원을 처음 봤을 때의 신선한 충격과 이질감을 잊지 못한다. 그의 연기를 최초로 마주했을 때 든 생각은, '이건 연기가 아니잖아?'였다. [황해]의 김승현 교수는 정말 유도선수 출신의 사업가였고, [곡성]의 경찰 종구는 그냥 전남 곡성에 상주하는 시골 경찰이었다. 이만큼 생활밀착형 연기에 능하고 캐릭터에 사실적 질감을 불어넣는 데에 탁월한 배우는 송강호 정도를 제외하곤 떠오르지 않는다. 마치 [밀양]의 송강호처럼, 곽도원은 작품에 풍경처럼 녹아들 때 가장 큰 매력과 힘을 발휘한다.



결론적으로 곽도원의 연기가 [밀양]의 송강호와 같다면, 조진웅의 연기는 [타짜]의 김윤석과 같다. 어떤 연기가 더 낫고 못함을 얘기하고자 하는 것이 아니다. 그저 관객의 한사람 입장에서 느껴지는 인상과 더불어 이 둘을 지켜보는 일이 그만큼 흥미롭다는 얘기를 하고 싶다. 송강호와 김윤석이 그러했듯, 곽도원과 조진웅도 서로에게 좋은 자극제가 되어 한국영화계 최고의 배우로 오랫동안 사랑받으며 우뚝 서길 기대해본다.