잘 알려진 대로 파브리시오 베우둠은 주짓수 챔피언, 케인 벨라스케즈는 레슬러입니다. 레슬라이커가 득세하는 요즘의 MMA 특성도 그렇고, 주도산을 5라운드 내내 압박하며 박살낸 무한체력의 벨라스케즈라면, 베우둠의 주짓수가 대단하다 한들 벨라스케즈의 상대는 되지 않을 것이라 생각했습니다. 타격에 있어서도 베우둠은 마크 헌트를 잡아냈지만 타격이 발전하는 정도인 선수라는 평을 받고 있었고 벨라스케즈는 베우둠을 꺾은 주도산을 압박과 더티 복싱을 활용해 타격에서도 압도하는 모습을 보였을 정도죠. 게다가, 경기가 펼쳐지는 곳은 벨라스케즈의 홈 그라운드인 멕시코입니다. 그래서 저는 베우둠이 벨라스케즈의 압박에 질질 끌려다니거나, 더티 복싱에 이은 타격이 누적되며 KO당하는 모습을 상상했습니다.


그러나. 결론부터 말하자면. 저의 경기 전 예상은 정말이지 완벽하게 틀렸습니다.


케인 벨라스케즈는 여느 때처럼 처음부터 적극적으로 나섰습니다. 다만 조금 이상한 점이 보였다면, 베우둠의 주짓수를 두려워한 건지 아니면 다른 이유 때문인지 초반부터 베우둠을 넘어뜨렸다 해도 그라운드 욕심을 거의 안 내고 되레 일어서라는 제스처를 취한 것이죠. 그러나 베우둠은 벨라스케즈에 비해 조금은 어설퍼 보이는 타격 자세에도 불구하고 의외로 효과적인 타격을 보여줬습니다. 그러면서 1라운드 막바지부터는 총 타격은 벨라스케즈보다 적었음에도, 벨라스케즈의 얼굴에 컷을 내며, 상대 얼굴을 피로 물들였습니다. 의외였습니다.

2라운드 초반, 잠시 회복한 벨라스케즈가 초반 레그킥을 적극적으로 사용하면서 우위를 잡아나가는 듯 했습니다. 그러나 베우둠의 펀치가 조금씩 맞아들어가며 오히려 벨라스케즈가 그로기 상태로 빠지는 모습이었습니다. 벨라스케즈의 위빙은 좋았지만, 그가 머리를 움직이는 대로 베우둠의 펀치가 따라왔습니다. 벨라스케즈의 반응속도가 확연히 느려지는 모습이었고. 벨라스케즈의 얼굴은 1라운드보다 더 피로 물들었습니다. 심지어 주도산을 상대로도 계속 밀고 들어왔던 벨라스케즈가 어느 새 뒤로 밀리면서 타격을 넣을 만큼 분명히 경기의 흐름이 흔들리는 모습이었고, 2라운드 종반 베우둠이 작렬시킨 니킥은 스탠딩 다운에 가까운 데미지를 주었습니다. 벨라스케즈에게 있어 2라운드는 공이 살려줬다 해도 과언이 아니었습니다.

절치부심한 벨라스케즈는 3라운드 초반 테이크 다운을 시도하며 압박을 다시 시작했지만 그 우위는 오래 가지 않았습니다. 벨라스케즈의 리듬이 깨지는 것이 확연히 보일 정도였고, 결국 1분여쯤에 무에타이 니킥을 연이어 허용하면서 오히려 벨라스케즈가 열세에 놓이게 되었습니다. 라운드 중반 테이크다운을 성공했지만 베우둠은 이를 알고 테이크다운을 당하면서 카운터 길로틴 초크를 걸었고, 벨라스케즈가 탭을 치며 패배하고 말았습니다. 벨라스케즈에게 테이크다운을 당하는 와중에도 웃으며 길로틴 초크를 걸어내 탭을 받아내는 베우둠의 모습은. 그야말로 전율이었습니다. 3라운드 2분 13초 서브미션 승리. 경기 전, 도박사들의 8:2 비율 예상을(당연히 8은 벨라스케즈였습니다) 완전히 비웃는, 베우둠의 완승이었고 벨라스케즈에게는 생애 최초 서브미션 패배였습니다.


챔피언 대 챔피언의 경기에서, 표도르 이후 헤비급 극강의 챔피언으로 칭송받고 숙적 주도산마저 두 번이나 꺾어내며 장기집권을 이뤄낼 것 같았던 벨라스케즈가 무너졌습니다. 자. 과연 앞으로의 헤비급은 어떻게 될까요? 혼전은 피할 수가 없을 것입니다. 물론 벨라스케즈는 아직 젊은 선수이므로, 이번 패배가 완전히 좌절하는 계기는 아니겠습니다만, 적어도 벨라스케즈의 이번 패배는 첫 챔피언 등극 시에 주도산과의 경기에서 당했던 패배와는 또 다른 의미로 다가올 수밖에 없습니다. 본인의 승리 메커니즘이 완전히 깨졌기 때문이지요. 앞으로 벨라스케즈가 얼마나 강해져서 돌아올지. 적지 않은 나이에 눈부신 발전을 보여준 베우둠은 얼마나 타이틀을 지켜낼지. 갑자기 흥미거리가 늘었습니다.


- The xian -