뭐 지금의 한국 게임업계 입장에서야 이미 온라인 게임으로 아시아권을 석권하고 있는데다 딱히 패키지 제품을 내놓을 필요를 전혀 못 느끼고 있겠지만 90년대부터 꾸준히 패키지 게임을 즐긴 저로서는 참 아쉬운 점이 많습니다. 한국 PC 패키지 게임의 끄트머리였던 90년대 후반~2000년대 초반을 회상해볼까요.

이 시기에 패키지 게임계의 양대산맥이었던 손노리와 소맥을 제외한 다른 회사는 사실상 전멸했음에도 불구하고 이 두 회사는 마지막 불꽃을 불사르려는 듯 양질의 게임을 계속 내놓았습니다. 1999년에 강철제국(손노리), 창세기전3 파트1(소맥)이 나왔고 2000년에도 악튜러스(손노리), 창세기전3 파트2(소맥)가 나왔는데 완성도 면에서야 아쉬울 게 많았지만 그거야 하루 이틀도 아니고 한국 패키지 게임을 즐기는 사람들로서는 꽤 재밌게 즐길 수 있었던 양작이었죠. 이 때만 해도 패키지 시장이 물론 망조가 있긴 했지만 불과 1년 후에 그렇게 폭삭 내려앉을 줄은 상상하기 힘들었습니다.

문제는 2001년인데.. 9월에 손노리가 내놓은 게임이 화이트데이인데 안타깝게도 이 게임이 흥행에서 대실패를 하고 맙니다. 이후로 손노리는 패키지 시장에서 영영 손을 떼버렸고 남은 건 소맥 뿐이었는데 소맥에서 12월에 출시한 게임이 무려 마그나카르타였습니다(...). 전 저 게임을 출시일 아침부터 줄 서가면서 샀다가 당일에 CD를 뽀개버릴 뻔했죠 진짜.. 결국 2001년을 기점으로 두 회사가 몰락하면서 국산 패키지 게임의 명맥이 완전히 끊겨버렸습니다.

그런데 2000년에 나온 악튜러스의 예를 한번 볼까요. 이 게임의 국내 판매량이 7만장인데 리콜 해프닝이 있었음에도 손노리가 손익분기점을 넘어서는 데는 충분했다고 합니다. 하지만 당시 외산게임의 유입으로 지속적으로 눈높이가 높아지는 유저들을 만족시키고 시스템을 업그레이드하기 위해선 적어도 10만장 이상이 팔려야 그나마 차후의 선순환이 이루어집니다. 자본력에서 손노리에 비해 우위에 있었던 소맥은 꾸준히 10만장 이상의 제품을 양산해냈죠. 그 망작이라는 마그나카르타조차 10만장은 팔렸습니다.

그런데 본고장인 국내에서 7만장 팔린 악튜러스를 3년 후에 일본 팔콤에서 로컬라이징하여 일본에 내놓았는데 15만장이 팔렸습니다. 게임업계에서 3년이나 지난 게임을 내놓는다는 것 자체도 꽤 이례적인데 흥행에는 크게 성공한 편이죠. 2ch에서 악튜러스 관련 스레가 작년까지 이어져오고 있었고 총 댓글이 10,000개 가량 달린 걸 보면 평가도 꽤 좋았던 것 같습니다. 당시 팔콤사에서 이 시기는 가가브 시리즈(영웅전설3~5) 완결 이후 마땅한 성공작 없이 매너리즘에 빠져 있었던 때고 일본 PC 패키지 시장 역시 성인게임을 제외하면 다소 침체해 있었는데 팔콤사에서 악튜러스를 로컬라이징하면서 3D 기술을 상당부분 흡수했고 이후 영웅전설 6 FC, SC, TC로 이어지는 하늘의 궤적 시리즈로 무려 100만장 가까운 판매고를 기록하면서 화려하게 부활합니다. 그리고 일본 PC 패키지 시장 역시 죽지 않았다는 걸 잘 보여줬구요.

일본 패키지 게임 시장의 사정을 보면서 한편으론 명맥조차 끊겨버린 우리나라 패키지 게임이 참 아쉽더군요. 소맥의 한심하기만 한 창세기전 온라인화를 보면서 진짜 소맥 갈 데까지 갔구나 하는 생각도 들고.. 앞으로 제 생전에 한국 패키지 게임이 다시 부활하는 걸 볼 수 있을까 싶은데 온라인 게임이 워낙 크게 성공을 거두고 있고 결코 무시할 수 없는 불법복제 문제가 발목을 잡죠. 이번 FTA 때문에 한국 웹하드가 모두 망할 수 있다는 말도 나오는데 웹하드를 쓰지 않는 저로선 오히려 긍정적인 면으로 생각되기도 합니다. 한국 패키지 시장이 부활만 할 수 있다면..

악튜러스를 최근에 다시 플레이해보면서 부쩍 느낀 상실감을 어떻게든 표현하고 싶었습니다. 앞으로 이런 게임을 즐길 기회가 다시는 없을 거라 생각하니 밤에 잠도 안 올 정도로 안타깝습니다. 일본 게이머들이 참 부럽기도 하구요. 왜 패키지 게임을 즐기기 위해선 외산게임을 한국에 정발해달라, 번역해달라고 졸라야 되고 한국에서 게임하는데 꼬부랑 외국어를 알아야 되는지 이런 상황이 너무 싫습니다. 본문에 나와 있는 한국이나 일본 패키지 시장 사정 등은 제 주관적인 판단이고 관련 업계에 종사하고 있지 않으므로 실제와는 다소 차이가 있을 수 있으니 참고 바랍니다.