요즘 사용되고 있는 맵들을 보면 큰 틀에서 거의 비슷하다. 본진 9미네랄 1가스, 앞마당 7-8미네랄 1가스. 본진 입구는 좁기 때문에 테란의 경우 틀어막기가 용이하다. 앞마당을 나가면 으레 가져가야 할 것 같은 앞마당 멀티가 있고 그 앞마당의 입구는 본진 입구보다는 넓으되 방어하기에는 용이하게 되어 있다. 그리고 그 입구를 나가면 큰 전장이 있으니, 대규모 전투는 거기서 해야만 할 것 같다. 그리고 그 주변에 삼룡이라고 불리는 또 하나의 멀티가 있다. 물론 방어는 쉽지 않다. 이곳의 방어가 쉬우면 경기가 길어져 방송에 적합하지 않을 것 같다. 그리고 적절히 섬멀티가 있거나 혹은 없거나. 물론, 밸런스가 붕괴되지 않는 수준에서의 조심스러운.


왜인지 매년, e스포츠가 슬슬 망한다는 소리가 들린다. 자본주의의 관점에서 e스포츠가 망할 일은 절대 없다. 내가 보기에 e스포츠는 정체기이다. 확장될 듯, 확장되지 못하고 있는 상태. e스포츠에의 유입 인구는 필연적이다. 매년 초중학생 일부는 e스포츠의 팬이 된다. 그 정체기라는 것은 유출 인구가 그와 비슷하다는 것이다. 왜 이렇게 많은 e스포츠의 팬들이 떠날까? 단순히 어른이 되었기 때문에?


e스포츠의 태동기 때의 20살 전후의 광적인 팬들은 이제 30살 전후가 되었다. 엄재경 해설위원이 말한 것처럼, 그들에게는 가정이 생기고, 신경 써야만 하는 많은 것들이 생겨났다. 자신을 위해 살 나이는 지난 것이다. 하지만, 그런 사람들은 모든 경기를 빠짐없이 보는 팬이 아닐 지라도, 하나의 취미로서 e스포츠를 즐기는 라이트유저가 될 수 있다. 그러기 위해서는 방송 자체가 라이트하고 다채로워야 한다. 확장이 차별화, 대중화, 통합화의 삼단계를 거친다고 할 때, e스포츠는 대중화의 문턱에 있다. 그러기 위해서는 깊게 파기보다는 넑게 파는 지혜로움이 필요하다. 하지만 위에서 언급한 비슷한 맵들은 같은 패턴의 경기를 반복시켜 게임의 깊이만 깊어지고 있다. 방송사들은 스타크래프트는 하던대로 하고, 새로운 게임을 통해 돌파구를 찾는 듯하다. 매일 보던 스토리의 경기에 깊이만 더해졌을 뿐의 식상함에 라이트유저는 떠난다.


난 조금 더 다채로운 스타크래프트 경기가 보고 싶다.


방송사는 프로게이머들의 실력이 상향평준화된 현재, 더 이상 색다르고 동시에 밸런스도 좋은 맵을 만드는 것은 불가능에 가까워 보인다. 가능했다면 진작에 나왔어야 했다.


‘특정 종족전 전용맵’에 관한 논의가 있었는 지 모르겠다. 난 오래 전부터 생각해 왔는데, 이게 실현 되면, 오래 전 열광했던 패러독스 같은 맵이 충분히 나올 수 있다. 그 이상으로, 지금까지 퇴출되어 왔던 너무도 색다르나, 밸런스가 말도 안되는 맵이 방송경기에 쓰일 수 있다.

조금만 더 구체적으로 들어가면, 예를 들어 스타리그의 경우, 4개의 맵중 3개의 맵을 공통맵으로 쓰고, 나머지 하나의 맵을 3가지 버전으로 만든다. 즉, 테vs저, 저vs프, 프vs테 전용맵을 하나씩 만든다 (동족전의 경우 선수의 썸다운제로 고르는 등, 특별히 문제될 것 같지 않다). 도합 6개의 맵이 필요하지만, 특정종족전 만의 밸런스를 조절하는 것은 세 종족의 밸런스를 조정하는 것보다 쉬울 것이다. 전자의 경우, 한 변수가 특정종족전의 두 종족에게 영향을 끼치지만 (x2: 예를 들면 테저전에 있어서의 테란에게의 영향과 저그에게의 영향), 후자의 경우 한 변수가 세가지 종족전의 두종족에게 영향을 끼친다 (x6). 게다가 그로 인한 2차적 영향력까지 감안하면, (예를 들면, 테저전에 있어서의 저그에게의 영향으로 인한 테란에게의 영향), 밸런스 조절은 상대적으로 엄청나게 쉽다.


물론 이 특정종족 전을 위한 맵 3가지 경우, 그동안 보아오지 못했던 맵들이 배치될 것이다. 아예 지금까지 퇴출되었던 모든 맵들을 특정종족 전을 위한 맵으로 써보는 것은 어떨까?  나아가 앞마당이 없는 맵, 본진이 6덩이 미네랄 혹은 3가스인 맵도 나올 수 있다. 하나의 벽을 허물면 새로운 시야가 생길 것이다. 프로리그에서 특정맵의 특정종족전 지정 경기 등이 나올 수 도 있고, 게임단에서는 섬맵 전문 선수, 본진 3 개스맵 전문 선수를 육성할 수도 있다.


그리고 무엇보다, 손이 빠른 선수보다 머리가 좋은 선수가 승리하는 시스템을 만드는 것이 e스포츠의 궁극적 목표 중 하나라고 할 때, 이러한 변화는 그것이 한발 다가서는 길이 될 것이다.