It may be that trying to be happier is as futile as trying to be taller.
(행복해지려고 노력하는 것은 키를 키우려고 노력하는 것만큼이나 부질없다.)

1996년 미네소타 대학의 리켄과 텔레건 교수는 유전과 행복에 관한 논문을 이렇게 마무리 했어요.
미국 내 유력 일간지 및 방송, 전세계 언론의 주목을 받게 됩니다.
이 문장과 논문은 아직도 회자 되고 있습니다.

또한
이 논문과 문장은
제가 최근 행복에 관해 읽은 두 책에도 공통적으로 등장합니다.
두 가지 책에 언급된 유전에 관한 내용을 옮겨 적습니다.

각자 생각해보시고 판단하시면 재밌을 것 같습니다.
댓글도 남겨주시면 좋고요.



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다소 극단적인 표현이지만, 그래도 행복에 있어서 유전적 개입을 부인하는 학자는 없다.

학계의 정설 중 일반인들에게 가장 덜 알려진 사실이 바로 행복과 유전의 관계다.
DNA가 행복을 완전히 결정한다는 뜻은 물론 아니다.
학자에 따라 다소 의견이 다른 통계적 수치지만, 학계의 통상적인 견해는 행복 개인차의 약 50%가
유전과 관련이 있다고 본다.

전체의 반. 보기에 따라 클 수도 작을 수도 있지만, 나는 매우 크다는 쪽이다.
왜냐하면 유전으로 설명되지 않는 나머지 반은 말 그대로
행복과 조금이라도 연관이 있는 모든 것의 합이기 때문이다.
이 모든 나머지 요인들을 다 합친 것 이 유전이라는 단일 요인과 비슷한 비율로 행복에 영향을 미친다.
싸움으로 친다면 수십 대 1의 싸움이 무승부로 끝나 는 셈이다. 한 녀석(유전)의 주먹이 얼마나 세다는 말인가.
- 행복의 기원(2014)中

My purpose in this book is to recant the claim I made earlier that,
because happiness has strong genetic roots, "trying to be happier is like trying to be taller."
이 책을 쓰는 목적은,
행복에 유전적 힘이 강하기 때문에 "행복해지려고 노력하는 것은 키를 키우려고 노력하는 것과 같다"고 한
나의 발언을 취소하기 위한 것이다. (리켄의 후속저서 제1장 첫문장)

하지만,
불행히도 여전히 많은 사람이,
심지어 학자들도,
96년 논문의 마지막 문장을 기억하면서 행복의 유전자 결정론을 신봉하고 있다.

만일 유전이 행복을 전적으로 결정한다면,
행복해지기 위한 개인의 노력과 국가적 노력 모두 큰 의미가 없어진다.
리켄 스스로 자신의 주장이 잘못되었음을 집요하게 바로잡고자 했던 이유다.

인간의 거의 모든 행동과 특성에는 유전이 관여한다.
그러나 ‘관여’한다는 말이 ‘결정’한다는 뜻은 결코 아니다.
특정 질병과 특정 특성이 특정 유전자에 의해 단독으로 결정되는 경우는 거의 없다.
유전이 운명이 아니라는 점을 이해하기 위해서는 유전과 환경이,
그리고 유전자들이 서로 매우 복잡한 상호작용을 한다는 점을 이해하는 것이 우선적으로 필요하다.

유전을 운명으로 받아들이게 되는 큰 이유는
유전율(heritability)와 변화가능성(modifiability)이라는 두 가지 개념혼동하기 때문이다.
유전율과 한 개인의 변화를 의미하는 변화가능성은 애초부터 전혀 관계가 없는 개념이다.  

유전율은 변량 분석(analysis of variance)에 관한 것이고,
이는 인과 분석(analysis of cause)과는 관계가 없다.

따라서 유전율에 기초해서 한 개인의 특성을 인과적으로 변화시키는 정도를 추론하는 것은 논리적 오류다.
그럼에도 불구하고 일반인들은 물론이고
심지어 일부 학자들도 이 둘을 혼동하여 ‘유전율=변화 가능성’이라고 해석하면서
근거 없는 운명론적 시각에 사로잡혀 있다.

행복의 유전율이 높다는 것은
행복하지 않은 부모에게서 태어난 아이의
행복한 부모에게서 태어난 아이의 행복보다 높기는 어려울 수 있다는 것을 의미한다.
그러나 여전히 아이의 행복 수준 자체는 현재보다 높아질 수 있다.

우리는 남들보다 더 행복해지기 위한 시합을 하고 있는 것이 아니라,
지금보다 조금 더 행복해지기를 원할 뿐이다.
이 때 중요한 것은 변화 가능성이지 유전율이 아니다.
- 굿라이프(2018)中

참고
행복의 기원 독후감
https://pgr21.com/freedom/100116