매드 라이언스가 LEC 스프링 플레이오프에서 로그를 3-1, G2를 연이어 3-1로 꺾으며 승자조를 뚫고 결승전 무대에 선착했습니다. 프랜차이즈 역사상 최초의 결승전 진출. (전신인 스플라이스 시절까지 굳이 따지자면 2016년 서머 이후 최초)

2019 스프링 오리진 이후 최초의 G2 vs 프나틱 결승전 대진을 구성한 팀이기도 합니다. - LEC의 프랜차이즈화 이후 로그와 매드 라이언스가 새로운 강팀들로 떠올랐으나 늘 전통 강호들의 벽을 넘지 못했는데, 그런 점에서 매드 라이언스의 결승 진출은 나름대로 유럽 지역에서는 기념비적인 사건이기는 합니다.

정규시즌에는 작년의 3인방이 다소 흔들리는 모습들을 보여주며 좋은 성적을 거두지는 못했으나, 플레이오프에서의 경기력은 '지금까지는' 유럽 최고의 팀이라고 부르기에 전혀 손색이 없습니다.

한국/중국에서는 어린 나이에, 아주 짧은 프로 경험만을 쌓고 금세 탑클래스 선수로 성장하는 케이스가 종종 있어왔는데, 유럽에서 엘요야만큼 아마추어에서 최고 레벨까지 가파른 성장속도를 보여줬던 유망주는.. 극 초창기를 제외하면 역대로 봐도 없었던 것 같습니다. 

메카닉도 충분히 뛰어나지만 무엇보다 신인답지않게 게임을 읽는 지능을 갖췄으며, 플레이 스타일이 일방향이 아니라 여러 픽과 운영을 소화해낼 수 있는 유연한 선수라는 점에서 상당히 가치있는 재능입니다. 그것이 전임자인 쉐도우와의 결정적인 차이점이기도 하죠. 무관중이긴 합니다만, 오프라인 무대/다전제에서 떨거나 하는 모습도 지금까진 전혀 없고..

이번 다전제에서도 얀코스에게 완전한 판정승을 거두었고, 매드 라이언스가 승리한 3게임에서 모두 얀코스를 바보로 만드는 수준의 확실한 정글차이를 보여줬습니다. (특히 마지막 세트에서의 차이는 압도적이었죠) 얀코스의 경기력이 한창 좋을때에 못 미친다고 하더라도, 그 정도의 일방적인 차이를 보이는 다전제가 나올줄은 사실 생각하기 힘들었죠.

아직 확실히 이룬것은 아무 것도 없는 선수긴 합니다만, 이미 스프링 신인왕 수상이 99% 유력하고, 올프로팀 입성도 가능성이 높으며 (투표 방식이 바뀌긴 했습니다만..), 데뷔 시즌에 결승전을 밟은 선수. 엘요야가 유럽을 대표하는 새로운 간판 스타 중 한 명으로 자리잡는것은 이제는 단순히 시간 문제라는 생각이 드네요.

지난 시즌 매드 라이언스의 놀라운 상승세를 이끌었던 휴머노이드, 카르찌, 카이저 3명의 선수들은 롤드컵에서의 처참한 실패를 겪은 이후 스프링 정규시즌에서 예전같은 퍼포먼스를 보이진 못했습니다. 하지만 플레이오프가 진행되면서 모두 어느새 정상 궤도를 되찾았네요. 

휴머노이드와 카르찌는 둘 다 강팀의 캐리로서 활약하기에는 안정감이 너무 떨어진다는 비판도 받아온 선수들입니다만, 휴머노이드의 이번 플옵 활약은 흠잡을데가 거의 없고 카르찌 역시 팀의 메인 딜러로서 역할을 충실히 수행해 주고 있습니다. - 사실 플옵 활약만 따지자면 지금 카르찌의 활약은 작년보다 낫다고 보는게 맞겠네요.

카이저는 딱히 설명이 필요 없이 현재까지 LEC 플레이오프 최고의 선수이고 (개인적으로는, 플옵만 놓고보면 서구권 최고의 선수라고 해도 손색이 없다고 생각합니다) 본인이 왜 유체폿으로 평가받던 선수인지 다시 증명해내고 있습니다. 순간적인 센스와 동물적인 이니시에이팅 감각만 보면 샬케의 리밋이 보이는 퍼포먼스가 매섭긴 합니다만, 게임 전체적으로 봤을때는 현재 카이저의 폼에 비할 수 있는 유럽 서포터가 아예 없죠.

세 명의 선수들이 안정적으로 지금의 경기력을 유지만 해 줄 수 있다면.. 크게 사고 한 번 쳐도 이상할 것 없는 구성입니다.

작년 롤드컵 플레이인에서 국제적으로 남긴 인상이 워낙 강렬했기에 이 팀에 대해서 섣부르게 칭찬하고 기대감을 증폭시키는 것이 일개 팬 입장에서도 상당히 조심스럽긴 합니다만, 현재까지 플레이오프에서 보인 모습은 아주 훌륭합니다. 상대 팀들이 조금씩 삐걱거리고 있음을 감안하더라도요.

여전히 우승은 G2가 정배이긴 합니다. 그러나 지금까지의 플레이오프 구도를 보면 단순히 '캡스가 미쳐 날뛴다' 고 해서 승패가 정리되는 상황이 아니라, 밥상을 차려주는 탑-서폿의 경기력이 탄탄한 팀들이 성과를 내고 있는데 (매드의 아르무트-카이저, 샬케의 BB-리밋과 같이),

지금의 G2가 그 점에서 심각한 결격사유를 보였다는 점은 확실히 예전과 느낌이 다르긴 합니다. 반대로 보면 매드 라이언스 입장에서는 지금보다 더 나은 우승의 기회는 없겠죠.

올해의 LPL을 많이 보지는 않았습니다만 타 지역에서 올해의 매드 라이언스와 플레이 면에서 가장 유사한 느낌을 받은 팀은 RNG였습니다. 혹시 매드 라이언스가 MSI에 갈 기회를 얻게 된다면 두 팀 간의 대결을 한 번 보고싶다는 생각은 들었네요. (특히 웨이-밍 vs 엘요야-카이저의 대결을) 실제 대진이 이뤄진다면 매드 라이언스가 언더독이 되겠습니다만, 이기든 지든 얻는 것이 많을 것 같은 대진이기도 하고요.

결승전 승부가 결정나지도 않은 상황에서 국제무대를 생각하는 것은 이르긴 합니다만, 작년의 오명을 씻을 수 있는 기회가 매드 라이언스에게 주어졌으면 하는 생각이 드는 아주 멋진 플옵 경기력이라 주말 동안 재밌게 봤네요. 패자조에서 누가 올라오더라도 매드 라이언스의 우승을 응원하게 될 것 같습니다. 

(혹시 샬케가 올라온다면 그때는 생각을 좀 해 봐야겠지만..)