유럽의 독보적인 최약체팀이던 로그가 1군 로스터를 2군으로 통째로 교체하는 급진적인 리빌딩 이후 반등한 것은 이미 유명한 일화이고, 프랜차이즈화 이후 LEC의 변화를 보여주는 상징적인 사례이기도 합니다.

LEC 출범 시즌 2승 16패의 최하위 성적을 기록한 로그는 시즌 중 키키스, 센컥스, 와디드 등 기존의 선수들을 떠나보내고 아카데미 팀의 주전 로스터를 통째로 1군에 올려버립니다. 핀, 인스파이어드, 라센, 울라이트, 반더가 그 주인공들. 

이 중 핀, 인스파이어드, 라센 세 명의 선수는 당시 나이 어린 유망주들이었고, 솔랭이나 지역 대회를 통해 기대주로서 인지도가 있던 선수들. 다만 EU 마스터즈에서 좋은 성적을 낸 로스터가 아니었기에 불안한 시선도 있었습니다.

리빌딩 이후 로그는 차츰 상승세를 타기 시작해 7승 11패로 19 서머 플옵 막차에 합류하고, 다전제에서 탄탄한 라인전과 뛰어난 한타력을 과시하며 스플라이스를 3:0으로 박살내는 파란을 일으킵니다. 

그 이후로는 선수들의 경험 부족이 발목을 잡아 더 높은 고지에 도달하진 못했지만, '애매한 중고 선수들/용병으로 로스터 채우는 것보다 피지컬 좋은 로컬 재능들 모아서 도박을 거는게 낫다' 라는 점을 유럽의 중하위권 팀들과 팬들에게 각인시킨 주역이 되었습니다. 비슷한 시기에 비슷한 시도를 한 팀들이 몇 있긴 했지만 (SK, 미스핏츠) 가장 큰 폭의 변화를 시도했고 가장 극적인 성공을 거둔 팀이 로그였죠.

단순히 잠깐의 돌풍에서 끝난 것이 아니라, 시즌이 끝난 후 돌풍의 주역들을 재계약으로 싹 붙잡고, 약점이던 원딜 포지션에 A급 원딜러인 한스사마를 FA 영입으로 보강하면서 더 강한 팀을 꾸려냅니다. 여러모로 프랜차이즈화 이후 LEC 리빌딩의 모범적 사례가 된 팀. 스프링 성적은 최종 5위로 높아진 기대치에 비해서는 좀 부족했지만, 서머 스플릿은 일취월장한 운영에 힘입어 순항하는 중입니다.

19 서머 로그, 20 스프링 매드 라이언스의 뒤를 이을 이번 서머 유럽의 유망주 군단을 한 팀 꼽으라면 가장 그에 근접한 팀은 바이탈리티입니다.

지난 겨울 카르찌와 동급으로 비교되던 대형 원딜 유망주인 콤프를 영입했으나, 함께 영입한 유망주 미드라이너인 밀리차의 비자 발급이 좌절되었고, 이래저래 팀의 여건이 좋지 못해 스프링 성적은 바닥을 찍었습니다.

다행히도 서머 개막 전에 밀리차의 비자 문제가 해결되었고, 여기에 유럽 최고의 서포터 유망주로 손꼽히는 라브로프가 영입되면서 드디어 바이탈리티가 만만찮은 유망주 라인업을 구축하게 되었습니다. 미드, 원딜, 서폿 세 포지션에 유럽 최상위권 수준의 유망주들을 구비했으니..

서머 성적은 2승 3패로 훌륭하진 않지만, 스프링 때에 비하면 결과와 내용 모두 나아졌고, 3패의 상대가 로그, 매드 라이언스, 프나틱임을 감안하면 그냥 질 만한 상대들에게 졌다고 좋게 해석할 수도 있긴 합니다. G2를 한 번 잡아낸 임팩트도 꽤 컸고요.

콤프-라브로프의 봇듀오가 상당히 피지컬 좋고 재능 넘치는 선수들인데, 팀적으로도 바텀을 중심으로 굴리는 운영을 시도하려는듯 합니다. 다만 밴픽에서 너무 어려운 컨셉을 시도하는 감도 있고, 주도적으로 뭔가 시도하다 실수도 자주 나오는 편이라 아직은 팀적인 시행착오가 많이 보이는 팀. 경험이 적은 팀인만큼 시간이 지나면 좀 더 나아지겠지 싶기는 하지만요.

상대적으로 주목도가 덜하고 실력도 부족하지만 정글 포지션의 선수들도 신예 선수들입니다. (1군의 엔지와 2군의 스킨즈) 엔지는 팬들과 전문가들에게 상당히 저평가를 많이 받은 선수인데, 눈에 보이는 것 외에 샷콜러로서의 강점이 있다는 코칭스태프의 옹호가 있기도 했습니다. 

바이탈리티가 올해 로그/매드 만큼의 성과를 내기는 사실 힘들겁니다. 이번 서머 플옵권 팀들의 전력이 만만찮은 상황이라. 다만 G2전 승리에서 보여준 인상적인 고점은 바이탈리티의 미래를 기대하게 만들긴 했습니다. 적극적이고 빠른 초반 운영과 강력한 한타력까지.. 카보차드가 좋을 때의 폼을 되찾고 유망주들이 LEC 경험을 쌓아나간다면 체급에서 밀리는 팀이 절대 아니라, 의외의 성과도 충분히 기대해 볼 만한 팀입니다. 

그 외의 팀들도 신인 선수들을 적극적으로 기용하고 성과를 낸 팀들이 있고, (미스핏츠의 라조크, SK의 자지 등) 여러 중하위권 팀들이 이미 시즌 중 소폭의 리빌딩을 진행했거나 내년의 리빌딩을 준비하고 있는 상황이라 비슷한 기조는 계속 이어질 것 같습니다. 이것은 유럽에서 용병 선수들의 설 자리가 좁아지는 상황과도 깊게 연관됩니다. 

S급, A급 용병을 영입하는 거라면 당연히 얘기가 다르겠지만, 현실적으로 유럽으로 이적하는 한국 용병들은 그보다 훨씬 아래 티어의 선수들이고, 그 정도는 유럽의 로컬 선수들로 대체하는것이 훨씬 낫다는 공감대가 쌓이고 있는 상황이라. 아마 내년 LCK가 프차화되면 높은 수준의 한국 용병이 유럽으로 갈 가능성은 지금보다도 훨씬 줄어들기도 할테고요.

아직 시즌 초반이라 순위 변동은 계속 있을테고, 아마 매드 라이언스와 로그가 계속해서 1위 자리를 지키기는 아주 어렵겠지만, 당장의 순위와 별개로 스프링에 비해 두 팀 모두 더 발전한 모습이 보이는 만큼 롤드컵 진출 경쟁에서는 둘 다 만만찮은 팀들이 될 것 같습니다. 유망주 위주의 팀들이 기존의 양강 구도를 위협할만큼 성장했다는 것 자체가 리그에는 상당히 긍정적인 상황이긴 합니다.

마침 이번 주말 로그 vs 매드 라이언스의 맞대결이 예정되어 있고, 같은 날 치러지는 G2 vs 프나틱 만큼이나 기대되는 승부입니다. 라센과 휴머노이드가 유체미에 도전할 만한 퍼포먼스를 보이고 있는 상황이라, 두 2000년생 또래 미드라이너들의 격돌도 많은 팬들이 기대하는 관전 포인트입니다.

두 팀 다 3주차 일정이 빡센 편인데, 여기에서 미끄러지느냐 아니면 선두권을 유지하느냐가 향후 플옵 레이스에서 중요한 분기점이 될 것 같네요.

바이탈리티는 3주차에 미스핏츠와 SK를 만나는데, 만만한 팀들은 아니지만 그래도 충분히 붙어볼만한 상대들이라 결과에 따라서 플옵 경쟁에 합류할 가능성도 남아 있습니다. 

최근 두두, 캐드, 미르를 단번에 1군 주전으로 올린 한화의 케이스처럼, 승강전이 사라지면서 향후 LCK에서도 비슷한 케이스들이 더 많이 보일 것 같네요. 지금까지는 보통 승강전을 통해 루키들이 유입되었는데 (그리핀, 담원, 샌박처럼) 이제는 그 자리를 아카데미가 대체해야 하니까. LPL의 V5도 쑤닝의 2군 선수들을 주축으로 새 팀을 꾸려 순항하고 있는 것으로 알고 있고.. 어떤 방식이든 리그에 새로운 바람이 부는 것은 팬들의 입장에서는 늘 환영할 만한 상황 같습니다.