안녕하세요! 다들 건강한 환절기 보내고 계신가요?

지난번 에볼라출혈열 국내 의료진 파견 문제로 글을 한번 올렸었는데, 또 한번 신종 감염병이 우리나라에 직접적으로 영향을 주는 사건이 발생하였네요. 여러분께서 관심있어 하실 것 같아, 또 한번 키보드를 두드립니다.

저는 감염병 관리를 담당하는 국내 한 부서에 근무하는 예방의학과 의사로 현재 중동호흡기증후군 대응에도 직접적으로 관련이 있습니다. 사실에 근거해서 현재까지 진행된 상황과 앞으로의 예측을 드리려고 해요.

1. 중동호흡기증후군이란?

중동호흡기증후군(Middle East Respiratory Syndrome; MERS)은 2012년 9월 사우디 아라비아에서 발견된 신종 감염병으로 코로나바이러스(Coronavirus)가 원인 바이러스입니다.

코로나바이러스는 흔히 감기를 일으키는 바이러스로 알려져있지만, 2000년대 초반 동남아시아를 강타했던 SARS와 같이 심각 증상을 일으키는 경우도 많습니다. MERS 같은 경우는 호흡기로 전염되는 경로를 가지면서 호흡기이외에도 소화기나 신장쪽으로도 영향을 주기 때문에 그 위험성이 높게 평가되어왔고, 현재도 치사율 자체는 20 ~ 30%정도로 보입니다.

현재 중동지역에서는 1150명 정도의 감염자와 400명 정도의 사망자를 발생시켰고, 현재도 지속적으로 새로운 환자가 발생하고 있습니다.

중동호흡기증후군을 일의키는 코로나-메르스바이러스는 생각보다 감염력 자체는 약한 것으로 평가되고 있는데, 간단하게 한명의 환자가 몇명의 새로운 환자를 발생시키는지 평가하는 지수인 기초감염재생산수(R0)가 0.6~0.8정도로 1명의 환자가 발생할 경우 평균적으로 0.6~0.8명 정도가 발생되는 것으로 알려져 있습니다. 홍역이나 페스트 같은 감염력이 높다고 평가되는 질병의 기초감염재생산수는 10~20정도로 MERS는 대규모 유행가능성이 상대적으로 떨어진다고 볼 수 있습니다.

하지만 위에 말도 약간 걸러들어야 하는 것이 일단 기초자료가 수집된 중동지역의 의료수준이 매우 떨어지고, 대부분의 감염자가 그냥 감기로 생각하고 가볍게 앓고 넘어간 경우가 많을 것이므로 감염력 자체는 저평가되어 있을 수 있습니다. 반면 치사율은 생각보다 낮게 평가될 수 있습니다.(분모가 늘어나므로)

현재까지 예방백신이나 바이러스에 직접 작용하느 약물은 없습니다만 대증치료를 통해서 충분히 면역을 통한 회복을 기대할 수 있습니다.

2. 국내 상륙

중동호흡기 증후군은 중동과의 교류가 매우 활발하고, 우리나라 분들이 많이 체류하고 계시기 때문에 국내 유입가능성이 상당히 높다고 평가되는 질환으로 질병관리본부 및 관련 기관에서 대응 준비를 하고 있던 질환입니다.


현재까지 확인되는 국내 환자는 총 4명으로

(1) 60세 최초감염환자
- 이분은 중동에서 농업관련으로 일하시던 분으로 중동 전역을 이동하셨다고 합니다.
- 바이러스의 주요 감염원이라는 낙타나 박쥐와의 접촉력은 없고, 현지에서 감염인과의 접촉을 통해 감염된것으로 추정됩니다.

(2) 최초감염자의 부인
- 이분은 환자 간호 중 감염되었다고 추정되고 있습니다.

(3) 70대 최초감염자와 같은 병실을 쓰던 환자
- 이분은 (1) 환자분과 같은 병실을 쓰면서 감염된 것으로 추정됩니다.

(4) 오늘 확인된 4번째 환자
- 이분은 (3) 환자를 간호하던 딸로
- (1)환자에서 직접 감염되었을 가능성(2차감염)
- (3)환자에서 감염되었을 가능성(3차감염) 모두 있습니다.


오늘 확인된 (4) 환자의 경우 상대적으로는 2차 감염의 가능성이 높긴하지만 3차 감염의 가능성도 적지만 있습니다.


3. 앞으로의 상황 판단

(1) 앞으로 환자 발생은 없거나 2~3명 정도 추가 발생에서 그칠 것으로 예상됩니다. 그 이유는 바이러스 자체가 매우 감염력이 낮은 편이고, 중동에서도 거의 질병관리가 안되고 있음에도 불구하고 만연하지 않은 점에서 추가 발생 가능성은 낮은 편입니다.

(2) 추가 환자가 발생한다면 의료진에서 발생할 가능성이 높습니다.
중동의 이전사례에서도 의료진에서 감염률이 높았으며, 국내도 유사할 가능성이 있습니다.

(3) 단 환자가 3군데 민간병원에서 증상 발생 후 1주일 이상 체류했다는 점에서 최악의 경우 유행이 늘어날 가능성은 있지만 최악의 상황에서도 감염자는 15명이 넘지않을 것이고, 그 중 사망자는 없거나 1명정도 있을 것으로 예상됩니다. 사망률이 국내에서 낮을 것으로 예상하는 이유는 국내 내과 중환자 관리 수준이 매우 높기때문입니다.


4. 각종 의문들

(1) 진단까지 1주일이나 걸렸는데, 너무 늦은거 아닌가요?

위에서도 말했듯이 기본적으로 중동호흡기 증후군은 감기바이러스에 의해 감기와 유사한 증상을 보입니다. 최초 병원에서 환자를 본 의사도 단순 감기 또는 폐렴으로 판단했을 것입니다.

그러나 발열환자의 경우 여행력은 기본적으로 확인하는 것이라는 점에서 중동호흡기증후군 은 의심은 해볼 수 있었어야 합니다. 약간 아쉬운 점입니다.

약 3~4일만 빠르게 의심하고 진단했더라면 좀 더 상황 컨트롤이 쉬웠을 것입니다만, 그게 쉽지 않았다는 의견 또한 일리 있습니다.


(2) 오늘 확인된 환자는 방치된 것이 아닌가요?

여기서 자택 격리와 병실 격리의 차이점을 이해하여야 합니다.
중동호흡기 증후군과 같이 호흡기를 통해 전파가 되는 질환의 경우 감염을 의심해야 하는 접촉자의 수가 매우 많아집니다. 최초 상황발생 이후 100명이상이 격리와 추적관찰 대상으로 선정되었으며, 중간에 해제되었다 하더라도 지금도 50명이상이 격리와 추적관찰 대상일 것으로 생각됩니다.

한번에 100명의 접촉자를 병실에 격리하는 것은 단언컨데 불가능합니다. 병실격리라 하더라도 단순히 병실에 놔두는 것이 아니라 음압이 유지되는 병실에서 환자와의 접촉을 직접적으로 차단하는 장비를 갖춘 의료진이 투입되어야 하는데, 우리나라에서는 100명단위의 접촉자 병실 격리를 실시하는 것은 불가능합니다. 그리고 효율성 문제에서 그정도 시설을 유지하는 것도 좋은 선택이 아닙니다.

결국 선택지는 집에서 바깥 접촉을 차단하게 하고(자택 격리), 증상이 있는지 관찰하는 것이 효율적인 선택이 됩니다.

그래서 4번째 환자에게는 이러한 조치가 취해졌던 것이구요.

단 이러한 과정에서 적절한 설명과 이해가 반드시 필요했는데, 이번 질병관리본부는 해당 접촉자를 이해시키는데 실패한 것으로 보입니다. 계속 4번째 환자가 불안감을 호소한다면, 그 당시 즉시 검사한다고 하더라도 증상 발생 이전이기 때문에 중동호흡기 증후군 바이러스를 검출할 수 없고, 격리 입원 또한 불가능하다는 것을 이해시키고 설명할 수 있었을텐데요.

그러나 자택격리, 전화를 통한 증상 관찰이 지속적으로 이루어져서 감염을 확인했다는 점에서 질병관리본부의 조치가 잘못된 것은 아닙니다. 밖에서 이해할 수 있게 설명을 더 잘했어야 하는 것이지요.


5. 앞으로 어떻게 해야할까요?

- 손씻기, 샤워, 마스크 쓰기를 생활화 하십시오! 이것만 잘해도 대부분의 호흡기 감염병은 예방됩니다. 또 현재 상황을 볼 때 곧 진정될 것으로 보여서 너무 걱정하진 않으셔도 될 듯합니다.


긴 글 읽어주셔서 감사합니다~~~

오늘 오후부터는 좀 시간이 있어서 피드백을 드릴 수 있을 듯합니다. 궁금한 것 있으시면 언제든지 의견주세요~